3月11日,美國證券交易委員會(SEC)因比特幣市場缺乏監(jiān)管拒絕了首個比特幣ETF上市申請。從2009年1月3日誕生至今的運行軌跡表明,去中心化的比特幣存在很強(qiáng)投機(jī)屬性,歷史上價格多次出現(xiàn)劇烈波動,已經(jīng)成為市場投機(jī)炒作工具,完全背離了數(shù)字貨幣的核心理念,值得高度關(guān)注。
隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的廣泛應(yīng)用與普及,以及數(shù)字加密技術(shù)的成熟,數(shù)字貨幣概念開始受到關(guān)注。1982年,“數(shù)字貨幣之父”David Chaum提出利用新的密碼協(xié)議(盲簽名)構(gòu)建一個具備匿名性、不可追蹤性的電子貨幣系統(tǒng)。2008年,中本聰依靠區(qū)塊鏈技術(shù),去除了中心化中介擔(dān)保過程,形成了典型的去中心化數(shù)字貨幣安排。但去中心化數(shù)字貨幣缺少國家信用擔(dān)保,不具備法償能力,也不與任何貴重金屬掛鉤,缺乏“價值錨”,幣值天然存在不穩(wěn)定性。
從誕生至今,比特幣價格多次出現(xiàn)劇烈波動。2015年9月9日,美國商品期貨交易委員會(CFTC)將比特幣和其他虛擬貨幣界定為大宗商品。而去中心化的數(shù)字貨幣使用者相對固定集中。據(jù)Coindesk近期對世界各國4000名比特幣持有者的調(diào)查,比特幣持有者91.8%為男性,72.5%為白種人,65.8%為技術(shù)人員,主要是以投資為目的。不僅如此,比特幣的匿名性,也容易成為洗錢等非法交易的溫床。
從歷史緯度梳理貨幣媒介的形成與發(fā)展,貨幣載體演進(jìn)遵循著成本節(jié)約與中心化的規(guī)律。在漫長人類社會歷史演進(jìn)過程中,去中心化的貨幣制度安排在實踐中往往會出現(xiàn)“以次充好”、“缺斤少兩”、“以假亂真”等失信現(xiàn)象,嚴(yán)重影響幣值穩(wěn)定和交易便利性,使得依靠國家強(qiáng)制力建立中心化法定貨幣制度安排,最終成為人類社會的共同選擇。
數(shù)字貨幣擁有降低成本、支付快捷方便、減少搶劫和偷漏稅等違法犯罪行為、推動普惠金融發(fā)展等多個優(yōu)勢,得到了各國中央銀行的普遍重視。美聯(lián)儲關(guān)注數(shù)字貨幣概念及技術(shù)對金融業(yè)務(wù)和金融穩(wěn)定的影響。英格蘭銀行認(rèn)為中央銀行有可能利用數(shù)字貨幣分布式記賬技術(shù)讓更多主體參與中央銀行的資產(chǎn)負(fù)債操作。歐盟將數(shù)字貨幣活動納入反洗錢監(jiān)管范圍,歐洲央行針對比特幣等數(shù)字貨幣及其底層技術(shù)展開獨立調(diào)查。2016年12月,日本央行和歐洲央行聯(lián)合開展數(shù)字貨幣研究。2014年中國人民銀行成立數(shù)字貨幣研究團(tuán)隊,2017年初基于區(qū)塊鏈技術(shù)的法定數(shù)字貨幣在數(shù)據(jù)票據(jù)交易平臺上已經(jīng)測試成功。
綜合來看,在現(xiàn)代信用經(jīng)濟(jì)體系下,中央銀行天然成為法定數(shù)字貨幣的發(fā)行主體。至于未來采取何種發(fā)行方式,是否可以利用區(qū)塊鏈分布式記賬技術(shù)來擴(kuò)大中央銀行資產(chǎn)負(fù)債表的參與方,仍是值得深入探索研究的課題。毫無疑問,隨著銀行卡、第三方支付的快速發(fā)展,電子貨幣在社會交易中已經(jīng)得到廣泛應(yīng)用,社會現(xiàn)金需求比例出現(xiàn)了下降。截至2016年末,我國流通中現(xiàn)金余額占廣義貨幣供應(yīng)量的比例為4.41%,較上年同期下降0.13個百分點。未來隨著中央銀行數(shù)字貨幣發(fā)行與應(yīng)用技術(shù)的成熟,數(shù)字貨幣取代現(xiàn)金的可能性大為上升,由此引發(fā)對金融體系和現(xiàn)代信用經(jīng)濟(jì)的沖擊和影響,需要深入研究與探索。但不管怎樣,數(shù)字貨幣及其概念不應(yīng)也不能成為市場投機(jī)炒作、隱匿非法交易的工具。