2014年1月,我的雇主—《經(jīng)濟學(xué)人》刊登了一篇我寫的關(guān)于快速自動化時代工作未來的文章,其中有一段如下:
10年前,技術(shù)經(jīng)濟學(xué)家認為在街道上駕駛車輛是一項只能由人力完成,無法用計算機替代的任務(wù)。現(xiàn)在,谷歌無人駕駛汽車已經(jīng)可以嫻熟、自由地在加州道路上奔馳。到2030年或2040年,預(yù)計出租車司機將會徹底退出歷史舞臺……對于依賴本地信息和個人觀點的記者來說,這無疑是個壞消息。1
沒過多久,洛杉磯在凌晨時分發(fā)生輕微地震。幾分鐘后,網(wǎng)上就出現(xiàn)了第一篇相關(guān)報道:
據(jù)美國地質(zhì)勘探局消息,周一早上加州韋斯特伍德5英里之外發(fā)生4.7級地震。地震發(fā)生時間為太平洋時間6:25,震源深度為5英里。
這篇報道的特別之處不是其內(nèi)容而是其作者,它是由《洛杉磯時報》一位程序員開發(fā)的新聞軟件(Quakebot)撰寫的。2
細看之下,這兩篇報道略有不同。Quakebot的報道缺乏情感激發(fā)性,至少目前如此。而我的報道是數(shù)月調(diào)查、報告和寫作的成果,首先我要花費時間塑造觀點,然后尋找論據(jù)加以支持,字里行間都透露出試圖吸引讀者關(guān)注的努力。盡管如此,它們本質(zhì)上都是有效的新聞報道,兼具知識性、語法性和信息性。作為職業(yè),新聞記者的生命力或許會比出租車司機長久一些,但恐怕不會像紙墨作品那樣能夠延續(xù)數(shù)十年(乃至更久)。
數(shù)字革命為人類生活帶來的威脅并不止于自動化。截至本書寫作時,美國印刷媒體的廣告投入價值(按扣除通脹影響因素后計算)已跌回到1950年的水平,預(yù)計不久的未來將會跌至歷史最低水平。3實話實說,將來很可能會跌至零點。
數(shù)字革命正在給發(fā)達國家的記者和其他工作者帶來結(jié)構(gòu)性經(jīng)濟變化。它讓我們深切地感受到祖輩曾經(jīng)擁有過的體驗,例如第一次通過電線聽到語音的傳輸,兩個遙遠城市之間的交通時間從幾個星期縮短到幾個小時,以及鐵匠、農(nóng)夫等傳統(tǒng)職業(yè)被新奇的技術(shù)工作取而代之。
我們每個人的工作和生活都深受其影響。老一輩工作者會想起以前的美好時光,那時工廠工作很不錯,不但好找,而且沒什么學(xué)歷要求。還有那時的辦公室文員,每天忙著打字和整理各種文件,也是挺好的工作。但是今日的技術(shù)變革之快,就連最年輕的工作者也會感到世界已經(jīng)變得完全不同于以往。像Uber(優(yōu)步)和Airbnb(愛彼迎,一個提供全球住宿選擇的網(wǎng)上平臺)等出現(xiàn)還不到10年的新興服務(wù),正在根本性地改變行業(yè)規(guī)則和數(shù)百萬人的工作崗位。像Slack(一款便于同事協(xié)助的聊天服務(wù)軟件)等產(chǎn)品,正在轉(zhuǎn)變工作場合的人際溝通方式。這些自動小程序不但能向你的聯(lián)系人自動發(fā)郵件,甚至還可以幫你訂餐,就像真實的工友同事一樣每天和你聊天對話。
受這種變化影響最大的是四五十歲的工作者,他們一輩子從事出租車司機或行政助理工作,臨近退休卻突然發(fā)現(xiàn)自己的工作報酬降低,甚至自己的工作毫無意義了。還有那些即將進入職場的新人,他們也毫無信心,不知道所學(xué)的東西在工作中能不能用得上。
在過去幾十年中,我從事的工作領(lǐng)域也在面臨不斷的沖擊。數(shù)字技術(shù)的出現(xiàn)讓很多以碼字為生的人失去了工作。隨后互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),讓全世界的讀者可以免費接觸大量新聞和分析資源,使付費訂閱的新聞經(jīng)營模式被嚴重削弱,印刷媒體的廣告收入被Craigslist等網(wǎng)上分類廣告平臺一搶而空。現(xiàn)在,F(xiàn)acebook和蘋果等公司正在推出代理新聞綜合服務(wù),為讀者提供全球新聞刊物的最佳文章匯總,此舉又會讓一大批經(jīng)驗豐富的編輯人員失業(yè)。作為新聞消費者,這個時代無疑讓我感到驚喜。我可以輕松閱讀到來自各個平臺的關(guān)于不同主題和觀點的精彩文章。但是作為一個以寫作為生的新聞記者,我又感到極度不安。
令人擔心的問題不只是未來工作的不確定性。目前貌似擁有“鐵飯碗”的人,其未來工作收入很有可能比我們想象的更低。在過去幾十年中,西方發(fā)達國家的工資水平,扣除通脹因素幾乎沒有實現(xiàn)增長,其中一些國家這種狀態(tài)的延續(xù)時間甚至更長。4除此之外,與此相關(guān)的其他趨勢也令人失望。與企業(yè)經(jīng)營者和地產(chǎn)所有人相比,工作者的收入比例出現(xiàn)了下降。5即使在工作者這個群體之中也存在著收入不均的擴大趨勢,其中高收入者的收入比例出現(xiàn)了極大的增長。6
相比之下,新興經(jīng)濟體出現(xiàn)了工資的增長。不過這些經(jīng)濟體也存在兩種趨勢:一是收入集中在資本所有人手中;二是收入集中在高收入工作者手中,這些不斷擴大的趨勢也令人擔憂。
接下來是令人不安的就業(yè)數(shù)據(jù)。在美國處于就業(yè)年齡段的勞動人口中,有工作或正在找工作的人數(shù)正在穩(wěn)步下降,過去20多年的情況尤為嚴重。在他們當中,加入勞動大軍的比例從1990年的76%下降到了2015年的69%。7這兩個比例看起來差距不大,但換算成具體人數(shù)高達900萬。受此影響,很多失業(yè)者的生活都出現(xiàn)了問題。由于社區(qū)萎縮、毫無前景,很多人無法從生活中獲得意義感和滿足感。近期一項調(diào)查表明,自20世紀90年代以來美國中年白人的死亡率一直在上升,其中主要是自殺以及酒精和毒品的濫用所造成的。我認為在這些現(xiàn)象的背后,真正的原因是經(jīng)濟的不穩(wěn)定性。8
這種趨勢不只限于美國,也不能被解釋為年齡增長或退休的緣故。在歐洲,25歲以下的人口中有1/5的人處于失業(yè)狀態(tài)。9在經(jīng)濟合作與發(fā)展組織中,15~29歲的人口中有12%的人既不在上學(xué)也不在工作。他們當中的一部分人從事違法活動或是在蹲監(jiān)獄,另一部分則待在家里天天打游戲。長期失業(yè)者的情況也相差無幾,很多年齡較大、沒有多高學(xué)歷的人整日閑蕩,靠酗酒爛醉度日,基本上和社會已經(jīng)脫節(jié)。
對很多人來說,工作已無法成為實現(xiàn)物質(zhì)穩(wěn)定的有效和有利方式。這種情況推動了民粹主義政治勢力的發(fā)展,具體表現(xiàn)為唐納德·特朗普和瑪麗娜·勒龐的得勢和一系列經(jīng)濟圖書的熱銷,如托馬斯·皮凱蒂的《21世紀資本論》10。這部2014年出版的探討全球分配不公的作品,一經(jīng)推出便銷售一空。工作不只是我們賺錢養(yǎng)家的手段,它也是我們尋求個人意義的方式。它不但能組織人類的生活,還可以通過幫助他人建立個人成就感。此外,工作也是維系社會和保障其順利運行的重要組成部分。遺憾的是在過去20多年中,工作的上述作用正在被顯著弱化。這種情況帶來了政府服務(wù)和預(yù)算方面的壓力,導(dǎo)致國家政策日益偏頗和有失公允。與此同時,技術(shù)進步的力量使得這一趨勢變得更為明顯。
共享醫(yī)療模式能夠降低社會資本辦醫(yī)的投入和運營成本,但仍存在醫(yī)保體系尚未打通等難題,真正檢驗這項改革是否成功,還要看百姓是否認可以及質(zhì)量安全能否得到保障。
今年國慶前,國家旅游局印發(fā)《關(guān)于規(guī)范旅行社經(jīng)營行為維護游客合法權(quán)益的通知》,其中專門對出境旅行社收取出境游保證金行為予以規(guī)范,明確出境社收取出境游保證金,必須采取銀行參與的資金托管方式。