山西平遙古城是舉世聞名的世界文化遺產(chǎn)。不過，對于該縣各行政部門來說，這個文化遺產(chǎn)卻是一項負擔，他們?nèi)諒?fù)一日地迎接著來自各處的公務(wù)旅游客人。最多的時候，該縣一年“公務(wù)接待”近10萬人次。由此，該縣損失門票1200多萬元。這還是小事，各部門還需要倒貼錢：為客人提供免費或象征性收費的吃、住及禮品。
平遙縣各個部門的公務(wù)接待苦惱，反映了當今一些基層政府真實處境。這里所說的基層政府是指縣、縣級市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)級政府。按照傳統(tǒng)的說法，這兩級政府屬于“親民之官”，也即與民眾直接打交道的政府。而這兩級政府在整個政府架構(gòu)中地位低，也讓優(yōu)良治理困難重重。
基層政府依賴上級
從平遙推及開，在現(xiàn)有的政府間體系中，高層級政府的權(quán)力是制定法律與政策，執(zhí)行的責任基本上落到縣和鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府肩上。因而，高層級政府的權(quán)力是抽象的、廣泛的，責任卻相對概括；與此相反，基層政府的權(quán)力是有限的，責任卻是十分廣泛而明晰的。
上級政府根據(jù)這些廣泛的責任來考核、監(jiān)督基層政府，各部門都會要求基層政府拿出最大的決心和資源，來執(zhí)行自己的決定，完成自己布置的任務(wù)。
這些年來，上級政府陸續(xù)施加給縣和鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府的“一票否決”項目，就達到數(shù)十種。面對這些“一票否決”的考核指標，不少基層政府疲于應(yīng)付。
在這些自上而下的廣泛的監(jiān)督權(quán)面前，基層政府官員就顯得比較軟弱。基層政府官員為了升遷，需要盡最大努力給上級政府留下良好印象，各個部門也需要盡最大努力博取上級對口部門的好感。
對于“上面”的人，基層政府必須好生招待，而不敢輕慢。公務(wù)旅游招待就成為基層政府不能不認真對待的事務(wù)。所有地方官都在抱怨迎來送往的麻煩，但所有地方官員也會毫不猶豫地把精力投入到這個方面。
對于公事來說，這也是至關(guān)重要的，財權(quán)的分配也不利于基層政府。
1994年進行的分稅制，首先劃分了中央與地方的財政收入，當時的分稅制方案沒有明確省與地市、地市與所轄區(qū)縣、縣與鄉(xiāng)鎮(zhèn)這四級政府之間的稅權(quán)分配原則，正式的分稅制方案背后的權(quán)力配置原則開始發(fā)揮作用：省級及省級以下政府紛紛效仿分稅制，對下級政府實施“省級內(nèi)部分稅制”。
簡而言之，上級政府從下級政府那里拿走穩(wěn)定的、重要的主體稅種，給下級政府留下分散的、不穩(wěn)定的稅種。這樣，到了縣、鄉(xiāng)鎮(zhèn)兩級政府，就只是少許小稅種。農(nóng)業(yè)稅取消后，鄉(xiāng)鎮(zhèn)的稅收收入變得更少。
財政是政治的本質(zhì)所在。稅收分成越到基層越少。在經(jīng)濟相對不甚發(fā)達的地區(qū)，政府財政只能維持在“吃飯財政”的水平上。用于經(jīng)濟建設(shè)和民生的資金，在很大程度上依賴債務(wù)和上級政府的財政轉(zhuǎn)移支付。
有專家估計，實行分稅制以后，地方大體是40%的財權(quán)60%的事權(quán)，其中20%的差額就依靠轉(zhuǎn)移支付來平衡。實際數(shù)字恐怕更大，統(tǒng)計表明，中央對地方的財政轉(zhuǎn)移支付資金，2005年為7733億元，2006年為9557.2億元，2007年則達到13991億元，這還不包括省一級政府對其下級政府的財政轉(zhuǎn)移支付。
這些數(shù)字表明，在財政上，基層政府對上級政府的依賴在不斷強化。
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