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 假如你有5萬美元，那么你會如何使用這筆資金：a)改造家里過時(shí)的浴室；b)買輛豪華新車；c)更換你患有關(guān)節(jié)炎的衰弱的膝關(guān)節(jié)；d)為你在州立大學(xué)就讀的子女支付兩年的學(xué)費(fèi)。
估計(jì)大多數(shù)人都會選擇c或d。在當(dāng)前形勢下，修理房屋或者買輛新車似乎都是奢侈的事。但即便是在艱難時(shí)期，教育和保健對大多數(shù)人來說仍然是必需的。并且，公眾似乎支持在這些領(lǐng)域增加政府支出。蓋洛普公司日前所做的一項(xiàng)調(diào)查顯示，56%的美國人認(rèn)為教育援助是美國經(jīng)濟(jì)刺激法案應(yīng)該包括的“最重要的項(xiàng)目之一”，超過了減稅的支持率。
公眾對教育和保健的支持具有廣泛的經(jīng)濟(jì)含義。這兩個長期以來一直被認(rèn)為低效的行業(yè)也許將變身成為支撐美國經(jīng)濟(jì)的最好希望。在美國，醫(yī)院、大學(xué)及類似機(jī)構(gòu)的員工約有3000萬，占全國工人總數(shù)的22%。這兩個行業(yè)的員工不僅人數(shù)眾多，而且收入較高，足以在房地產(chǎn)業(yè)和金融業(yè)復(fù)蘇之際支撐經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
納稅人的錢給了銀行、企業(yè)或家庭之后很可能被存起來，很難產(chǎn)生刺激作用。但被投向?qū)W校和醫(yī)院的資金很可能被用于購買設(shè)備、建造新樓以及雇用新人。尤其是衛(wèi)生保健業(yè)的老板似乎很愿意雇用護(hù)士、醫(yī)療技師和家庭護(hù)理等。在過去的一年里，保健和教育行業(yè)的員工人數(shù)約增加了50萬。
通常情況下，這種支出-雇用的行為很令人反感。但目前并非平常時(shí)期，在許多地區(qū)，尤其是受重創(chuàng)的制造業(yè)地帶，保健和教育行業(yè)的工作人員是維持當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的關(guān)鍵。例如在密歇根州，目前23.7%的就業(yè)機(jī)會是由保健和教育行業(yè)提供的，而制造業(yè)提供的就業(yè)機(jī)會已降至12.5%。實(shí)際上，美國總統(tǒng)奧巴馬3月10日提出了全面教育改革計(jì)劃。另外，改革醫(yī)療保健體系也是奧巴馬的施政重點(diǎn)之一。
回首過去的10年，保健和教育業(yè)在美國一直發(fā)揮著穩(wěn)定的作用，雇員人數(shù)穩(wěn)定增長，自1999年以來兩個行業(yè)增加了530萬個工作崗位。其間，其余行業(yè)紛紛經(jīng)歷了榮辱興衰，10年間創(chuàng)造的新就業(yè)崗位還不足40萬個，當(dāng)然外包也對此有一定影響。
在保健和教育方面的支出最終將不得不受到控制，但這一危機(jī)的發(fā)生將是5年或10年以后的事了。目前，學(xué)校和醫(yī)院也許是美國維持勞動力市場的最佳選擇。
(王云編譯自3月23日美國《商業(yè)周刊》) |