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在美國諸多城市、公司、個人都在因創(chuàng)紀(jì)錄的高油價而叫苦不迭時，記者在得克薩斯州的休斯敦市卻感受到另一番繁榮光景。
休斯敦有“世界能源之都”的美譽。自1901年發(fā)現(xiàn)石油以來，這里逐漸成為美國最大的煉油中心，其海陸鉆探和采油技術(shù)居世界之首。油價上漲自然讓能源之都財源廣進(jìn)，但該市市長、曾在克林頓政府時期擔(dān)任能源部副部長的比爾·懷特先生在接受記者采訪時認(rèn)為，休斯敦經(jīng)濟(jì)的成功，固然離不開石油，但從長期而言，則是城市經(jīng)濟(jì)成功轉(zhuǎn)型的結(jié)果。
和所有資源型城市一樣，石油這一黑金給休斯敦帶來繁榮，但也讓其脆弱性暴露無遺。由于能源產(chǎn)業(yè)受石油價格、國民經(jīng)濟(jì)以及美元匯率的多重影響，休斯敦經(jīng)濟(jì)在20世紀(jì)幾起幾伏。為了改變這種過度依賴某一產(chǎn)業(yè)造成的經(jīng)濟(jì)動蕩，休斯敦逐漸走上了產(chǎn)業(yè)多元化的進(jìn)程。
據(jù)懷特介紹，在這一進(jìn)程中，休斯敦得到了當(dāng)?shù)仄髽I(yè)家及聯(lián)邦和州政府的大量資金、稅收和技術(shù)支持。最具代表性的莫過于得州醫(yī)療中心和休斯敦宇航中心的建立。得州醫(yī)療中心的建立頗具戲劇性。起初，它完全緣于上世紀(jì)30年代休斯敦以石油起家的慈善家安得森要在當(dāng)?shù)亟⑨t(yī)療中心的夢想。1941年，得克薩斯州議會給予得州大學(xué)50萬美元籌建腫瘤研究醫(yī)院。安得森基金會不失時機地提出，如果得州大學(xué)將這一醫(yī)院建在休斯敦，它將提供配套資金與必要的地皮。得州大學(xué)何樂而不為？1941年，該基金會又向位于達(dá)拉斯的貝勒大學(xué)醫(yī)學(xué)院拋出“繡球”，只要該醫(yī)學(xué)院愿意遷到休斯敦，它愿意提供100萬美元的工程費及連續(xù)10年每年10萬美元的補貼。休斯敦商會則將補貼提高到了50萬美元，讓這一“繡球”變得更加誘人，令貝勒大學(xué)無法拒絕。如今，由23家政府機構(gòu)和23家私營醫(yī)療機構(gòu)組成的得州醫(yī)療中心是世界最大的醫(yī)學(xué)研治中心，在腫瘤及心臟病治療方面享譽世界，7萬多名雇員也使其成為休斯敦最大的雇主，每年的經(jīng)濟(jì)效益達(dá)135億美元。以安得森為代表的休斯敦企業(yè)家的精明和遠(yuǎn)見獲得了最大的回報。休斯敦國家宇航中心是美國航天飛機及太空站運行的總部。1962年，美國國家航空航天局將宇航中心選址在休斯敦，帶動了1300家高新技術(shù)企業(yè)的發(fā)展。這兩大中心奠定了休斯敦世界醫(yī)療及航天中心的地位。
20世紀(jì)80年代，石油及天然氣產(chǎn)業(yè)在休斯敦經(jīng)濟(jì)中的比重曾達(dá)到80%，如今這一比重則不足20%。在產(chǎn)業(yè)多元化的過程中，油氣產(chǎn)業(yè)是否已不再重要？懷特認(rèn)為，無論過去還是現(xiàn)在，石油產(chǎn)業(yè)在休斯敦經(jīng)濟(jì)中都發(fā)揮著重要作用。休斯敦經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的一個重要特點是圍繞石油產(chǎn)業(yè)做文章。如果說此前能源產(chǎn)業(yè)集中在油氣產(chǎn)業(yè)的上游，即勘探和生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的重點則是按照產(chǎn)業(yè)鏈的延伸，向下游拓展，加速石化和石油科技的開發(fā)，從而帶動為其服務(wù)的機械設(shè)備制造、鋼鐵、水泥、電力、交通運輸?shù)认嚓P(guān)產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展，最終由單一石油資源型城市轉(zhuǎn)變?yōu)榧Y本、技術(shù)、智力于一體的綜合性大都市。盡管如此，休斯敦依然是美國首屈一指的能源中心。財富500強中，有26家總部設(shè)在休斯敦，數(shù)量僅次于紐約市，且絕大多數(shù)為能源公司。
懷特認(rèn)為，油氣工業(yè)在休斯敦經(jīng)濟(jì)中的比重下降，反映了其他工業(yè)部門迅速發(fā)展的事實。以制造業(yè)為例，休斯敦云集著1萬多家制造企業(yè)，連續(xù)多年被美國《企業(yè)周刊》、《福布斯》雜志等評為世界級金牌制造業(yè)中心。在美國不乏制造業(yè)正喪失競爭力的議論之時，休斯敦的故事無疑是一個反證。據(jù)休斯敦有關(guān)機構(gòu)預(yù)計，該市制造業(yè)就業(yè)人數(shù)在未來幾年將進(jìn)一步增長。“休斯敦的制造業(yè)都與高科技及能源有關(guān)，和發(fā)展中國家的制造業(yè)不是競爭關(guān)系。和20年前相比，休斯敦經(jīng)濟(jì)正變得更高效，更具全球性。”
保護(hù)環(huán)境嚴(yán)執(zhí)法
在得克薩斯州的休斯敦采訪，有幾個關(guān)于1/3的數(shù)字令人印象深刻。據(jù)統(tǒng)計，在過去10多年里，該市人口增長1/3。在全市480萬人口中，1/3的人來自外國或美國其他城市。在1/3的少數(shù)族裔人口中，亞裔為1/3，而華人又占亞裔的1/3。如此多元化的人口，使休斯敦成為一座國際化的大都市。
休斯敦的魅力何在？懷特在接受記者采訪時認(rèn)為，移民的大量涌入，是休斯敦經(jīng)濟(jì)充滿活力的表現(xiàn)。同時，不管是過去還是現(xiàn)在，休斯敦都是一座不給人帶來生活壓力的城市。休斯敦是全美生活開銷最低的主要城市，居民不需要付州、市收入稅，房價在這里也極具吸引力。即使在全國房價持續(xù)下跌、休斯敦房價卻在上漲的今天，休市房價依然低于全國平均水平。在當(dāng)?shù)厥忻裱劾铮@是一座“你來了就不再想走的城市”。
休斯敦吸引人之處，還在于它和印象中的能源城市有很大不同。白沙海灘、森林草場、藍(lán)天白云、清新空氣，都令人忍不住猜測這座能源之都是否有著比美國其他城市更嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)法律。懷特告訴記者，休斯敦所做的只是嚴(yán)格執(zhí)行聯(lián)邦政府頒布的《清潔空氣法》等法律規(guī)定，如果無法達(dá)到這些法律要求的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，城市就可能失去聯(lián)邦的一些項目資金支持，如高速公路的維護(hù)和建設(shè)資金等，這些都不是小數(shù)目，因此休斯敦實行了眾多環(huán)境控制項目。此外，盡管聯(lián)邦《清潔空氣法》對空氣中有毒物質(zhì)的含量沒有設(shè)立明確標(biāo)準(zhǔn)，但為了居民的健康著想，休斯敦在過去3年里一直執(zhí)行嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)，大大降低了空氣中有毒物質(zhì)含量。休斯敦和中國眾多能源城市都有合作伙伴關(guān)系，雙方在交流中，休斯敦強調(diào)的一個重要經(jīng)驗就是嚴(yán)格履行各項環(huán)境立法。
夜晚在休斯敦街頭不時可見一些造型簡單的太陽能路燈，利用白天積聚的能量發(fā)出溫馨的光亮。這是休斯敦為保護(hù)環(huán)境采取的措施之一。用懷特的話講，在目前油價高漲的今天，休斯敦所能做的就是盡可能通過各種節(jié)能措施提高能源的利用效率，降低對能源的需求，如鼓勵混合動力型汽車，提高可再生能源的供給等。令休斯敦人自豪的是，休斯敦雖然石油資源豐富，在風(fēng)能的生產(chǎn)和消費上也在美國居于領(lǐng)先地位，太陽能的使用也有了很大增長。
移民帶來的各種國際聯(lián)系，促進(jìn)了休斯敦對外貿(mào)易的迅速發(fā)展。目前，休斯敦每三人中就有一人從事與對外貿(mào)易有關(guān)的工作。其中，與中國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系是休斯敦經(jīng)濟(jì)中的一大亮點。據(jù)美國商務(wù)部統(tǒng)計，2007年休斯敦和中國的貿(mào)易總額近70億美元，其中,休斯敦向中國的出口增長了35.4%。懷特說，休斯敦希望進(jìn)一步密切與中國的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，特別期待有更多中國游客的到來。休斯敦不僅有宇航中心，也不乏海灘、原始森林、牛仔等自然和人文風(fēng)情，更重要的是，休斯敦有中國籃球明星姚明。在美國，從來沒有一個外國運動員能像姚明那樣引起轟動。正像懷特市長所期待的，在吸引中國游客上，休斯敦有美國其他城市所沒有的資源。
（本報休斯敦電） |