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 在亞洲地區(qū)，小麥、豬肉等食品價格近來不斷走高，但最牽動人們心弦的莫過于大米價格的飆升。僅去年一年，泰國、越南、孟加拉、印度和巴基斯坦等國的大米價格就翻了一番，這讓多數(shù)以大米為主食的亞洲家庭感到了生活的壓力。為控制國內(nèi)米價的上漲速度，印度、越南等出口國出臺了大米出口限令，這些措施雖使本國人民的生存問題得以保障，但卻破壞了全球大米供應(yīng)鏈，導(dǎo)致其他國家的商人和居民開始囤積大米，這種對供給短缺的恐慌情緒又進一步推動了米價的上漲。
在亞洲人的飲食中，大米起著不可替代的作用。國際大米研究所(總部位于馬尼拉)的主管羅伯特·齊格勒曾指出，在亞洲，大米扮演著文化、社會甚至宗教角色，因此它承載著更多的精神力量。這也可以解釋為什么一些亞洲國家對大米短缺會產(chǎn)生近乎歇斯底里的反應(yīng)。菲律賓總統(tǒng)阿羅約不僅動用軍隊監(jiān)督售賣補貼大米，還警告商販，囤積大米將被判終身監(jiān)禁。
美國農(nóng)業(yè)部的調(diào)查顯示，全球大米去年的產(chǎn)量為4.2億噸，而需求更高達4.23億噸，庫存降低至7000萬噸，為25年來最低水平。分析人士指出，除了中印等人口大國長期需求的增加、產(chǎn)糧區(qū)的反常寒冷天氣以及越南蟲災(zāi)引發(fā)的短期供給沖擊外，米價飛漲的背后還有一些更為復(fù)雜的原因，如長期的投資不足、城市化導(dǎo)致的稻田面積縮小以及政府的盲目干預(yù)，等等。
毫無疑問，高糧價風波中受害最深的是窮人，尤其是那些在孟加拉、菲律賓等依賴糧食進口的國家生活的窮人。去年11月孟加拉遭遇颶風襲擊，大米減產(chǎn)迫使該國今年必須從印度增加240萬噸的進口量。在菲律賓，大約6800萬居民每天的生活費不足2美元，而米價的上漲迫使政府要求國內(nèi)的快餐供應(yīng)商，將他們出售的盒飯中的米飯分量減半，以免造成浪費。更讓齊格勒等研究人員感到擔憂的是，亞洲的“米荒”對非洲一些更貧窮的國家來說更是一場災(zāi)難。拿亞洲地區(qū)大米供給短缺最嚴重的菲律賓來說，其大米進口量僅為總消費量的15%，而在非洲次撒哈拉地區(qū)的很多國家，這一比例都高達40%。
肖瑩瑩編譯自4月21日美國《時代》 |