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《IT不再重要》，僅僅從書名上看，給筆者的第一感覺是，卡爾提及了目前在業(yè)內(nèi)作為熱門的云計(jì)算。
初次聽說云計(jì)算的人，恐怕就和這個(gè)名字一樣感到云山霧罩。但提到耳熟能詳?shù)腎BM的“隨需應(yīng)變”就很容易理解了。其實(shí)所謂的云計(jì)算,就是“隨需應(yīng)變”的延伸，即廠商按照用戶不斷變化的需求提供相應(yīng)的硬件、軟件和服務(wù)。鑒于互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，與“隨需應(yīng)變”不同的是，用戶需求的滿足是通過互聯(lián)網(wǎng)來實(shí)現(xiàn)的。也許正是由于借助于互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)特點(diǎn)，互聯(lián)網(wǎng)公司才走在了云計(jì)算的前列。例如Google的云計(jì)算，它是由幾十萬甚至大約100萬臺(tái)廉價(jià)的服務(wù)器所組成的網(wǎng)絡(luò)。這些機(jī)器就單個(gè)而論的話，其性能并不比家用臺(tái)式機(jī)強(qiáng)大多少。但是這個(gè)網(wǎng)絡(luò)存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)量驚人，能容納不計(jì)其數(shù)的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)拷貝，因此搜索速度能夠更快，在眨眼之間便能為數(shù)十億的搜索提交答案。與許多傳統(tǒng)的超級計(jì)算機(jī)不同，Google的系統(tǒng)永遠(yuǎn)不會(huì)老化。如果網(wǎng)絡(luò)中某一臺(tái)機(jī)器落伍(通常在使用3年后)，工程師們就會(huì)把它淘汰，而代之以性能更強(qiáng)的新款計(jì)算機(jī)。這意味著，“云”幾乎就像生物一樣能長生不老。
就像卡爾在《IT不再重要》一書中描繪的初次進(jìn)入VeriCenter公司的情景：“進(jìn)了門就像進(jìn)了一個(gè)新世界。這棟樓房雖然外表像一個(gè)舊工廠，但內(nèi)里藏著完全與眾不同的東西——它并不反映工業(yè)時(shí)代的歷史，而是體現(xiàn)著數(shù)字未來。我面前是一間十分巨大的屋子，有城里一個(gè)街區(qū)那么大，在1
000盞日光燈的照耀下，滿目皆是龐大的電腦設(shè)備。它們排成長長的行列，每臺(tái)電腦都被帶鎖的鋼絲網(wǎng)罩著。電腦的機(jī)身上有各公司的標(biāo)識，如IBM、Sun
Microsystems、Dell及HP。屋內(nèi)似乎沒有其他人，只有一排排電腦，機(jī)內(nèi)的風(fēng)扇嗡嗡響著，當(dāng)海量的數(shù)據(jù)流過電腦的微處理器時(shí)，紅色和綠色的發(fā)光二極管無聲地不斷閃爍。在我們的頭頂，有的排風(fēng)扇將電腦芯片產(chǎn)生的熱量吸走，而有的排風(fēng)扇則將涼爽的、經(jīng)過濾的空氣泵入室內(nèi)。”其實(shí)這就是云計(jì)算的心臟——數(shù)據(jù)中心。
此外，在《IT不再重要》一書中，卡爾通俗地解釋了云計(jì)算的使用模式。向“云”規(guī)模的數(shù)據(jù)處理邁進(jìn)標(biāo)志著我們在信息處理方面發(fā)生了翻天覆地的轉(zhuǎn)變。從最基本的層面講，“云”的發(fā)展就如同100年前人類用電的進(jìn)程演變，當(dāng)時(shí)的農(nóng)場和公司逐漸關(guān)閉了自己的發(fā)電機(jī)，轉(zhuǎn)而從高效的發(fā)電廠購買電力。
其實(shí)，Google的高管們很早以前就開始展望這一轉(zhuǎn)變并為之進(jìn)行籌劃準(zhǔn)備。以Google設(shè)備為核心的“云計(jì)算”完全符合由該公司創(chuàng)始人謝爾蓋?布林和拉里?佩奇10年前提出的遠(yuǎn)大構(gòu)想：構(gòu)建起跨越全世界的信息，供人們隨時(shí)隨地訪問。在此，Google的搜索引擎可以視為云計(jì)算的早期產(chǎn)品。用戶的搜索請求經(jīng)過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送到Google的大型服務(wù)器集群上，完成之后再返回用戶桌面。是的，云計(jì)算創(chuàng)造了一種不同以往的全新的商業(yè)模式。即用戶不再需要關(guān)心如何根據(jù)自己的業(yè)務(wù)需求來購買服務(wù)器、軟件和解決方案，只是根據(jù)自己的需要，通過互聯(lián)網(wǎng)來購買自己需要的計(jì)算處理資源。
對此，卡爾也看到了這種趨勢對于產(chǎn)業(yè)帶來的革命。在《IT不再重要》一書中，卡爾認(rèn)為，一些公司看到了這種公用服務(wù)模式在經(jīng)濟(jì)上的有利之處，因此正在重新思考自己采購和使用信息技術(shù)的方式。它們不再花大筆金錢購買電腦和軟件，而正在努力與這種新的網(wǎng)格連接上。這一變化不僅會(huì)改變公司信息技術(shù)部門的性質(zhì)，也會(huì)動(dòng)搖整個(gè)電腦行業(yè)。大的技術(shù)公司——微軟、戴爾、甲骨文、IBM等——已通過向無數(shù)公司出售相同的電腦系統(tǒng)而賺了無數(shù)的錢。當(dāng)電腦應(yīng)用變得更具中央形態(tài)時(shí)，這種電腦系統(tǒng)的銷售額將大大減少。鑒于企業(yè)界每年要花1萬億美元以上來買硬件和軟件，全球經(jīng)濟(jì)將會(huì)感到這一新變化帶來的影響。
另外，卡爾在《IT不再重要》一書中，還列舉了亞馬遜公司的例子來說明云計(jì)算模式給用戶帶來的好處。亞馬遜公司早期的客戶大都是較小的公司——即付不起錢自己建設(shè)如此先進(jìn)系統(tǒng)的公司。雖然這些公司在收獲電腦自動(dòng)化好處方面長期落后于大公司，但它們突然能追趕上來了。亞馬遜公司的公用運(yùn)算為大家準(zhǔn)備好了比賽場地。網(wǎng)上照片存放網(wǎng)站SmugMug即是一個(gè)典型的例子。這個(gè)網(wǎng)站在比較出名之后，用戶上傳的圖像文件突然大增。其文件存放數(shù)量激增到了5億個(gè)，但上傳需求仍無減緩的跡象。SmugMug沒有投資于昂貴的存儲(chǔ)設(shè)備，僅僅加入了S3服務(wù)，從而利用亞馬遜公司無比巨大的存儲(chǔ)系統(tǒng)作為自己的數(shù)據(jù)倉庫。SmugMug估計(jì)它自己因此節(jié)省了50萬美元的設(shè)備費(fèi)用，除此之外它還避免了雇用更多人手和租用更多的寫字樓面積。該公司CEO唐?邁克阿斯基爾（Don
MacAskill）說，公用運(yùn)算服務(wù)“使SmugMug能與財(cái)力雄厚的大公司競爭，而不必籌集大筆資金去買硬件。”某家也利用了S3服務(wù)的新創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人說：“這就好像讓亞馬遜公司的工程師為我們工作。”
當(dāng)然，除了互聯(lián)網(wǎng)公司外，傳統(tǒng)的IT企業(yè)也在向云計(jì)算進(jìn)軍。例如IBM去年宣布推出的“藍(lán)云”計(jì)劃，這是一種軟件和硬件的組合產(chǎn)品，讓企業(yè)用戶可以對“云”計(jì)算模式進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，“云”計(jì)算模式使計(jì)算不僅僅局限在本地機(jī)器或遠(yuǎn)程Server
Farms(遠(yuǎn)程服務(wù)器農(nóng)場)，通過架構(gòu)一個(gè)分布的、可全球訪問的資源結(jié)構(gòu)，使數(shù)據(jù)中心在類似互聯(lián)網(wǎng)的環(huán)境下運(yùn)行計(jì)算。
除了IBM外，微軟的優(yōu)勢也顯而易見，眾所周知，全世界有數(shù)以億計(jì)的Windows用戶，微軟所要做的就是將這些用戶通過互聯(lián)網(wǎng)更緊密地連接起來，并向他們提供云計(jì)算服務(wù)——通過Windows
Live。“當(dāng)你想到存儲(chǔ)，就會(huì)想到Windows
Live。”這是比爾?蓋茨曾經(jīng)說的話，微軟正在創(chuàng)造這樣一種用戶體驗(yàn)，即從一般的設(shè)備存儲(chǔ)轉(zhuǎn)移到任何時(shí)間都可以存儲(chǔ)的模式。其目的很明顯，就是在互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略上同Google平起平坐。
但隨之也為用戶帶來了疑惑。尼古拉斯?卡爾在《IT不再重要》一書中描繪了云計(jì)算不怎么光明的一面。他認(rèn)為計(jì)算機(jī)既是解放的技術(shù)，又是控制的技術(shù)。尤其是當(dāng)系統(tǒng)變得更加集中化時(shí)，個(gè)人數(shù)據(jù)被越來越多地暴露；數(shù)據(jù)挖掘軟件越來越專業(yè)時(shí)，控制之手將占上風(fēng)。此時(shí)，系統(tǒng)將變成監(jiān)視和操控人類的絕佳機(jī)器。
其實(shí)從專業(yè)的角度看，云計(jì)算目前確實(shí)還存在著不少的問題和普及中的障礙。
首先是目前推出的云計(jì)算方案各有不同，這也就面臨著連接各種計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、維護(hù)云計(jì)算正常運(yùn)作的軟件技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的問題，如果這一問題不能很好解決的話，用戶在云計(jì)算的選擇上就會(huì)出現(xiàn)該選擇誰的困惑，尤其是對于業(yè)務(wù)種類繁多的用戶，能否做到不同廠商的云計(jì)算方案的協(xié)同至關(guān)重要。
其次就是對于為了解決自身業(yè)務(wù)需求而已經(jīng)投資建立數(shù)據(jù)中心的用戶，如果用戶要轉(zhuǎn)向云計(jì)算應(yīng)用的話，原有的數(shù)據(jù)中心如何處理？是融合進(jìn)云計(jì)算當(dāng)中，還是放棄，這也是提供云計(jì)算的廠商應(yīng)該為用戶考慮的問題。
第三就是用戶的使用習(xí)慣。與用戶使用自己的數(shù)據(jù)中心不同，云計(jì)算提供的是公共計(jì)算資源，那么用戶是否會(huì)習(xí)慣與他人共用資源？此外，由于云計(jì)算涉及用戶的身份等大量信息的存儲(chǔ)，所以對用戶隱私的保護(hù)也將是云計(jì)算面臨的重要問題。還有就是云計(jì)算的使用是借助互聯(lián)網(wǎng)，對于網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的要求(例如帶寬)能否滿足用戶的并發(fā)需求也是個(gè)挑戰(zhàn)。
總之，通過卡爾《IT不再重要》一書，你可以對目前業(yè)內(nèi)炙手可熱的艱澀的云計(jì)算能夠有很通俗的了解。當(dāng)然，與當(dāng)年卡爾題為《IT不再重要》的文章一樣，他對于云計(jì)算的未來在表示出樂觀和期待的同時(shí)，也表現(xiàn)出了一定的擔(dān)憂。不過仁者見仁，智者見智，相信不同的人讀了《IT不再重要》一書外，對于云計(jì)算的演變、現(xiàn)在和未來都會(huì)有不同的啟示。 |