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| 31日，美國加利福尼亞州州長阿諾德·施瓦辛格（左）出席共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩在俄亥俄州哥倫布市舉行的競選活動
新華／路透圖 | 當?shù)貢r間4日，美國將再度迎來四年一度的大選日。自上世紀30年代的大蕭條時期以來，美國的大選還從未像現(xiàn)在這樣被經(jīng)濟話題所主導(dǎo)。對于身陷“百年一遇”的金融風暴以及數(shù)十年來最嚴重經(jīng)濟衰退漩渦之中的美國人來說，能否迎來一位當前金融和經(jīng)濟危機的真正“終結(jié)者”，是他們最大的關(guān)切所在。也正是懷著這一動機和憧憬，今年的美國大選吸引了格外多美國選民的參與，投票率有望創(chuàng)下近百年新高。
經(jīng)濟問題貫穿選舉始終
從預(yù)選開始，經(jīng)濟問題就始終是今年美國總統(tǒng)選舉的主線。去年初露端倪的次貸危機在今年持續(xù)升級，最終演變?yōu)橐粓霰灰暈樯习倌陙碜顕乐氐摹笆兰o金融風暴”。
金融業(yè)的空前危機，使得本就步履蹣跚的美國經(jīng)濟雪上加霜。在剛剛過去的第三季度，美國經(jīng)濟出現(xiàn)了0.3%的負增長，為七年來最疲軟的一個季度。而且，權(quán)威預(yù)測顯示，美國經(jīng)濟在當前的第四季度可能出現(xiàn)更大幅度下滑，預(yù)計可能萎縮超過2%。
尤其令人擔憂的是，占美國經(jīng)濟最大比重的消費開支在第三季度出現(xiàn)了17年來首次下滑，這對于美國經(jīng)濟可能失去最大的內(nèi)在增長動力。第三季度，美國經(jīng)濟核心的消費開支年率下降3.1%，為1991年來首次下降，也是自1980年以來的最大降幅。此前市場平均預(yù)期為下降2.4%。
不少經(jīng)濟學家警告說，美國經(jīng)濟可能將面臨上世紀80年代“滯漲”以來最嚴重的衰退。在2001年和上世紀90年代，美國經(jīng)濟經(jīng)歷的兩次衰退都不算嚴重，持續(xù)時間也不長，尤其是2001年衰退甚至并未出現(xiàn)連續(xù)兩個季度的負增長。
“現(xiàn)在是美國歷史的關(guān)鍵時刻。我們面臨著大蕭條以來最為嚴重的一場經(jīng)濟危機。”本周在華爾街日報發(fā)表的署名文章中，民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬坦言。在奧巴馬的列表中，今年以來美國已有76萬人失業(yè)；企業(yè)和家庭無法獲得信貸；房價不斷下滑，養(yǎng)老金日益縮水；工資降到了十年來的最低水平，同時醫(yī)療和教育成本卻漲到了有史以來的最高點。
正是因為如此糟糕的現(xiàn)狀，美國人對今年大選的熱情和期盼超過了以往數(shù)十年來的任何一次。美國選舉專家認為，今年美國大選投票率有望大幅提高，可能創(chuàng)下自1960年、甚至是百年來的新高。在2004年的上屆大選中，美國大選投票人數(shù)為１．２２億，投票率為５５％。
美利堅大學美國選民研究中心2日預(yù)測說，今年美國大選投票人數(shù)有望達到１．３５億，選民投票率可能接近６５％，從而達到１９６０年以來的最高水平。喬治·梅森大學選舉專家麥克唐納也作出了類似判斷。更有專家預(yù)測，本屆大選的投票人數(shù)可能創(chuàng)下百年來的新高。在上世紀，投票率最高的是1908年的選舉，達65.7%。
從今年選民踴躍參與提前投票的情況，也不難看出美國人對本次大選的重視。截至10月27日，也就是“大選日”一周前，美國已有３０多個州的數(shù)百萬名選民參加提前投票，人數(shù)超過往屆選舉。在不少允許提前投票的州，很多選民排隊幾個小時等待投票。
金融救援案添變數(shù)
美國當前的經(jīng)濟困局，很大程度上要歸因于源自華爾街的金融風暴。作為這場風暴的最典型犧牲品，華爾街五大投行在幾個月內(nèi)相繼破產(chǎn)、出售或是被迫轉(zhuǎn)型為銀行控股公司。而美國一直標榜的全球最發(fā)達金融體系也岌岌可危，政府不得不連續(xù)出臺了總額上萬億美元的救援方案，其中規(guī)模最大一項的就是在9月底通過的7000億美元金融救援計劃，因其初衷旨在收購金融機構(gòu)壞賬，也被稱為壞賬收購計劃（TARP）。
分析人士認為，無論是奧巴馬還是麥凱恩當選下任美國總統(tǒng)，都將不得不接下TARP這個“燙手山芋”。事實上，隨著局勢的快速演變，該計劃已經(jīng)出現(xiàn)了諸多變數(shù)，比如確定資產(chǎn)管理人、救助誰以及如何救助，等等。隨著新總統(tǒng)在明年1月20日正式入主白宮，該計劃還將面臨更多問題。
在上月進行的一場專門針對危機應(yīng)對的辯論中，奧巴馬和他在共和黨的對手麥凱恩都表達了自己在這一問題上的基本立場。麥凱恩提出了一個3000億美元的救助計劃，幫助財務(wù)陷入困境的購房者保住房子。這筆錢將來自上述7000億美元基金中。
麥凱恩稱，他會下令財政部長立即購買美國的不良住房抵押貸款，按照這些住房的新價值、以這些住房降低后的價格重新協(xié)商貸款條款，將房貸戶的貸款重組為更容易承擔的房屋貸款。
奧巴馬則提出一項600億美元計劃，涵蓋稅收調(diào)整、基礎(chǔ)建設(shè)開支和面向汽車制造商的貸款擔保，以及幫助苦苦掙扎的屋主和把房屋止贖期限延長90天等措施。
大約六周前，保爾森提出了核心為收購銀行不良資產(chǎn)的TARP計劃，不過，自那以后，財政部似乎又在逐步否定這一計劃。過去幾天，財政部快速啟動了另一項向美國銀行業(yè)直接入股的方案，動用TARP計劃中的2500億美元入股美國九大銀行及其他地區(qū)銀行。不僅如此，政府還稱正考慮向保險和汽車等更多行業(yè)的企業(yè)進行注資。相比之下，收購不良資產(chǎn)的行動由于種種原因到現(xiàn)在還沒有正式開始實施。
在兩名總統(tǒng)候選人看來，任何針對金融和樓市危機的計劃都應(yīng)該首先考慮房屋所有者。據(jù)悉，在4日的大選結(jié)束數(shù)小時后，獲勝陣營將與美國財政部召開緊急會議，商討在政府過渡期間如何管理TARP計劃。財政部發(fā)言人麥克拉琳稱：我們已經(jīng)做好周三一早開始與獲勝團隊合作的準備。
對華經(jīng)貿(mào)政策引人關(guān)注
在以往的美國大選中，對華政策特別是經(jīng)貿(mào)政策也是一個引人關(guān)注的話題。今年，由于選舉的重心過于偏向金融和經(jīng)濟危機，中美經(jīng)貿(mào)問題在大選中被重點提及的時候不多，但也并非沒有涉及。
在上周，民主黨的奧巴馬首先拋出了對華貿(mào)易的話題，此舉某種程度上也呼應(yīng)了民主黨一直以來在對華經(jīng)貿(mào)問題上的相對強硬立場。在2006年年底美國民主黨一舉全面掌控美國參眾兩院后，各界都對美國在對外貿(mào)易問題方面可能更崇尚保護主義提出警告。
有分析認為，奧巴馬和麥凱恩在對亞洲的外交及安全策略上所取得的共識遠大于分歧，但在對亞洲的貿(mào)易政策上卻大相徑庭。
奧巴馬曾表示，他反對和韓國建立的雙邊自由貿(mào)易協(xié)定，除非重新談判，賦予美國汽車制造商更大進入韓國市場的權(quán)力，這也反映出作為國會多數(shù)黨的美國民主黨的政策姿態(tài)。
麥凱恩則明確表示，支持2007年美國與韓國達成的自由貿(mào)易協(xié)定。他的助理稱，該協(xié)定將使美國的年貿(mào)易額增加約100億美元，并加強美國與主要盟國之一韓國的聯(lián)系。
華盛頓智庫布魯金斯研究所的學者福利拉夫表示，擔心保護主義的人更應(yīng)該關(guān)系的，并不是兩個候選人中誰更支持自由貿(mào)易，而應(yīng)該看看誰能更好地緩和下一屆國會中可能時常浮現(xiàn)的保護主義傾向，因為民主黨很可能仍是下屆國會的多數(shù)黨。
在對華貿(mào)易問題上，奧巴馬似乎表現(xiàn)出了相對更強硬的姿態(tài)。上周在大選進入最后階段之際，奧巴馬在對華貿(mào)易問題上做起了文章。在致美國全國紡織團體協(xié)會的一封信中，奧巴馬誓言要處理紡織行業(yè)的不滿，回應(yīng)了部分美國國內(nèi)企業(yè)對人民幣匯率的指責。
奧巴馬稱，中國對美貿(mào)易順差是“操縱人民幣匯率”的直接結(jié)果，并稱“中國必須改變其政策，包括匯率政策”。奧巴馬說，中國經(jīng)濟必須減少對出口的依賴，更多地依靠內(nèi)需實現(xiàn)增長。他表示將盡自己所能，利用所有外交手段促使中國作出以上轉(zhuǎn)變。
麥凱恩的對華貿(mào)易政策則被認為不甚明朗，但他也曾呼吁中國應(yīng)該采取更具彈性的匯率政策。麥凱恩陣營的高級經(jīng)濟顧問霍茲依金表示，麥凱恩具有豐富的經(jīng)驗，足以認識到對華關(guān)系不應(yīng)當簡單地歸結(jié)到人民幣匯率上。
美國著名智庫戰(zhàn)略和國際研究中心本周發(fā)布報告，對新總統(tǒng)上任后的中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系提出忠告。報告指出，由于美國遭遇嚴重金融危機和經(jīng)濟衰退以及下一屆國會可能更趨于采取保護主義傾向，未來美中經(jīng)貿(mào)關(guān)系可能出現(xiàn)諸多潛在摩擦。新總統(tǒng)上任后必須很好地作出平衡，既要和中國就重要的戰(zhàn)略問題保持協(xié)商和接觸，同時又要解決在美國民間和政界引發(fā)不安情緒的經(jīng)濟和貿(mào)易干擾因素。
報告還特別強調(diào)，美中目前的經(jīng)貿(mào)關(guān)系是廣泛和深入的。美中戰(zhàn)略經(jīng)濟對話和美中商貿(mào)聯(lián)委會這兩大溝通機制在推進兩國經(jīng)貿(mào)健康發(fā)展方面的成效已被充分證明，建議下一屆美國政府繼續(xù)堅持這兩個機制。 |