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 對于通用汽車來說，
2008年仍將是艱難的一年。
然而，自2003年出任董事長以來，
杜克大學籃球隊主力出身的瓦格納，
從來就沒有退縮過，對于外界讓他“下課”的挑釁，
他回敬說：“如果我不認為自己是最合適的人，我早就不干這份差事了。”
55歲的“底特律斗士”對于拯救通用汽車仍然充滿自信：
“通用汽車的盈利能力將會穩(wěn)步提升！”
瓦格納被稱為全球汽車界中最顯眼的人物。當然，這不僅僅是因為他1.9米的大個子，也因為他接手了全球最麻煩的公司。百年通用汽車的真實寫照如果套用瓦格納的話來說，就是“年紀越大，麻煩越多。”
不過，瓦格納從來沒有退縮過，對外他總是保持昂揚的斗志。在外界質(zhì)疑其能否挽救通用汽車時，瓦格納曾揚言，“如果我不認為自己是最合適的人，我早就不干這份差事了。
瓦格納這個“底特律斗士”，同時又是一個風趣而慈祥的長者。面對北京清華大學的學生，瓦格納的開場白就是，“你們起得真早，我回國后一定要告訴我家的小子們，讓他們學習你們。他們這個時候通常還在呼呼睡懶覺。”
“底特律斗士”
從2003年接手通用以來，瓦格納可沒有時間來睡懶覺。因為接手沒兩年，步底特律另兩個汽車巨頭克萊斯勒、福特汽車的后塵，通用汽車也進入史上最糟糕的時代。2005年至2007年，通用汽車分別虧損104.8億元、19.78億元、432.97億元。作為全球最龐大的企業(yè)之一，通用汽車的解困工作也成了全球最有難度的工作。但這沒有擊退瓦格納。曾經(jīng)是杜克大學籃球隊員的瓦格納喜歡用體育來打比方，“如果你希望迎接一場挑戰(zhàn)，那么沒有一個地方比通用汽車更恰當。這里有世界上最大的一場賽事。”
瓦格納并沒有把賽場上橫沖直撞的作風帶到商場上。熟悉通用汽車文化和歷史，令瓦格納成為一個漸進式的改革者。2005年一季度北美業(yè)務虧損130億美元后，在意識到通用汽車正走向懸崖時，瓦格納決定“自己跳進去”。于是，2005年4月，瓦格納兼任北美業(yè)務最高負責人，直接操刀北美“減法”改革。
桑福德伯恩斯坦公司的分析曾經(jīng)預測：在美國每生產(chǎn)一輛小轎車，通用汽車要比日本企業(yè)多承擔1350元美元的養(yǎng)老費。在看到通用汽車的最大麻煩不是管理，而是北美地區(qū)員工的醫(yī)療保險和退休金等歷史性、結(jié)構(gòu)性問題后，瓦格納開始專注于美國汽車工人聯(lián)盟談判。通過削減醫(yī)療保健支出，及買斷大量員工工齡的方式進一步減少冗員和支出。
瓦格納在接受上海證券報采訪時指出，“在過去18個月當中，通用汽車減少了大概90億美元的結(jié)構(gòu)性成本，這對我們來說也是一個非常龐大的數(shù)字。在成本下降之后，我們的競爭力將會大大上升。”
在回應外界不滿意通用汽車北美經(jīng)營進展時，瓦格納指出：“我們已經(jīng)找出了一大堆急需要解決的關(guān)鍵難題。我們進展不快，只是因為它們太復雜了。”
瓦格納在北美的另一個減法則是關(guān)閉工廠、賣掉非核心資產(chǎn)，如富士重工的全部股權(quán)、通用汽車金融51%的股權(quán)。不過，瓦格納從未指望節(jié)流就能挽救通用汽車，他從不吝嗇在新技術(shù)、新車型上的研發(fā)投入。僅在燃料電池車，通用汽車在全球共投資了幾十億美元；在乙醇汽車上，通用汽車也投資了約20億美元。
但瓦格納也坦率地指出，“沒有人能預見未來哪個技術(shù)會真正勝出，因為目前的確不知道哪個技術(shù)會真正地被采用。坦誠地說，我們有不同的解決方案，對于未來我們只能夠拭目以待。但如果企業(yè)具有雄厚的技術(shù)研發(fā)實力，一定會最后勝出。”
但瓦格納在新興市場押寶顯然令其受益匪淺。如今通用汽車海外銷量已占其總銷量的六成左右，瓦格納仍認為海外市場有潛力可挖，“我們非常欣喜地看到中國、印度、南非、俄羅斯正在驚人快速發(fā)展。據(jù)我們預測，2012年全球汽車銷量將達8500萬……其中約80%銷往新興市場。”
中國正成為通用汽車最大的海外市場。從1998年上海通用正式投產(chǎn)，到2007年銷售479427輛（不包括出口），且成為國內(nèi)合資汽車中乘用車年銷量三連冠。瓦格納欣喜地收獲中國成果，因此當被問及，“在豐田汽車的追趕下，通用汽車全球老大位置不保”之類的話題時，瓦格納總是巧妙地回答，“你應該問我：‘他們是否希望在中國市場超過我們？我們可是從一無所有到今天兩倍于豐田在中國的規(guī)模；而且比他們更賺錢。”
瓦格納對于通用汽車在中國的表現(xiàn)一直稱贊不止，甚至將其與上汽集團的合作稱為“美滿婚姻”，并表示，“我不認為需要在俄羅斯或者印度尋找可替代中國的投資目的地。”
盡管通用汽車正在朝良性方向發(fā)展，但55歲的瓦格納仍毫不隱諱地預測：對于通用汽車來說，2008
年仍將是艱難的一年。在通用汽車39層的瓦格納辦公室里，他清楚地看到“我們?nèi)匀幻媾R強勁的逆風：經(jīng)濟會更不景氣，商品、鋼鐵以及能源價格居高不下。”瓦格納也承認，“一時半會兒，我們還擺脫不了困境。”
擊退“門外野蠻人”
在處理“內(nèi)憂”的同時，瓦格納還要對付棘手的“外患”。2006年，他與
“門外的野蠻人”——億萬富翁克里克·科克里安之戰(zhàn)并不輕松。
在購買了通用汽車9.9%的股權(quán)、成為通用汽車最大個人股東后，科克里安希望推動通用汽車和雷諾日產(chǎn)聯(lián)盟，以減少重復勞動、分擔大部汽車零部件的采購工作；同時雷諾日產(chǎn)將合計參股通用汽車20%。瓦格納很清楚地看到：由于結(jié)盟將阻止通用汽車建立任何合資企業(yè)；聯(lián)盟使雷諾日產(chǎn)獲得的利益將遠遠大于通用汽車。而底特律汽車業(yè)內(nèi)普遍認為：雷諾日產(chǎn)想攫取通用汽車的資產(chǎn)，尤其是油電混合動力和氫燃料汽車的研發(fā)成果。因此在瓦格納的堅持下，一場控制權(quán)爭奪戰(zhàn)和公司未來發(fā)展戰(zhàn)就此展開。
2006年2月，科克里安的首席助理約克如愿成為通用汽車的董事。但滲入通用汽車心臟的約克并未取得成功，因為瓦格納使了三招從容應對。
第一招，贏得內(nèi)部和外部的支持。在科克里安的影響下，董事會可能更換董事長的傳言四起。瓦格納決定公開接招，并得到了通用汽車前首席執(zhí)行官史密斯和經(jīng)銷商支持。在作客美國CBS“面對全國”的電視節(jié)目時，瓦格納面對“也許你現(xiàn)在該辭職”的難堪提問時，堅定地回答道，“如果我不認為自己是最合適的人，我早就不干這份差事了。”
此舉令瓦格納形象深入人心。當看到這個節(jié)目后，股神巴菲特發(fā)給瓦格納傳真，并稱“我為你喝彩”。甚至買了一輛凱迪拉克來支持瓦格納。
第二招，即約克殺入董事會的次日，通用汽車13年來首次宣布將季度股息削減一半，至每股25美分。瓦格納自動砍掉一半年薪，其余白領(lǐng)員工、董事會成員也相應降低了工資。此舉令公司高層贏得了分擔重組陣痛的美名。
瓦格納的第三招，則是一邊質(zhì)疑科克里安單獨與雷諾日產(chǎn)談判的結(jié)盟方式不合程序；另一方面，瓦格納組隊和雷諾日產(chǎn)進行直接談判，但堅持要求若雷諾日產(chǎn)購買通用汽車20%的股權(quán)、需要量支付控制權(quán)溢價。2006年10月雙方談判失敗。瓦格納不久對外表示：“合作對雷諾日產(chǎn)有利，但不能增加通用汽車股東的利益。”
科克里安在控制權(quán)之戰(zhàn)中敗北。2006年末，科克里安通過兩次出售、清空了其持有的全部通用汽車股票；辭職后的約克公開承認，“通用汽車成功地降低了接近破產(chǎn)的風險。”來自對手的好評，顯然是對瓦格納的最大稱贊。
在2007年舉行的股東年會上，瓦格納毫不遲疑地指出：盡管通用汽車需要解決一些難題，但絕不會將通用汽車賣給風頭正勁的私募基金或其他投資機構(gòu)。
忠告：不要過度規(guī)劃生活
通用汽車的全球生涯，讓瓦格納受益匪淺。也讓瓦格納認識到，“與30多年前我上大學的世界相比，如今的世界已經(jīng)變得越來越小。”
“不要過度規(guī)劃生活”、“盡量做好正在做的事，當機會出現(xiàn)時勇于接受”是瓦格納的成功秘訣，而這來自于他三十多年的切身體驗。因為“一切都在變，而且變化如此迅速。將來總會有一些你今天無法想象的機會出現(xiàn)在面前。”
在瓦格納的一生中，或許只有讀書時的人生是可以規(guī)劃的。進入通用汽車以后，他的命運就完全為“盡量做好正在做的事，當機會出現(xiàn)時勇于接受”而改變。
大約32年前，瓦格納根本沒有想到他的一生將和汽車密不可分。瓦格納說:“1975年，我從杜克大學（美國名校）畢業(yè)時，我計劃秋天去哈佛商學院。除了這個，我只知道一件事，那就是我得找個離美國東海岸的家近一點的地方工作。”
對此，瓦格納解釋，“32年前，沒有網(wǎng)絡(luò)、沒有手機，甚至國際長途也是一筆不小的開支。當時的我很難想象自己會去很遠的地方工作，更不要談海外工作。”這位杜克大學籃球隊的熱衷者，根本無法想象“不能和家人、朋友聯(lián)系，不能參加鐘愛的杜克大學籃球隊，不能過喜歡的休閑生活。”
但兩年后，瓦格納的選擇令他的生活慢慢發(fā)生變化。1977年，瓦格納從哈佛大學商學院畢業(yè)后，加入了通用汽車的紐約辦公室。此時，瓦格納開始第一次接受“變化”。
“當時我對通用汽車很好奇。當我被問到想做什么工作時，如財務分析、資本分析、海外業(yè)務分析等。我的回答是，除了海外業(yè)務分析以外，其它的都可以。”瓦格納回憶，“但，我就是被指派了海外業(yè)務分析的工作。不久，我發(fā)現(xiàn)自己還是很喜歡這份工作。”
四年后，第二個變化也隨之而來。通用汽車問瓦格納是否愿意做通用汽車巴西業(yè)務的財務人員時，這顯然是一份好差事，但瓦格納碰到了難題，“我必須遷居到巴西。我當時確實考慮到放棄，因為我的妻子在美國有很好的工作，我們剛買了房子，我對杜克大學的籃球隊依舊很迷戀。”
慶幸的是，瓦格納的妻子很支持這種變化。“在我晚上回家試探性地問我妻子的意見后。出乎意料，她回答很愿意。”
從此以后的11年里，瓦格納和家人就成為國際“旅人”。從巴西到加拿大、歐洲，然后再回到巴西。瓦格納的職業(yè)也不斷升遷，從最初的財務人員到任巴西公司的總裁兼總經(jīng)理。對生活充滿感激的瓦格納表示，“這樣的經(jīng)歷對一個商業(yè)管理人員的成長，尤其對個人和家庭的成長是非常寶貴的。毫無疑問，這是我能遇到的最好的個人和職業(yè)‘學習體驗’方式。” |