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央行日前在其官方網(wǎng)站刊登公告稱——“中國人民銀行和白俄羅斯共和國國家銀行宣布簽署雙邊貨幣互換協(xié)議，目的是通過推動雙邊貿(mào)易及投資促進兩國經(jīng)濟增長。該協(xié)議互換規(guī)模為200億元人民幣／8萬億白俄羅斯盧布。協(xié)議實施有效期3年，經(jīng)雙方同意可以展期。”
這是央行自去年底首次與韓國達成1800億元人民幣／38萬億韓元貨幣互換協(xié)議以來，第四次與其他國家地區(qū)貨幣當局簽署本幣互換協(xié)議。相隔時間之短，還不出乎意料；但步伐之跳躍，卻非常令人遐想。
自2007年以來，人民幣國際結算的進程就沒有停過。當年5月，東盟＋中日韓達成的東亞區(qū)域性外匯儲備一攬子貨幣體系協(xié)議中，就明確了人民幣是該體系最重要貨幣之一，游戲就已開始。
去年人民幣用于國際結算已從上規(guī)模互換開始。12月底，央行和韓國銀行宣布簽署雙邊貨幣互換協(xié)議，互換規(guī)模為1800億元人民幣／38萬億韓元，人民幣首次以官方身份走出國門。隨即，今年元月，央行與香港金管局簽署2000億元人民幣貨幣互換協(xié)議；2月，與馬來西亞國民銀行簽署800億元人民幣／400億林吉特貨幣互換協(xié)議。
上述三個協(xié)議，央行簽署起來并不令人吃驚，從外貿(mào)角度上講也容易理解：即便從日常交往來看，韓國、香港和東南亞一帶人民幣官方互換協(xié)議的遲遲出現(xiàn)，是對已在民間存在的貨幣互換的事實的法律追認，是中國政策落后現(xiàn)實的體現(xiàn)——因為其他國家和地區(qū)的貨幣都是自由兌換貨幣，并不存在國際結算的國家認可，雖然這些貨幣的實際地位未必高于人民幣貨幣。
現(xiàn)在，貨幣互換協(xié)議簽署到歐洲小國白俄羅斯，說明中國政府對人民幣國際化的決心之大，步驟之快，出乎所有人意料。
雖然金融危機中，貨幣互換有顯而易見的好處——它降低了簽約雙方在貿(mào)易中，面臨美元匯率的波動風險。這種規(guī)避匯率風險的事情，并非中國唯一在做，即便美聯(lián)儲也在廣泛謀求外匯互換。
但對于中國來說，貨幣互換卻不能單純地看作為了規(guī)避匯率風險，而應看成是多年來人民幣國際化走向的既定方針。與其說這是在金融危機中，彎道超車似地加快了人民幣國際化的進程，不如說這本來是既定的漸進式改革，因為金融危機而格外引人注目了。
在人民幣不能自由兌換的情況下，因貨幣互換形成了一個巨大的境外人民幣市場。從正式簽署貨幣互換協(xié)議的金額計算，這個市場就達4800億人民幣的規(guī)模。現(xiàn)實的境外市場會更大。其次，境外人民幣市場的興起，意味著人民幣國際化步伐必將“開弓沒有回頭箭”。雖然沒有自由兌換的時間表，但人民幣境外市場一天大似一天，量變到質(zhì)變的出現(xiàn)，來臨于某天早上，真可以唱“未來不是夢”。
就在央行官方網(wǎng)站公布了和白俄羅斯互換貨幣協(xié)議后的第二天，央行又公布了一則公告，說與香港金管局簽訂了有關建立內(nèi)地與香港多種貨幣支付系統(tǒng)互通安排的諒解備忘錄，決定自2009年3月16日起正式運行兩地支付互通安排。規(guī)定兩地支付互通的幣種有美元、歐元、港幣和英鎊4個幣種。
這實際上是央行開始管理境外人民幣市場的基礎工作。因為一旦形成境外人民幣市場，這個市場上的人民幣單一兌換單位，只有中國貨幣當局——這些人民幣無論在什么地方，要想換成其他貨幣，只能找中國貨幣當局兌換。
但這次和香港開始兩地支付互通，是否意味著已參與人民幣國際結算試點的香港，也會是境外人民幣市場的管理者？清償者？
一切皆有可能。 |