英國外國記者協(xié)會的工作人員克里斯是英國國會大廈的常客，大廈里面的每條小巷道、每個容易被忽略的角落以及每個重要的雕像與繪畫，他都能講出些背后的故事。而當(dāng)坐在下議院的媒體觀眾席，觀看每周一次的首相問答，他表現(xiàn)出英國人對政治常有的那種憤世嫉俗感，但他也堅定了一個想法——2015年的英國大選將是英國過去幾十年來最激烈也是最難預(yù)測結(jié)果的一次選舉。
作為2014年的最后一次首相問答環(huán)節(jié)，本人身臨現(xiàn)場，感受氣氛完全不同于電視的激烈辯論。在大開眼界和耳界之余，我仔細(xì)品味當(dāng)中辯論議題，琢磨著反對黨的詰問和首相卡梅倫的應(yīng)對和反諷，逐漸印證一個觀點：主要執(zhí)政黨保守黨和主要反對黨工黨在經(jīng)濟(jì)與民生方面的主張其實差異并不大，因為橫亙在英國經(jīng)濟(jì)面前的現(xiàn)實問題十分顯著也難以克服，那就是財政赤字和公共債務(wù)負(fù)擔(dān)。換句話說，削減財赤和公債是所有黨派的共識，誰也不愿意動這根紅線，因此兩黨爭論的焦點莫過于減赤這把大刀該砍向哪里，該如何砍，以及該怎樣掌握砍的力度。
在英國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇起步與逐步鞏固的2013年和2014年，我們看到英國議會制民主的辯論是這樣的：保守黨自詡創(chuàng)造就業(yè)崗位多少個、經(jīng)濟(jì)增長如何領(lǐng)先其他發(fā)達(dá)國家以及吸引多少國內(nèi)外大型投資等；而工黨則吐槽“你當(dāng)初許下的減赤承諾未能兌現(xiàn)，你欺騙了選民”；保守黨反擊稱，其在2010年上臺時候財赤水平是二戰(zhàn)后最高，而今財赤率減半已屬不易，要怪就怪此前十幾年工黨大肆揮霍，留下個爛攤子；工黨還是吐槽“你當(dāng)初的減赤承諾未能兌現(xiàn)，你欺騙了選民”。
在經(jīng)濟(jì)不景氣的大背景下，由于民眾錢包縮水、社會貧富差距加大，無休止的爭吵和內(nèi)耗反而導(dǎo)致兩黨民望兩敗俱傷。民眾會認(rèn)為無論是保守黨還是工黨，都不值得信賴。于是，民粹主義和地方主義勢力就有可乘之機(jī)，如這幾年迅速崛起且大出風(fēng)頭的英國獨立黨和蘇格蘭民族黨就是例證。相對應(yīng)的是，英國最大的兩個政黨保守黨和工黨的民意支持率進(jìn)一步走低，大選前景均不容樂觀。
據(jù)專業(yè)民調(diào)公司尤戈夫和英國《太陽報》的最新民調(diào)結(jié)果，工黨和保守黨的民意支持率分別為36％和32％，其次為英國獨立黨（16％）和自民黨（6％）。盡管選民投票意向和最終下議院的黨派議席分布并不完全吻合，但至少證明兩個大黨主導(dǎo)英國政治的局面已經(jīng)不復(fù)存在。當(dāng)中出現(xiàn)的真空期，對于金融市場而言不是一個好消息。
英國《金融時報》在2014年12月31日的年度預(yù)測版面中就預(yù)測，明年大選結(jié)果可能會出現(xiàn)“國家政府”的局面，即保守黨和工黨聯(lián)合執(zhí)政，這將是自上個世紀(jì)30年代以來的首次。該報認(rèn)為，目前看來，在英國傳統(tǒng)的三個政黨中，保守黨和工黨都無法與自民黨爭奪議會半數(shù)議席、組成聯(lián)合政府。而和英國獨立黨或蘇格蘭民族黨等邊緣黨派組成內(nèi)閣意味著保守黨和工黨將做出巨大政治妥協(xié)，其代價頗大。因此完全可以有理由相信，必要時保守黨和工黨會為了共同的利益組成聯(lián)合政府，只是當(dāng)中的權(quán)力分配是一個難題。
從更深層次的分析，英國兩大黨的失勢除了歸結(jié)于金融危機(jī)及其后遺癥，即民眾收入水平遲滯不前，政府對醫(yī)療、就業(yè)和民生的財政支出捉襟見肘等，同時還歸咎于英國和歐盟若即若離、曖昧不清的關(guān)系。東歐移民不斷涌入英國分享社會福利就是一個很重要的爭論點，也是一個炒作點。此外，社會貧富差距不斷拉大，社會階層收入和生活水平出現(xiàn)巨大鴻溝，也是重要的原因。這些都是兩大黨需要思考的關(guān)于資本主義未來的深刻問題。
