隨著月初英國保守黨領袖、英國首相卡梅倫在保守黨年度大會上的演講收場，英國政黨年會大戲的重頭戲部分落下帷幕。這是各黨派在明年5月份大選之前的最后一次大會，自然也成為黨派團結(jié)內(nèi)部、拉攏民心、為明年大選做動員的一次大集結(jié)，以及檢驗黨派民意高低的較量場。
在蘇格蘭獨立公投結(jié)束、英國空襲伊拉克境內(nèi)“伊斯蘭國”武裝力量以及英國歐盟關(guān)系討論日益升溫等背景之下，此次年會多了許多話題性。不過，濾去這些聲音，對于剛走出金融危機陰霾不久的英國民眾而言，他們最關(guān)注的還是經(jīng)濟問題，換句話說，這輪經(jīng)濟復蘇是否以及何時會充實他們的錢包才是要點。
自2010年上臺以來一直咬著財政緊縮政策不放的保守黨和自民黨聯(lián)合政府，磕磕絆絆走到現(xiàn)在，終于迎來幾縷苦盡甘來的曙光。
今年第二季度，英國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)環(huán)比增長0.9%、同比增長3.2%，為連續(xù)第六個季度實現(xiàn)正增長。目前英國經(jīng)濟總量已經(jīng)超過金融危機前最高水平約2.7%。另外，英國新增崗位數(shù)量大幅增加，失業(yè)率出現(xiàn)實質(zhì)性回落，種種經(jīng)濟回暖跡象使得企業(yè)和消費者信心復蘇，看多經(jīng)濟前景。
英國主要財政指標也實現(xiàn)好轉(zhuǎn)。如財政赤字率從2009至2010財年(截至2010年3月底)的11.4%降至2013至2014財年的5.8%，并預計在2018至2019財年實現(xiàn)財政預算盈余。但是實現(xiàn)這一目標的時間比政府上臺初預計的要晚了三年。另外一個財政指標，英國公共債務水平在過去幾年持續(xù)攀升，這意味著英國的經(jīng)濟與財政“兩條腿”未能實現(xiàn)均衡發(fā)育，或者說財政紀律的整頓是比經(jīng)濟增長更難實現(xiàn)的目標。
應該說，盡管高舉財政紀律大旗，但英國政府的財政緊縮政策具有鮮明的實用主義色彩，這表現(xiàn)在具體操作的有的放矢。如財政緊縮的大刀主要砍向了公共部門，裁減冗員和節(jié)省開支；提高銷售稅和增值稅；調(diào)整社會福利支出項目等，但與此同時，政府極力穩(wěn)定中產(chǎn)階級和支持中小型私營企業(yè)，具體包括逐步提高個稅起征額，逐年降低企業(yè)稅率，對中小企業(yè)提供系列雇傭補助等。
英國政府在尋找一個緊縮財政和穩(wěn)定經(jīng)濟的平衡點，一邊是緊縮財政以及保持這一政策的一致性是穩(wěn)定金融市場，特別是國債市場的關(guān)鍵前提，這在歐債危機蔓延的環(huán)境下尤為重要；二來，在出口“啞火”、企業(yè)投資額大幅萎縮的情況下，保證消費者收入水平成為政府能做且見效較快的項目，但這也是一個艱難而長期的過程，這也是為何英國需要花整整25個季度的時間才能使得經(jīng)濟總量超過金融危機前的水平。
那么，苦盡甘來是否又意味著財政緊縮該晾一邊了？
從目前英國首相卡梅倫和財長奧斯本的財政政策綱領來看，若保守黨在2015年5月贏得大選，其還將繼續(xù)堅持財政緊縮，只是在內(nèi)生性經(jīng)濟增長動力得到發(fā)展的前提下，政府政策的靈活性或空間更大。工黨的經(jīng)濟主張則略有脫離實際的意味，如擴大社會福利項目規(guī)模，特別是國民免費醫(yī)療系統(tǒng)，但在財政指標的控制方面卻未做過多解釋，這被人詬病。
另外，卡梅倫在此次大會上就宣布兩個減稅計劃承諾，即上調(diào)個稅免征額度和40%個稅稅率的征稅門檻，奧斯本則宣布將取消55%的養(yǎng)老金賬戶遺產(chǎn)稅。預計系列舉措將惠及超過3000萬的英國民眾，而他們當中的主體為中產(chǎn)階級——英國政黨的票倉所在。但是，具體落實的時間表，多數(shù)經(jīng)濟學家預計或是在2018年之后，即政府只有在實現(xiàn)財政盈余之后才有財源進一步提高民眾實際收入。也就是說，英國政府等于開出了一張遠期合同，就看交易對手——選民，愿不愿意接手。
