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澳大利亞阿博特聯(lián)盟黨政府日前公布了上任后的首個預算案，試圖以大幅縮減政府支出、增加稅收等方式，完成預算盈余目標。長期而言，這份預算將有助于澳大利亞改善赤字狀況，但在一定時期內或將使澳大利亞經(jīng)濟承壓。
剛公布的2014-2015財年政府財政預算可謂雄心勃勃，預算希望將澳大利亞的財政赤字從本財年499億澳元削減到2016-2017財年的28億澳元。此前，機構曾預言，如果政府無法通過減支或加稅來填補600億澳元的資金缺口，那么澳大利亞將面臨長達十年的預算赤字。評級機構則威脅，如澳大利亞不解決赤字問題，將下調其AAA評級。
為實現(xiàn)減赤目標，澳大利亞政府準備采取削減醫(yī)療福利開支、精簡機構和向富人加稅的措施。未來10年，健康醫(yī)療開支將被削減500億澳元，同時民眾在家庭稅收方面的福利也將減少，從而在五年內再節(jié)約19億澳元。提高退休年齡和養(yǎng)老金領取年齡也是削減福利開支的一個措施。在精簡機構方面，七十多個政府機構將被取消或合并，受此影響，大約有近1.6萬個公務員崗位將被取消。稅收方面，政府推出了赤字稅，征收對象為年收入超過18萬澳元的個人，這一項有望在未來四年內增加370億澳元的稅收。此外，澳大利亞政府還提高了燃油稅。
為減少赤字而大幅征稅并削減福利開支，實屬澳大利亞政府的無奈之舉。由于澳大利亞經(jīng)濟增速放慢，加上作為國民經(jīng)濟支柱的礦業(yè)受外部環(huán)境影響而逐漸式微，政府財政缺口開始擴大。而實現(xiàn)可持續(xù)的財政盈余，靠增加澳大利亞國民的儲蓄，難以實現(xiàn)。因此，澳政府不得不對政府收支進行結構性改革。
阿博特政府稱這份預算將讓澳大利亞走向繁榮之路。不過，各界的反響并不一致。
澳大利亞聯(lián)邦儲備銀行將之形容為一股經(jīng)濟逆風。過去兩年，為了維持澳大利亞經(jīng)濟增長，澳大利亞聯(lián)邦儲備銀行一直在下調利率，目前該國利率已經(jīng)達到歷史低點2.5%。澳聯(lián)儲20日表示，該國未來幾個季度的經(jīng)濟增長可能低于趨勢水平，就業(yè)市場短期需求受到抑制，并將可能維持一段時間。由于擔心地產泡沫，澳聯(lián)儲并不愿繼續(xù)下調利率。
緊縮預算有可能使澳大利亞承受經(jīng)濟放緩的壓力。盡管為協(xié)助礦業(yè)主導增長的經(jīng)濟轉型，財政部將撥款116億澳元建設基礎設施，并啟動200億澳元的醫(yī)學研究基金，但短期內難以見效。
經(jīng)合組織曾向澳大利亞政府發(fā)出警告稱，在當前的經(jīng)濟周期，澳大利亞經(jīng)濟十分脆弱，可能無法承受大規(guī)模的財政緊縮，政府應避免進行大規(guī)模經(jīng)濟整頓。摩根大通、花旗和巴克萊等國際金融機構的經(jīng)濟學家也對預算造成的不利影響提出了警示。
一些經(jīng)濟學家還認為，澳大利亞的這份緊縮預算純屬多此一舉。其理由是，澳預算赤字雖然龐大，但是占GDP的比重并不高。
阿博特的這份預算，除了希望能鞏固澳大利亞財政外，還希望能贏得民心，增加2016年大選的勝算。不過，這個如意算盤能否如愿存在未知數(shù)。
預算中削減民眾關注的健康醫(yī)療支出，意味著澳大利亞人今后需要自行負擔更多醫(yī)療健康等方面的花銷，而政府機構大整合也將導致公務員失業(yè)。這與政府先前承諾的在接下來的十年中，不依靠削減開支而實現(xiàn)政府財政扭虧為盈這一目標南轅北轍。
對富人征稅，將推高澳大利亞的所得稅率。據(jù)報道，這一舉措將使該國成為經(jīng)合組織成員國里面所得稅率最高的國家。為此，在野黨領袖肖頓狠批該項政策，并指責阿博特違背承諾。《悉尼先驅晨報》的最新民調顯示，預算公布后，最大反對黨工黨的支持率比自由黨多了12個百分點。有多達44%的受訪者傾向于肖頓擔任總理，僅有34%的受訪者選擇阿博特。這一結果恐怕令阿博特政府深感失望。
好在，離下一屆政府選舉還有兩年，而澳大利亞聯(lián)儲在這期間恐不會有大幅加息的機會，經(jīng)濟尚能得到支撐，阿博特還有時間來證明自己。
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