天下沒有免費的午餐。
北京地鐵2元通票制很快就要走到盡頭。根據(jù)媒體報道，北京將制定高峰時段票價差別化方案并擇機出臺。簡單說，就是漲價。事實上，有關(guān)北京地鐵和公交漲價的風聲已經(jīng)傳了一年多了，預(yù)期鋪墊的足夠多了，靴子可以落下了。
隨著地鐵漲價，相信公交漲價也是前后腳的事情。
某網(wǎng)站做調(diào)查，近六成的網(wǎng)友反對地鐵漲價。這也是人之常情，誰跟自己錢包里的人民幣過不去呢。鷺鷥腿上劈精肉，能賺一點是一點。不過有四成的網(wǎng)友居然不反對，結(jié)果只能是兩個，要么是土豪，要么是讀了點經(jīng)濟學。
目前，國內(nèi)只有北京地鐵采取2元票價的一票制。各地起步價2元、3元不等，封頂價5元到10元不等。這樣的價格，差不多已經(jīng)實施了七八年，讓北京之外的一些地方“壓力山大”，人們動不動就會問，為什么北京的地鐵價格可以那么低。
眾所周知，北京的地鐵和公交價格極為低廉，蓋因有財政補貼。2011年，北京市公交財政補貼總額在150億元左右，到了2012年，這個數(shù)字達到170億元。2013年的財政補貼則預(yù)計在180億元以上。這些年，凡是坐過地鐵和公交的，都結(jié)結(jié)實實地享受到了這項公共福利。
錢都是來自納稅人，是那些經(jīng)常借助公共交通工具出行的納稅人自己補貼自己，而那些基本以私家車出行的納稅人則只有旁觀的份兒。因此，用于公交的財政補貼，也還只是一個相對公平的公共支出。
廉價的地鐵和公交，在某些方面跟“公地悲劇”有點像。如果一塊公地，缺乏產(chǎn)權(quán)的有效界定，就會出現(xiàn)過度使用和侵占，比如過度砍伐的森林、過度捕撈的魚群，以及污染嚴重的河流和空氣。公地悲劇有兩個特征，一是免費的，二是共用的。北京的地鐵和公交價格實在低廉，幾乎形同“免費”，導(dǎo)致需求在一定程度上扭曲，很多非剛性的需求激增，形成對地鐵和公交資源的過度使用。我們說，公共服務(wù)的價格最好是剛剛覆蓋過成本，但是北京地鐵和公交的價格是明顯偏離成本的。過去這些年，都別說房價，菜價都漲了好幾輪了。
自地鐵和公交低價政策實施以來，隨著地鐵線路的增多，乘客人數(shù)也日益增長，地鐵和公交的運營成本在不斷提高，政府對地鐵和公交的補貼也隨之攀升，負擔越來越重。從長期來看，政府維持這樣一個低價政策來說是力不逮心的。這是一個基本事實，除非是被私利蒙住心，都得承認地鐵和公交漲價是遲早的事情。
不過，盡管漲價的理由是為了緩解高峰期的客流，但是高峰期的客流是不會因為漲了幾塊錢就大大分流的。因為高峰期的客流主力是上班族，他們對漲價的彈性最小。那些對漲價彈性較大的人群，比如旅游者，會被“驅(qū)逐”出去。對于地鐵漲價，我們不是因為其會緩解客流而贊同的，而是因為一個長期低于成本價格的福利，是絕撐不下去的。