設(shè)想一下：當(dāng)有一天，全世界的人都使用著同一種貨幣，交易、投資、資金移動(dòng)，而這種貨幣的發(fā)行、幣值，不受任何政府的管理、操縱，資金轉(zhuǎn)移幾乎無成本、匯兌無國境，再?zèng)]有了國際的、及其局限于一個(gè)經(jīng)濟(jì)體內(nèi)的鑄幣稅，也沒有了所謂的貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)等等，這種理想化的世界貨幣形態(tài)，該只能存在于思想觀念中的東西吧?然而，這種東西，其初級(jí)形態(tài)，實(shí)際上已悄悄地來到了人們的身邊，它就是比特幣(Bit
Coin)。
比特幣，是2008年由高級(jí)程序員中本聰在一個(gè)密碼學(xué)論壇上提出的。該虛擬貨幣，由一個(gè)開放源代碼的算法產(chǎn)生。得到比特幣，需要經(jīng)由計(jì)算機(jī)解決復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題，這便是該貨幣的發(fā)行，俗稱“挖礦”。但比特幣的發(fā)行是有上限的，隨著存量的增多，后續(xù)發(fā)行數(shù)量等比遞減。今年4月市場(chǎng)上大約有1080萬個(gè)比特幣，未來比特幣的發(fā)行上限被限制在2100萬個(gè)。同時(shí)，隨著存量的增多、開采難度將倍增，未來幾十年，甚至上百年，也許才能把剩下的基本開采完畢。
比特幣剛推出時(shí)，價(jià)格不到0.01美元一個(gè)，1美元平均能買到1309個(gè)比特幣。今年1月，大約是10美元一個(gè)。11月18日，價(jià)格大約是900多美元一個(gè)，而在11月19日，中國的價(jià)格最高接近7000元人民幣一個(gè)。現(xiàn)在的價(jià)格，大約是剛發(fā)行時(shí)的1，000，000倍。
對(duì)比特幣近期的瘋狂，社會(huì)上有兩種反應(yīng)，一種認(rèn)為虛擬貨幣無足輕重。持這種看法的人錯(cuò)過了一次次暴富機(jī)會(huì)。一種認(rèn)為該貨幣沒有“錨”、沒有發(fā)行機(jī)構(gòu)、沒有任何國際或機(jī)構(gòu)為其價(jià)值背書，所以沒有監(jiān)管，無異于洪水猛獸。但是，這兩種看法都錯(cuò)了。11月18日，美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克稱：比特幣承載新的希望，有前途也有風(fēng)險(xiǎn)。之前，德國成為世界上第一個(gè)承認(rèn)比特幣為“私人貨幣”的國家。現(xiàn)在不少國家不少商家開始接受比特幣，“世界首臺(tái)”比特幣自動(dòng)提款機(jī)10月29日在加拿大溫哥華啟用，辦理加拿大元與比特幣的兌換。
面對(duì)著比特幣的異軍突起，各國政府和國際組織能不能把比特幣宣布為非法呢?答案是否定的。因?yàn)楸忍貛攀菬o界的，是超出權(quán)力控制的，任何國家和組織都無法管理和操縱它。而任何國家和政府承認(rèn)的貨幣，往往都不能成為真正的國際貨幣，即使美元也沒有成為百分百的世界貨幣，在一定程度上還被某些國家、組織抵制。而比特幣沒有任何意識(shí)形態(tài)和民族、地域的屬性，可以被廣泛接受，有強(qiáng)大的生命力。
不錯(cuò)，暴炒、狂炒比特幣，肯定會(huì)出現(xiàn)泡沫，肯定有大風(fēng)險(xiǎn)，肯定有人會(huì)虧損，正如炒樓、炒黃金、炒股票一樣。但是，比特幣的本質(zhì)屬性是貨幣，是價(jià)值符號(hào)。價(jià)值符號(hào)只要有稀缺性就行，可以避免被某些人低難度地獲取，從而產(chǎn)生不公平和通脹，以致失去存在意義。比特幣有稀缺性，發(fā)行上限已被限死，獲得的難度成幾何級(jí)數(shù)增加，沒有誰可以輕易占有和發(fā)行。
重要的是，貨幣發(fā)展史也并不需要貨幣一定有確定的“錨”，或者本身具有很大價(jià)值。金屬貨幣時(shí)代，貨幣本身具有價(jià)值，比如黃金，但直到今天黃金的工業(yè)價(jià)值并不大，其首飾價(jià)值主要還是來自于其稀缺性及其由此導(dǎo)致的貴重符號(hào)的意義。而在紙幣普及和電子貨幣普及的時(shí)代，貨幣的“錨”的角色和重要性都下降了。比特幣只要能被認(rèn)同，并且具有稀缺性，加上在資金運(yùn)動(dòng)、匯兌上的便利性、無差別性，就可以成為價(jià)值符號(hào)，本身不再需要具有物化的價(jià)值和顯化的“錨”存在。
有人認(rèn)為，比特幣來源于某個(gè)算法，如果成為貨幣，會(huì)被瘋狂的“山寨”擊倒。其實(shí)，作為貨幣，關(guān)鍵是被廣泛接受，社會(huì)和市場(chǎng)自然會(huì)淘汰那些泡沫式的山寨者。如果未來有更好的算法，產(chǎn)生更好的電子貨幣也是很自然的，那就壯大這個(gè)電子貨幣家族。比特幣是開源的，產(chǎn)生過程透明、公正、公平，正如LINUX操作系統(tǒng)，只會(huì)越來越好，被越來越多的人認(rèn)同和使用。
還有人說，比特幣上限被限死在2100萬個(gè)，按照1000美元一個(gè)計(jì)算，價(jià)值也才210億美元，無法與數(shù)十萬億美元的全球GDP相匹配，又由于供應(yīng)難度大增、上限封死，無法適應(yīng)未來全球的財(cái)富增長(zhǎng)。其實(shí)，類似于不少國家的貨幣改革，或者上市公司的股票拆分，比特幣未來也是可以拆分的。假如現(xiàn)在的一個(gè)比特幣在未來拆分成1000個(gè)、10000個(gè)、100000個(gè)新比特幣，自然就可匹配全球的GDP財(cái)富和經(jīng)濟(jì)、外貿(mào)、金融等活動(dòng)，也能適應(yīng)全球的財(cái)富增長(zhǎng)。同時(shí)，比特幣不是壟斷的，也許未來會(huì)出現(xiàn)更好的類似比特幣的電子貨幣，那么一個(gè)大的類似比特幣的家族，應(yīng)足以匹配和適應(yīng)全球的財(cái)富與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。
建立世界貨幣，是全球多少代人的理想。歐元區(qū)就是一個(gè)大膽嘗試。但是，這種靠國家和政府推動(dòng)的、有發(fā)行機(jī)構(gòu)的、受到管理或操縱的貨幣，其建立世界貨幣的過程，太過艱辛，夭折的可能性太大。而不經(jīng)意間，民間自發(fā)的、無界的、無發(fā)行機(jī)構(gòu)和管理機(jī)構(gòu)的貨幣，竟然悄悄產(chǎn)生、茁壯成長(zhǎng)了。這開啟了人類貨幣發(fā)展的一個(gè)嶄新方向。