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由于白宮與國會之間在財政支出問題上出現(xiàn)分歧和爭論，美國政府從2014財年開始的第一天，便由于國會拒絕通過財政預(yù)算而不得不關(guān)門了。盡管對美國政府來說這不是第一次，但是這一次，格外受到關(guān)注。
從歷史上看，美國政府的財政預(yù)算沒有獲得國會批準，有可能是在一些支出項目上出現(xiàn)分歧，也可能是因為赤字控制問題，而這一次是兩者兼而有之。2011年8月，國會就一度因減赤問題拒絕提高政府債務(wù)上限而造成危機，雖然最后關(guān)頭達成了自動減赤條款，避免了違約，但美國國債卻因由此暴露出的債務(wù)管理問題而被降級。兩年過去了，隨著美國經(jīng)濟的恢復(fù)、減赤的努力以及此前減稅政策到期等因素，美國的財政狀況出現(xiàn)了好轉(zhuǎn)跡象。而正是在這種情況下，白宮與國會又在財政預(yù)算問題上再現(xiàn)分歧。
雖說雙方產(chǎn)生分歧是完全可以理解的，但也應(yīng)該看到，在2011年自動減赤條款的重壓下，白宮的減赤效果明顯，財政赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例據(jù)估已從2011財年的8.7%下降到2013財年的4.7%。這主要是因為財政收入上升以及國防開支和行政開支得到了有效削減。與此同時，社會保險、醫(yī)療保險和公共醫(yī)療補助開支卻隨著美國社會的老齡化和奧巴馬醫(yī)改方案的實施而有所上升，因而受到了共和黨的指責(zé)。醫(yī)改是奧巴馬政府爭取選民的手段，因此遭到共和黨的反對無疑反映了黨派之爭，表現(xiàn)了美國兩黨在競選中觀點極化的延續(xù)：凡是你支持的，我就一定要反對！而如果國會一而再、再而三地以預(yù)算相要挾，將黨派之爭置于國家利益，甚至國際市場穩(wěn)定之上，就難免有失人心了。
2011年美國債務(wù)上限危機爆發(fā)時，美國正實施第二輪量化寬松政策，且在討論第三輪量化寬松的可能性。因此，盡管那次危機造成了美國短期國債收益率上揚和美國國債降級，但并沒有在國際金融市場上產(chǎn)生持續(xù)影響。現(xiàn)在，情況不同了。雖然目前的經(jīng)濟形勢要好于2011年，但卻處于更微妙和更脆弱的時點上。經(jīng)過長達5年的調(diào)整，美國經(jīng)濟出現(xiàn)了企穩(wěn)跡象，因而市場形成了美聯(lián)儲即將退出量化寬松政策的預(yù)期，國際資本流動也出現(xiàn)了異動的跡象，令新興市場經(jīng)濟體的穩(wěn)定增長受到威脅。更重要的是，市場利率水平可能上升，從而抑制美國經(jīng)濟增長，加大其財政支出的國債利息負擔(dān)，給剛剛好轉(zhuǎn)的美國財政帶來新的挑戰(zhàn)。退出還是不退出，這似乎成了一個兩難選擇。也許正是考慮到這個前景，美聯(lián)儲在退出時間表上總是語焉不詳，左右搖擺。此時，國會因預(yù)算起爭執(zhí)致政府關(guān)門，不僅將美國的財政穩(wěn)定問題再次變?yōu)榻裹c，而且可能直接引發(fā)美債違約和國際金融市場動蕩。
美國是全球最重要的經(jīng)濟體。長期以來，美國國債收益率是全球金融產(chǎn)品的定價基準。一旦美債再被降級，國際金融市場將難以避免出現(xiàn)全面動蕩，美債將被大規(guī)模拋售，世界經(jīng)濟穩(wěn)定將受到嚴重影響，美國也不可能安度危機。也許，這是共和黨與民主黨玩的又一次游戲，但卻是一次危險的游戲！
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