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2013-10-11 作者:肖國元 來源:證券時(shí)報(bào)
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富人死后要交遺產(chǎn)稅,似乎是普遍現(xiàn)象,據(jù)說世界上有114個(gè)國家都開征了這個(gè)稅種。所以,即使在中國開征,也沒有什么奇怪的。甚至按照某些人的說法,目前在中國開征遺產(chǎn)稅可謂名正言順、正當(dāng)其時(shí)。 所謂“名正言順”,一曰開征遺產(chǎn)稅可以調(diào)節(jié)貧富差距,有利于實(shí)現(xiàn)社會公正;二曰開征遺產(chǎn)稅有助于人們確立正確的財(cái)富觀,有利于代際之間的公平競爭。而所謂“正當(dāng)其時(shí)”,就是近30年來,中國出現(xiàn)了一大批富人,為遺產(chǎn)稅準(zhǔn)備了前提條件。而最最關(guān)鍵的是,在許多人眼里,這些早富者的財(cái)富并不那么純潔干凈,大多背負(fù)著尋租、壟斷、政商勾肩搭背等巧取豪奪式原罪。 遺產(chǎn)稅歷史悠久,聲名遠(yuǎn)播。其名實(shí)之間值得言談之處甚多,那些冠冕堂皇的理由,大多也是因歷史承襲之故而代代相傳,仿佛天生如此。 遺產(chǎn)稅最早產(chǎn)生于4000多年前的古埃及,出于籌措軍費(fèi)的需要,埃及法老胡夫開征了遺產(chǎn)稅。近代遺產(chǎn)稅始征于1598年的荷蘭,其后英國、法國、德國、日本、美國等國相繼開征了遺產(chǎn)稅。理由不外乎開征遺產(chǎn)稅可節(jié)約資本、平均社會財(cái)富、減少社會浪費(fèi)、提倡勞動所得、增加國庫收入以及補(bǔ)充所得稅的不足等等。 其實(shí),不論什么國家,富人總是少數(shù),對少數(shù)人采取行動,道德上的優(yōu)越感足以保證立法容易獲得成功。事實(shí)表明,在絕大多數(shù)非富之人眼里,富人不僅生時(shí)生活鋪張奢侈,死后還留下連城財(cái)富,這似乎非常不公。但是,在私有財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯的國家,要對富人死后的巨額財(cái)富有所作為,只能從法律上打開缺口,而遺產(chǎn)稅是比較方便的手段。因此,自遺產(chǎn)稅降臨以來,就難脫“多數(shù)人暴政”的干系。人死不能復(fù)生,更不可能捍衛(wèi)自己的權(quán)利。而在近乎“天上掉餡餅”的意識環(huán)境下,其繼承人也沒有更好的理據(jù)對抗遺產(chǎn)稅。 其實(shí),那些堂而皇之的開征遺產(chǎn)稅的理由,并沒有得到實(shí)踐的充分檢驗(yàn)。可以說,遺產(chǎn)稅的開征更在乎的是道德人倫,而不是其經(jīng)濟(jì)邏輯的自洽性。不過,隨著時(shí)間的演進(jìn),歷史悠久的遺產(chǎn)稅的吸引力逐步減弱。尤其是近10年來,由于征稅成本太高,一些國家、地區(qū)出現(xiàn)了入不敷出的窘境而意欲廢棄遺產(chǎn)稅。距深圳一河之隔的香港早在2006年之后就停征了遺產(chǎn)稅。 近年來,中國開征遺產(chǎn)稅的呼聲越來越高。但是,對于中國而言,是否開征遺產(chǎn)稅,有兩點(diǎn)值得特別重視:一是因制度性遺漏造成的貧富不均問題能否通過遺產(chǎn)稅來解決。二是對于處在市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展初期的中國而言,健全與完善私有財(cái)產(chǎn)保護(hù)有利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展,開征針對私有財(cái)產(chǎn)的遺產(chǎn)稅會產(chǎn)生極大的副作用。 改革開放至今,伴隨著國民財(cái)富增長的是貧富差距。即使按照官方公布的比較溫和的數(shù)據(jù),中國的基尼系數(shù)也達(dá)到了0.47的高水平,位居世界前列,而且分化的趨勢并沒有終止與轉(zhuǎn)折的跡象。雖然貧富分化不只是中國的現(xiàn)象,市場經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的歐美日以及香港等經(jīng)濟(jì)體也素以分化著稱,但是,對于中國與域外的貧富分化,我們必須慎重處理,不可籠而統(tǒng)之。事實(shí)上,中國貧富分化的主要原因在于市場機(jī)制不完善、政府干預(yù)過多、行政壟斷與由此產(chǎn)生的大量尋租活動。因此,縮小貧富差距的路徑選擇應(yīng)該是以強(qiáng)化市場力量與限制政府力量為核心的市場化的深入,而不是從結(jié)果的角度去消滅富人。這好比毒樹結(jié)了毒果,鏟除毒樹才能從根本上解決問題。 不過,有關(guān)遺產(chǎn)稅80萬起征點(diǎn)的傳聞雖然只是少數(shù)幾個(gè)人的戲言,當(dāng)不得真,但多少顯示了某些方面對待遺產(chǎn)稅的思路與邏輯。而已經(jīng)實(shí)施了的個(gè)人所得稅最后變成了工薪稅的事實(shí)預(yù)示了遺產(chǎn)稅的可能結(jié)局。由此可知,那些希望借遺產(chǎn)稅縮小貧富差距的主張顯得多么的幼稚。 金字塔式的財(cái)富分布模式的根基在于對私產(chǎn)的保護(hù)和對創(chuàng)新與風(fēng)險(xiǎn)的激勵。比爾?蓋茨富甲天下,是美國政治經(jīng)濟(jì)文化相互作用的產(chǎn)物,而這一切的核心在于對私有財(cái)產(chǎn)的嚴(yán)格保護(hù)。開征遺產(chǎn)稅的利弊是一個(gè)值得研究的問題,于走在市場經(jīng)濟(jì)道路上的中國而言,弄清這一點(diǎn)尤其重要。
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