日本是一個物流非常現(xiàn)代化的國家，物流在生產(chǎn)者與消費者之間發(fā)揮著巨大的作用。快速便捷的物流改變著人們的生活方式，提高了人們的消費水平；在實現(xiàn)財富的同時，保質(zhì)保量及時迅速的物流也提高了生產(chǎn)廠家和個人信譽；物流企業(yè)自身也在不斷完善過程中發(fā)展壯大，成為日本的支柱產(chǎn)業(yè)之一。
日本當代物流史上發(fā)生了兩次物流革命。二十世紀六十年代，為了滿足國內(nèi)消費需求和支撐制造業(yè)，日本成功地實現(xiàn)了以批發(fā)和零售業(yè)為對象的第一次流通革命。其標志是無人銷售、自動服務、品種齊全、價格低廉的超市大量涌現(xiàn)，適應超市的供貨需求，出現(xiàn)了流通線路和流通機構的變革。
第二次發(fā)生在日本進入工業(yè)化后期，服務經(jīng)濟成為主導的時代，表現(xiàn)為折扣店、百元店等各種便利店的興起和發(fā)展，批發(fā)零售部門和物流部門的經(jīng)營革新。目前，信息技術仍在使物流不斷改善，物流與信息技術結合有著無限的發(fā)展?jié)摿Α?BR> 日本物流系統(tǒng)的現(xiàn)代化與政府積極推動密不可分。日本國土交通省和經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省都有制定物流政策的機構，即“物流政策室”。日本有較為完善的物流法，最重要的是《關于促進流通業(yè)務綜合化及效率化法律》。日本內(nèi)閣頒布的2009年至2013年《綜合物流施策大綱》認為，把支撐全球化供應鏈的高效物流、減少環(huán)境負擔的物流、確保安全的物流作為三大支柱。這些法律和政策為日本物流變革提供了堅實的政策支持。
日本的物流之所以能成為經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)之一，主要是因為日本有多家大型物流公司，其中最為著名的當數(shù)大和控股集團公司。到2019年，這家集團公司將有100年的歷史，下轄44家子公司。其中最大的子公司是大和運輸公司，面向一般消費者和企業(yè)界小批貨物運輸，公司職員人數(shù)達14.2萬人。在日本，大和運輸公司人員每天開著汽車穿行在大街小巷，不知疲倦，年復一年，從車上卸下貨物后，總是跑向目的地，笑臉面對顧客，舉止得體，素質(zhì)很高。
除了大和集團公司，日本的物流集團公司還有已經(jīng)民營化的日本郵政公社、日本通運、山九、上組、西濃運輸?shù)裙尽４送猓毡敬笮推髽I(yè)如豐田、NTT等大型企業(yè)也都有自己的大型流通公司。
流通業(yè)的發(fā)達改變了日本的方方面面。過去日本企業(yè)出售產(chǎn)品之前都要先放在倉庫里，現(xiàn)在大多直接送往物流中心，一兩天內(nèi)就會送到消費者手里。漁民捕的魚從船下卸下來直接由物流公司運到批發(fā)市場，北海道的魚晚上可到東京餐館的餐桌。蔬菜從地里收獲后經(jīng)過包裝直接運到批發(fā)市場，其它食品也是如此，出廠當天即可擺在貨架上，蔬菜和食品均為冷藏運輸，短時間內(nèi)不會在運輸途中變質(zhì)。食品安全程度的提高不斷改善日本人的生活質(zhì)量。
日本物流現(xiàn)代化的經(jīng)驗對中國有三點啟示：一，要制定物流法，對物流市場進行規(guī)范化管理，每個階段制定綜合政策，解決實際問題，在政策上支持和培育物流龍頭企業(yè)，打造跨國物流企業(yè)；二，要走物流與信息技術高度結合的道路。用信息技術引導物流走向現(xiàn)代化。重視物流軟件的開發(fā)和應用，建立現(xiàn)代化、信息化物流管理系統(tǒng)；三，大力培養(yǎng)物流人才，特別是物流經(jīng)營人才，在經(jīng)營理念上與國際接軌，視野開闊，隨時借鑒外國先進的經(jīng)驗，建設現(xiàn)代化物流企業(yè)制度和企業(yè)文化。