英國(guó)的火車票價(jià)之高令人咋舌，如今生活在英國(guó)的人們將不得不接受火車票再次漲價(jià)的事實(shí)：從2013年1月2日開始，全英火車票價(jià)平均上漲4.2%，個(gè)別線路的漲幅甚至達(dá)到9.2%。
漲價(jià)后，從倫敦東北部的諾維奇（Norwich）到倫敦的當(dāng)天來(lái)回票價(jià)格高達(dá)107.7英鎊（約合人民幣1077元），而這兩地之間的距離還不到190公里。
受火車票漲價(jià)影響最大的應(yīng)該是通勤一族。在英國(guó)，相當(dāng)一部分上班族每天搭乘火車從居住的城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村到其它城市上班。發(fā)達(dá)的軌道交通促成了這種生活方式的流行，也帶動(dòng)了英國(guó)中小城市的發(fā)展，但如今，通勤族的交通費(fèi)壓力連年增加。例如，這次漲價(jià)后，從倫敦到“倫敦后花園”的肯特郡（Kent）首府坎特伯雷（Canterbury）的年票價(jià)格漲至4812英鎊（約合人民幣48120元），這一價(jià)格比2008年的3480英鎊上漲了38.3%。
自2008年金融危機(jī)以來(lái)的5年里，英國(guó)火車票價(jià)的平均上漲速度比工資的平均上漲速度快了將近3倍，多條鐵路線路的年票價(jià)格漲幅都在20%以上。在過(guò)去10年里，一些線路的票價(jià)上漲幅度高達(dá)約90%。
過(guò)去8年來(lái)，英國(guó)政府對(duì)火車票實(shí)行“有管制的價(jià)格”(regulatedfare)制度。所謂“有管制”，是指政府對(duì)火車票價(jià)上漲幅度進(jìn)行限制。去年10月之前，火車票價(jià)平均漲幅上限為通脹率加3個(gè)百分點(diǎn)；由于通脹率居高不下，自去年10月起，英國(guó)政府將火車票價(jià)漲幅上限調(diào)整為通脹率加1個(gè)百分點(diǎn)，目前通脹率為3.2%，因此火車票價(jià)可上漲4.2%。
另外，在此次漲價(jià)潮中，倫敦地鐵、輕軌和公交票價(jià)也會(huì)平均上漲4.2%。
多個(gè)乘客權(quán)益組織強(qiáng)烈呼吁停止火車票漲幅超過(guò)通脹率、超過(guò)工資漲幅的做法。英國(guó)政府將在今年夏天對(duì)火車票價(jià)進(jìn)行全面審查。一名反對(duì)者說(shuō)“服務(wù)沒有改進(jìn)，投入沒增加多少，如此這般漲價(jià)太不公平。”
火車票價(jià)連年增長(zhǎng)，與20年前的鐵路私有化運(yùn)動(dòng)不無(wú)關(guān)系。上世紀(jì)80年代，撒切爾夫人領(lǐng)導(dǎo)英國(guó)進(jìn)行了大刀闊斧的私有化改革，分拆出售了幾乎所有可以私有化的國(guó)有財(cái)產(chǎn)。她的繼任者、同為保守黨人的梅杰，將“新自由主義經(jīng)濟(jì)”思想繼承下來(lái)，著眼于鐵路系統(tǒng)的私有化改革。1993年，梅杰政府頒布《1993年鐵路法案》，正式開啟了英國(guó)鐵路的私有化之路，到1997年基本完成。
鐵路私有化首先就帶來(lái)了票價(jià)上漲，并且由于管理不善，幾年內(nèi)發(fā)生多起重大火車事故，造成不少人員傷亡。因此，僅在幾年之后，英國(guó)開始試圖回歸鐵路國(guó)有化，在2002年成立了實(shí)為國(guó)有的NetworkRail公司，負(fù)責(zé)路軌基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及維護(hù)管理，鐵路安全性大為提高。但是鐵路運(yùn)營(yíng)仍由私人部門控制，利潤(rùn)是自由市場(chǎng)競(jìng)相追逐的最高目標(biāo)，因此，英國(guó)火車票價(jià)一年高過(guò)一年。
目前英國(guó)共有28家火車和城市輕軌運(yùn)營(yíng)商，它們對(duì)火車票實(shí)行與飛機(jī)票類似的價(jià)格浮動(dòng)系統(tǒng)，不同時(shí)段以及不同訂票時(shí)間會(huì)產(chǎn)生截然不同的票價(jià)。
從1822年英國(guó)私人出錢開始建設(shè)世界上第一條鐵路至今，英國(guó)鐵路反復(fù)經(jīng)歷了國(guó)有化與私有化的過(guò)程。現(xiàn)在，英國(guó)政府既無(wú)將鐵路運(yùn)營(yíng)收歸國(guó)有的意愿，也無(wú)有效手段阻止火車票價(jià)超速度上漲。據(jù)說(shuō)，明年火車票價(jià)還將進(jìn)一步提高3%。