這些年來，也門給世人留下的最深印象恐怕就是貧窮和動亂了。去年以來席卷阿拉伯世界的政治動亂，更令也門局勢有全面失控之虞。僅在今年9月，該國就發(fā)生了多起與安全相關的重大事件，連國防部長的車隊在政府總部附近都會遭遇汽車炸彈襲擊。
可是，歷史上的也門在阿拉伯世界卻有“幸福也門”之稱，曾為人類創(chuàng)造出的高水平早期文明。公元前8世紀至公元前3世紀，也門地區(qū)誕生了最早的阿拉伯國家麥因和賽伯邑王國，也從那個時代起留下了源遠流長的商業(yè)傳統(tǒng)。埃及吉賽地區(qū)和希臘迭洛斯島都發(fā)掘出了麥因商人留下的銘文，商業(yè)稅早早就與農(nóng)業(yè)稅并駕齊驅(qū)，成為麥因國家的主要收入來源；賽伯邑人更被譽為“南海腓尼基人”，長期獨占了南海（阿拉伯半島以南海域）貿(mào)易，還開發(fā)了也門與敘利亞之間的陸路貿(mào)易線路。直到現(xiàn)在，麥因人和賽伯邑人留下的商業(yè)傳統(tǒng)仍然不斷發(fā)揚光大，以至于來自也門東部哈德拉毛省的商人遍布世界各地。在以長袖善舞而聞名的阿拉伯商人中，也正是也門人首先發(fā)掘出了“世界小商品之都”義烏的能量。在新世紀之初啟動的初級產(chǎn)品牛市中，一批在沙特阿拉伯謀生的也門人敏銳地覺察到當?shù)厥杖牒拖M開始急劇膨脹的潛力，便奔赴中國，幾番選擇比較之后在義烏落足，用義烏市場上取之不盡的廉價商品橫掃阿拉伯市場，大發(fā)利市，巴勒斯坦人、埃及人、敘利亞人隨之跟進，在義烏形成了中國最大的阿拉伯僑民社區(qū)，也把義烏小商品推銷到了阿拉伯世界的幾乎每個角落。
然而，在現(xiàn)代世界上，一個小型經(jīng)濟體固然可以靠資源或第三產(chǎn)業(yè)過上不錯的小日子，但對于人口達到一定數(shù)量的國家而言，只有工業(yè)化、只有堅實的制造業(yè)基礎才能為其提供大量穩(wěn)定的體面收入就業(yè)機會。正是由于缺乏制造業(yè)基礎，昔日的“幸福也門”今天雖然擁有商業(yè)才能如此普遍和出眾的國民，卻未能造就普遍的繁榮。在聯(lián)合國開發(fā)計劃署《2010人類發(fā)展報告》中，也門被列為“低人類發(fā)展水平國家”，發(fā)展水平在169個國家和地區(qū)的排行榜上名列第133位，15歲以上成人識字率只有60.9%，
15至64歲人口就業(yè)率僅39.0%，總就業(yè)中有26%屬于日薪低于1.25美元貧困線的低收入就業(yè)，5至14歲兒童中23%是童工。無怪乎在2011年以來的阿拉伯世界動亂中，也門動亂程度幾乎僅次于利比亞。
其實，制造業(yè)基礎差引發(fā)高失業(yè)、進而引發(fā)社會動蕩的情況何止也門！“阿拉伯之春”為什么爆發(fā)？關鍵原因是青年高失業(yè)，致使人口結構年輕、青年人口比例高非但沒有成為增進經(jīng)濟社會活力的“人口紅利”，反而成為動蕩之源。聯(lián)合國開發(fā)計劃署《2010人類發(fā)展報告》援引國際勞工組織2010年《全球就業(yè)趨勢》報告數(shù)據(jù)，1999年至2009年，中東國家失業(yè)率一直在9%至10%之間沉浮；北非國家失業(yè)率更一直保持在各區(qū)域最高水平上，2000年一度上升至約14%，
2008年下降到10%左右，2009年又開始上升。據(jù)阿拉伯勞動組織主席艾哈邁德·盧克曼的估算，要緩解失業(yè)問題，阿拉伯勞動力市場每年必須創(chuàng)造550萬個就業(yè)崗位，但此前兩年阿拉伯國家創(chuàng)造的就業(yè)崗位合計不過300萬個左右。
阿拉伯國家之所以就業(yè)機會少，是因為制造業(yè)一向滯后，幾乎沒有一個國家經(jīng)歷過東亞和拉美發(fā)生過的工業(yè)化，雖然不乏高收入國家，其高收入?yún)s是拜天賜石油財富所賜，資源產(chǎn)業(yè)一枝獨秀而非石油產(chǎn)業(yè)欠發(fā)達，不能為新增勞動力創(chuàng)造足夠多的就業(yè)機會。
再看經(jīng)歷了近幾十年來持續(xù)的“非工業(yè)化”的西歐和美國，第二產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟結構和就業(yè)結構中占比一直在下降。在景氣時期，服務業(yè)貌似能夠提供比制造業(yè)更高的薪酬待遇、更好的工作環(huán)境；一到蕭條時期，這種產(chǎn)業(yè)結構的內(nèi)在不穩(wěn)定就暴露無遺了。制造業(yè)基礎最不發(fā)達的西班牙等國在次貸危機-主權債務危機中成為負債最重、失業(yè)率最高的國家，抗議失業(yè)、經(jīng)濟緊縮政策的大規(guī)模民眾示威游行方興未艾，實在是事出必然。
統(tǒng)計顯示，在收入大體相當?shù)膰液偷貐^(qū)中，工業(yè)、特別是制造業(yè)占比較高的國家和地區(qū)經(jīng)濟增長實績和社會穩(wěn)定性都較好。同屬中低收入國家群體，東亞太平洋國家經(jīng)濟增長和社會穩(wěn)定性優(yōu)于歐洲中亞、拉美加勒比、南亞、中東北非等其他區(qū)域，就因為該區(qū)域工業(yè)化水平較高，2000年第二產(chǎn)業(yè)占GDP比重達44.5%，比歐洲中亞、拉美加勒比、南亞等區(qū)域高10多個百分點，甚至近20個百分點。中東、北非第二產(chǎn)業(yè)占比雖高，但其中大多數(shù)來自石油天然氣等采掘業(yè)，以及建筑業(yè)，制造業(yè)所占比重甚低。中國、日本、韓國的就業(yè)和社會穩(wěn)定情況之所以優(yōu)于美國、西班牙，其經(jīng)濟結構中第二產(chǎn)業(yè)占比的差異可以提供解釋。
看到這一切，對正在努力推動經(jīng)濟結構轉型升級的我們是否也該有所啟發(fā)呢？