澳大利亞礦業(yè)和旅游部長馬丁·弗格森日前告訴媒體，礦業(yè)繁榮已經(jīng)結(jié)束。這一言論立即引發(fā)包括總理吉拉德在內(nèi)的多名高官反駁，后者堅(jiān)稱礦業(yè)繁榮遠(yuǎn)未終結(jié)，仍將支撐澳大利亞經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長。
圍繞礦業(yè)前景的零星言論正演化為多空觀點(diǎn)的激烈碰撞，折射出澳大利亞礦業(yè)的復(fù)雜變數(shù)。盡管過度唱空礦業(yè)可能操之過急，影響礦業(yè)的空頭因素值得冷靜思考。
近期，必和必拓、殼牌、伍德賽德等礦業(yè)巨頭先后宣布推遲其在澳鐵礦、天然氣等項(xiàng)目，涉及投資金額迄今已超680億澳元。一連串收縮動(dòng)作的直接動(dòng)因是市場走向不確定。
受歐債危機(jī)、發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體增長放緩等因素影響，近期大宗商品價(jià)格顯著下跌，其中主力鐵礦石價(jià)格從去年同期每噸約180美元震蕩下行至每噸100美元下方，創(chuàng)2009年12月以來新低。
礦業(yè)巨頭出臺(tái)收縮策略的推手遠(yuǎn)不止價(jià)格走低。匯率、稅率、融資和產(chǎn)業(yè)下游利潤率等均不容忽視。
必和必拓首席執(zhí)行官高瑞思指出，過去10年，澳洲礦業(yè)開發(fā)成本以美元計(jì)算增加了7倍，其中增加成本中的一半直接肇因于澳元匯率飆漲。他承認(rèn)，成本因素促使公司決定推遲相關(guān)增產(chǎn)項(xiàng)目。
當(dāng)前，澳政府努力推動(dòng)碳稅、礦產(chǎn)資源租賃稅改革。稅費(fèi)提高連同澳元匯率居高不下等利空因素，將顯著增加礦業(yè)開發(fā)成本。一家在西澳投資磁鐵礦項(xiàng)目的中資企業(yè)反映，僅“碳稅”一項(xiàng)每年可能給企業(yè)帶來高達(dá)上億澳元的額外負(fù)擔(dān)。
澳大利亞礦業(yè)協(xié)會(huì)發(fā)布的報(bào)告顯示，澳熱能煤每噸新增產(chǎn)能成本近5年內(nèi)上漲3倍，以致于相關(guān)項(xiàng)目的可行性成疑問。較之西非，在澳大利亞開采鐵礦的成本高出75%。
此外，某些中小礦商還必須關(guān)注融資成本。漢考克勘探公司旗下Wandoan煤礦項(xiàng)目面臨30億澳元資金缺口。在市場波動(dòng)背景下，商業(yè)銀行授信條件愈發(fā)苛刻，公司不得不向日、韓等國出口信貸機(jī)構(gòu)謀求貸款。
除上述因素，澳大利亞礦業(yè)更為根本的問題還在于當(dāng)前行業(yè)上下游利潤分配懸殊不公的現(xiàn)狀。
以鐵礦石為例，據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，西澳大利亞一噸鐵礦的離岸成本不足60美元，而近年來離岸市場均價(jià)卻高達(dá)160美元左右，連續(xù)多年維持兩位數(shù)增幅。在礦商賺得盆滿缽滿之際，不少中國鋼鐵企業(yè)卻連年蒙受虧損。
作為中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)的重要原料基地，西澳超過70%的鐵礦供應(yīng)中國。對此，人們不禁要問，在產(chǎn)業(yè)下游面臨大規(guī)模、全行業(yè)虧損的局面下，礦業(yè)盛宴究竟還能吃多久？