近來(lái)美歐“再工業(yè)化”戰(zhàn)略加速推進(jìn)，中國(guó)外貿(mào)面臨前所未有的內(nèi)外夾擊。而且，當(dāng)前中國(guó)還只是貿(mào)易大國(guó)，而不是貿(mào)易強(qiáng)國(guó)，必須盡快走出“低成本優(yōu)勢(shì)”陷阱。
首先，貿(mào)易順差僅是虛幻。事實(shí)上，在全球體系中，跨國(guó)公司主導(dǎo)貿(mào)易分工，以資源、成本和市場(chǎng)為導(dǎo)向的跨國(guó)經(jīng)營(yíng)，正重新塑造國(guó)家間生產(chǎn)與貿(mào)易形式。中國(guó)貿(mào)易順差的最大制造者是海外跨國(guó)公司。最近十余年，中國(guó)對(duì)外貿(mào)易迅速擴(kuò)大，很大程度上是外資企業(yè)拉動(dòng)，尤其在出口商品與順差中，外資企業(yè)起著舉足輕重的作用。
據(jù)聯(lián)合國(guó)貿(mào)發(fā)會(huì)議統(tǒng)計(jì)，1991年跨國(guó)公司商品出口占中國(guó)商品出口的比重為18.3%，2002年提高到46.5%，2008年進(jìn)一步提高到55.3%，明顯高于發(fā)達(dá)國(guó)家。也就是說(shuō)，中國(guó)的外貿(mào)規(guī)模與貿(mào)易順差是被跨國(guó)公司的進(jìn)出口放大的。如果扣除跨國(guó)公司的進(jìn)出口與順差，中國(guó)實(shí)際進(jìn)出口與貿(mào)易順差將足足減少一半以上。
以2008年為例，據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局統(tǒng)計(jì)，中國(guó)商品出口總額為14285億美元，其中外資企業(yè)出口達(dá)7906億美元，占出口總額的55.3%，另外加工貿(mào)易出口6752億美元，占出口總額的47.3億美元。2008年，中國(guó)出口商品的順差為2954億美元，其中外資企業(yè)商品出口的順差為1706億美元，占順差總額的57.7%，另外加工貿(mào)易順差達(dá)2968億美元。也就是說(shuō)，假如2008年沒(méi)有加工貿(mào)易順差，中國(guó)的商品出口將出現(xiàn)逆差。加工貿(mào)易的相當(dāng)部分利潤(rùn)在海外的研發(fā)與物流。上述數(shù)據(jù)告訴我們，外資企業(yè)對(duì)推動(dòng)中國(guó)商品出口功不可沒(méi)，同時(shí)給中國(guó)帶來(lái)巨額貿(mào)易順差，制造出巨大的貿(mào)易順差表象。
其次，低成本陷阱導(dǎo)致貿(mào)易利益分配失衡。高額順差背后是資本與勞動(dòng)以及利益分配的不平衡。
由于資源豐富而且價(jià)格低廉等原因，中國(guó)等發(fā)展中國(guó)家的資本邊際收益率通常高于發(fā)達(dá)國(guó)家的資本邊際收益率，因此全球生產(chǎn)性資本根據(jù)資本收益率高低及利潤(rùn)極大化原則，向中國(guó)等發(fā)展中國(guó)家進(jìn)行配置。
中國(guó)目前的資本/勞動(dòng)比只是國(guó)際平均水平的五分之一，是美國(guó)的十分之一。世界銀行基于中國(guó)120個(gè)城市的12400家企業(yè)的抽樣調(diào)查發(fā)現(xiàn)，中國(guó)工業(yè)企業(yè)2005年平均凈資產(chǎn)回報(bào)率超過(guò)15%，私營(yíng)企業(yè)的投資回報(bào)率達(dá)到19%，外資企業(yè)為22%，均顯著高于國(guó)際平均水平，也高于發(fā)展中國(guó)家的平均水平。
高收益利潤(rùn)緣何而來(lái)，很大程度上源于勞動(dòng)力價(jià)格長(zhǎng)期扭曲。就勞動(dòng)力成本而言，過(guò)去近30年，我國(guó)資本回報(bào)率上升迅速，而勞動(dòng)力回報(bào)率增長(zhǎng)緩慢，1998年到2008年，工業(yè)企業(yè)利潤(rùn)平均增長(zhǎng)30.5%，勞動(dòng)力報(bào)酬年均僅增長(zhǎng)9.9%，勞動(dòng)力成本的上升遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于勞動(dòng)生產(chǎn)率增長(zhǎng)。
從生產(chǎn)要素成本來(lái)看，中國(guó)一直存在要素價(jià)格扭曲并承擔(dān)相應(yīng)成本。30年來(lái)，我國(guó)長(zhǎng)期處于低要素價(jià)格狀態(tài)，包括低土地成本、低環(huán)保成本、低資金成本，這是國(guó)際資本大規(guī)模流入的一個(gè)重要條件。北京大學(xué)中國(guó)經(jīng)濟(jì)研究中心的一項(xiàng)研究表明，勞動(dòng)力價(jià)格、金融市場(chǎng)的資金價(jià)格（主要由利率管制、資本管制、信貸控制、匯率水平所影響）、土地價(jià)格、能源與環(huán)境成本所存在的相對(duì)扭曲是中國(guó)國(guó)際順差擴(kuò)張的根本原因。
定量分析發(fā)現(xiàn)，勞動(dòng)力成本與資金價(jià)格扭曲是最主要的兩大因素。在2008年，兩者對(duì)資本流入的貢獻(xiàn)度分別達(dá)到34%和32%。從發(fā)展趨勢(shì)看，未來(lái)中國(guó)人口年齡結(jié)構(gòu)變動(dòng)導(dǎo)致的勞動(dòng)力供給、由政策和人口結(jié)構(gòu)導(dǎo)致的儲(chǔ)蓄率，以及由勞動(dòng)力再配置格局導(dǎo)致的資本收益率都會(huì)出現(xiàn)變化，這使得中國(guó)低成本優(yōu)勢(shì)難以為繼。
現(xiàn)在看來(lái)，經(jīng)歷了金融危機(jī)和主權(quán)債務(wù)危機(jī)的洗禮，聚焦生產(chǎn)率、重建國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)、推動(dòng)經(jīng)濟(jì)大轉(zhuǎn)型，已經(jīng)成為各國(guó)的重要戰(zhàn)略任務(wù)。內(nèi)外壓力形成倒逼機(jī)制，中國(guó)未來(lái)必須通過(guò)要素價(jià)格的逐步市場(chǎng)化定價(jià)，加快技術(shù)外溢效應(yīng)，扭轉(zhuǎn)中國(guó)“低要素、低成本、高回報(bào)”的全球價(jià)值洼地的不平衡格局，真正提高貿(mào)易增長(zhǎng)質(zhì)量，以重塑全球貿(mào)易利益格局。