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近年來，我國的勞動力成本上升問題日益明顯，“用工荒”現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，勞動力成本的上升同時(shí)也在削弱著我國企業(yè)的競爭力。白領(lǐng)職員薪金逐漸上漲已經(jīng)讓一些外企吃不消，聘用既有經(jīng)驗(yàn)又會說英文的工程師和經(jīng)理人越來越難，留住這些優(yōu)質(zhì)員工的成本也愈發(fā)昂貴。制造業(yè)更不必說，成本的上升逼迫許多工廠從沿海地區(qū)搬遷到內(nèi)陸地區(qū)，有些甚至將其多數(shù)勞動密集型業(yè)務(wù)搬遷至越南等國家。
大多數(shù)人認(rèn)為，我國人口紅利消失、勞動力成本優(yōu)勢漸行漸遠(yuǎn)值得警惕。而北京大學(xué)國家發(fā)展研究院的周其仁教授對我國人力成本上升的問題比較樂觀。他在新德里召開的“中國與印度：持續(xù)的高質(zhì)量增長”討論會上表示：“我的觀點(diǎn)是不要低估中國制造業(yè)持久的比較優(yōu)勢，更不要得出‘中國制造沒戲了’的輕率結(jié)論。在生產(chǎn)率較快提高的前提下，工資上升不但不會喪失市場競爭力，反而可以讓國內(nèi)市場變得越來越厚實(shí)，成為培育較高品質(zhì)中國制造能力的一個(gè)規(guī)模極其巨大的溫床。”在周其仁看來，雖然中國的人力成本在上升，但勞動生產(chǎn)率的提高會彌補(bǔ)其對企業(yè)競爭力的削弱，而且工資的提高也使民眾的消費(fèi)能力增強(qiáng)，這有助于經(jīng)濟(jì)的內(nèi)生增長。
如果勞動生產(chǎn)率提高這個(gè)前提成立，周其仁教授的判斷當(dāng)然不錯(cuò)，但恰恰這個(gè)前提并不容易滿足。發(fā)展中國家的勞動生產(chǎn)率提高時(shí)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式自然從勞動力密集型轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y本密集型或技術(shù)密集型。但反觀當(dāng)前的中國，人力成本的上升主要由人口老齡化和城市化減速等供給因素導(dǎo)致，而同時(shí)在經(jīng)濟(jì)市場化改革停步不前的背景下，勞動生產(chǎn)率的提高也十分有限。這使得人力成本上升的沖擊在短期內(nèi)難以抵消。
我們認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型已是大勢所趨。在此背景下，要彌補(bǔ)人力成本上升造成的負(fù)面影響，只有提高勞動生產(chǎn)率，但提高勞動生產(chǎn)率也是有前提的：一是產(chǎn)業(yè)升級和技術(shù)進(jìn)步。不過要實(shí)現(xiàn)這個(gè)系統(tǒng)目標(biāo)，需要時(shí)間；二是更高質(zhì)量的勞動力供給，這有賴于職業(yè)教育和培訓(xùn)體系，但中國的職業(yè)教育和培訓(xùn)體系遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上形勢；三是市場制度和政府服務(wù)環(huán)境的改善，近年這方面的不足愈來愈突出；四是金融資源配置效率的提高，但當(dāng)前以國有銀行為主的金融體系，抑制了金融資源的更有效配置。
總之，提高勞動生產(chǎn)率的四個(gè)前提在短期內(nèi)難以滿足，我國企業(yè)成本激增的壁壘一時(shí)還難以跨越，在短期之內(nèi)，“中國制造”難以跨過成本激增的壁壘，由成本上漲導(dǎo)致的投資轉(zhuǎn)移恐怕還會不斷出現(xiàn)。
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