英國政府21日在新財年(從今年4月1日開始)預算中宣布,對價值200萬英鎊(約合316萬美元)以上的個人所購豪華住房征收7%的印花稅,對企業(yè)所購的此類住房征收15%的印花稅。這兩項稅收政策分別從22日和21日起生效。此外,自2013年4月起,在英國擁有價值200萬英鎊以上住宅類房產(chǎn)的外國企業(yè)將需要交納資本收益稅。
英國財政大臣奧斯本說:“在當前財政緊張、很多家庭需要幫助的情況下,讓這些購買昂貴房產(chǎn)的富人多貢獻一些是公平的。”
目前,英國政府對價值12.5萬英鎊以下的住房免征印花稅,對12.5萬至25萬英鎊之間的住房征收1%的印花稅,對25萬至50萬英鎊的住房征收3%,50萬至100萬英鎊的征收4%,100萬至200萬英鎊之間的征收5%。印花稅為購房時一次性交納稅收,房產(chǎn)所有者或承租人還需每年交納住房財產(chǎn)稅(CouncilTax)。
英國財政部稱,印花稅改革預計將給下個財年帶來1.5億英鎊(約合2.37億美元)的稅收收入,到2016/2017財年會進一步增至3億英鎊(約合4.74億美元)。
這一政策一經(jīng)公布便立即招來批評,有人說這是“殺雞取卵”的做法,對房地產(chǎn)市場形成打壓,進一步挫傷已在下跌中的房價,也會打擊世界富豪投資英國房產(chǎn)市場的熱情。
不過,根據(jù)英國土地注冊局的最新統(tǒng)計,去年11月,整個英格蘭地區(qū)售出的57967處房產(chǎn)中,只有121處的價格高于200萬英鎊,占比僅為0.2%。因此,這一改革只會影響到很小一部分購房者,它既不會為政府帶來特別大的收益,也不會對房地產(chǎn)市場形成“壓倒性”打壓。
其實,印花稅改革可以更多地理解為一張“政治牌”,是保守黨設計出來用作緩沖另一項稅收改革帶來的政治風險——自明年4月起,將15萬英鎊以上收入的個人所得稅稅率由50%下調(diào)至45%。
在21日最終公布這一方案之前,英國政府已向外界有所透露,以探探口風,結(jié)果立即在英國各大媒體上引發(fā)激烈爭議。
但保守黨有自己的考慮。目前50%的個稅稅率是2010年當時的工黨政府制定的,為20國集團中最高。但50%的最高個稅稅率帶來的財政收入僅為預期的1/3,更重要的是,它損害了英國的國際競爭力,被認為“阻礙了企業(yè)家精神的發(fā)展”。英國財政部認為,將這一稅率調(diào)低,相當于“為英國增加就業(yè)而做廣告”,希望以此吸引國內(nèi)外企業(yè)家在英國進行投資,刺激商業(yè)發(fā)展。
為了安撫選民的不滿情緒,奧斯本堅稱,對富人降低個稅的做法會通過增加其它稅收彌補回來,并且富人的財稅貢獻將是以前的“五倍”以上。這其中主要的一項改革便是對豪宅征收印花稅。對富人稅收的一增一減,帶來的財稅收入的差距很難算清,但是在社會效應上,至少能在一定程度上起到“平衡”作用。
奧斯本說,這些稅收改革加起來,會“讓富人付出更多,讓經(jīng)濟受益,讓英國恢復競爭力”。——其中第一句話可能只是說給選民聽的,而后面兩句則是他的美好愿望。