“1990年代以來經(jīng)濟全球化的最大贏家”——國際上的這一評價堪稱對中國入世十年成就的最好總結(jié)。通過在基本平等互利的基礎(chǔ)上入世，中國對外經(jīng)貿(mào)贏得了更可預(yù)見的發(fā)展環(huán)境，堪與尼克松訪華取消對華全面貿(mào)易禁運、美國給予中國永久性正常貿(mào)易關(guān)系（PNTR）相提并論，是新中國成立以來對外經(jīng)貿(mào)發(fā)展史上三大利好。
入世以來，中國對外經(jīng)貿(mào)取得了長足發(fā)展，尤以對外貿(mào)易、特別是出口貿(mào)易規(guī)模加速擴張表現(xiàn)搶眼。在入世前的1991年至2001年間，中國出口額從719.10億美元上升至2660.98億美元，增長270%，年均增幅14.0%；2002年，中國出口便猛增22.4%，2001年至2010年間，中國出口從2660.98億美元上升至15777.89億美元，增長493%，年均增長21.9%。2000年至2008年間，世界出口年均增長12%，中國出口年均增長24.4%。這意味著出口部門為中國國民創(chuàng)造了更多就業(yè)機會，中國產(chǎn)業(yè)贏得了更大規(guī)模效益和更多高成長機遇，有了更大的概率鑄造非價格競爭優(yōu)勢，去超越曾不得不高度依賴的價格競爭策略和廉價勞動力、廉價土地之類“優(yōu)勢”。
出口貿(mào)易的持續(xù)高速增長，直接拉動了中國的經(jīng)濟增長。2002年至2010年間，在始于西方國家的IT泡沫破滅沖擊余波蕩漾之際，不久又遭遇次貸危機—歐美主權(quán)債務(wù)危機沖擊，而且一直遭受初級產(chǎn)品行情持續(xù)高漲的壓力，中國GDP增長率在這9年中仍有5年超過10%，另外4年也全都在9%以上，外向型經(jīng)濟發(fā)達的中國東南沿海地區(qū)，整體經(jīng)濟生活的繁榮富庶幾乎不讓中等發(fā)達國家。另一方面，出口貿(mào)易持續(xù)高增長也使中國得以徹底擺脫自鴉片戰(zhàn)爭前夜以來困擾中國160年以上的國際收支逆差壓力，宏觀經(jīng)濟由此贏得了良好的穩(wěn)定性。雖然持續(xù)巨額貿(mào)易順差和天文數(shù)字的外匯儲備貌似給我們帶來了眾多困擾，但胖子的煩惱與饑民的煩惱有著本質(zhì)的不同。
就總體而言，入世之后，國內(nèi)產(chǎn)業(yè)遭受的沖擊不如入世前普遍擔(dān)憂的那么大。典型如汽車工業(yè)，入市前普遍擔(dān)憂這將面臨最大沖擊，結(jié)果是中國已連續(xù)數(shù)年位居世界最大汽車生產(chǎn)國和銷售市場之列。同時，也正是對“入世”后中國外向型經(jīng)濟前景的樂觀預(yù)期，推動了中國對外直接投資的猛增。在國際收支平衡表上，2001年中國對外直接投資流出70.92億美元，比上年（22.39億美元）猛增217%；而據(jù)商務(wù)部、國家統(tǒng)計局、國家外匯管理局歷年聯(lián)合發(fā)布的《中國對外直接投資統(tǒng)計公報》，2010年中國對外直接投資凈額（流量）為688.1億美元，連續(xù)九年保持增長勢頭，年均增速高達49.9%，已超過日本（562.6億美元）、英國（110.2億美元）等老牌對外投資大國，躍居當(dāng)年全球第五大對外直接投資母國，占全球當(dāng)年流量的5.2%。
對外貿(mào)易絕對規(guī)模、增速遠超其他各國和地區(qū)的結(jié)果，是中國在世界貿(mào)易體系中排名不斷提升。1950年，中國出口總值排名全球第27位，1980年列第26位，1990年列第15位，2001年列第6位，2004年至2006年位居世界第三，2007年升至第二，2009年以來已穩(wěn)居世界第一。這為中國在世界貿(mào)易體系中循序漸進贏得更大談判能力奠定了堅實基礎(chǔ)；也意味著中國越來越有能力超越此前被動的“與國際慣例接軌”，而去推動確立更加公平合理、更符合我們期望的貿(mào)易規(guī)則，進而加快改善中國在國際經(jīng)貿(mào)利益分配格局中的地位。在多哈回合談判中，世人已開始看到了這個趨勢。那種常見的中國僅是貿(mào)易大國而非貿(mào)易強國的說法，多少失之偏頗，雖說“大”不等于“強”，但可持續(xù)的“強”只能以“大”為基礎(chǔ)。
在規(guī)模擴張的同時，中國對外貿(mào)易商品結(jié)構(gòu)持續(xù)優(yōu)化，出口額中工業(yè)制品所占比重不斷提升，技術(shù)含量較高的機電產(chǎn)品占比顯著提高；進口額中初級產(chǎn)品所占比重則不斷提升，工業(yè)制品占比則不斷下降。即使考慮到2002年以來國際市場上初級產(chǎn)品牛市啟動、初級產(chǎn)品進口價格持續(xù)大幅上漲的因素，按數(shù)量衡量，中國初級產(chǎn)品進口的增長也相當(dāng)驚人。入世以來，中國制成品出口進一步遠遠超過初級產(chǎn)品出口。按照聯(lián)合國《國際貿(mào)易標(biāo)準(zhǔn)分類》（SITC）分類，入世前的2000年，中國出口中初級產(chǎn)品占10.2%，工業(yè)制品占89.8%；2010年，中國出口中初級產(chǎn)品占比降至5.2%，工業(yè)制品占比提高到94.8%。2000年至2010年，中國出口額中機械及運輸設(shè)備占比從33.1%提高到49.5%，占比提高16.4個百分點，而工業(yè)制品總體占比提高5個百分點。
中國入世同時又是貿(mào)易伙伴的福音，因為中國出口貿(mào)易的空前擴張，也伴隨著進口和對外直接投資的高增長。根據(jù)中國《海關(guān)統(tǒng)計》和世貿(mào)組織2009、2010年《世界貿(mào)易報告》數(shù)據(jù)，2000年至2008年間，世界進口年均增長12%，中國進口年均增速則高達22.4%。2009年，世界進口萎縮24%，中國進口只下降了11.2%。2010年，中國進口增幅更高達38.7%。時至今日，中國已躍居世界第二進口大國，國內(nèi)消費連續(xù)10年保持兩位數(shù)或接近兩位數(shù)增幅，從而使中國得以憑借強大進口能力帶動貿(mào)易伙伴經(jīng)濟增長。在入世前的東亞金融危機期間，中國經(jīng)濟就發(fā)揮了東亞經(jīng)濟穩(wěn)定器的作用；在2008年以來的全球性金融經(jīng)濟危機中，中國經(jīng)濟的穩(wěn)定器作用擴展到了東亞之外。正是中國強大的進口需求帶動多個國家和地區(qū)較快走出了蕭條，以至于在德國這樣的歐洲經(jīng)濟火車頭，2009年下半年以來奇跡般的經(jīng)濟復(fù)蘇被不少輿論稱作是“中國制造”的。
