最近,就是否下降奢侈品關(guān)稅的問題,商務(wù)部與財政部之間有了一些饒有興味的爭論。
奢侈品的定義比較復(fù)雜,一種中國人大略可以接受的說法可見魯迅先生的名文《藤野先生》中的描述:“大概是物以希為貴罷。北京的白菜運(yùn)往浙江,便用紅頭繩系住菜根,倒掛在水果店頭,尊為‘膠菜’;福建野生著的蘆薈,一到北京就請進(jìn)溫室,且美其名曰‘龍舌蘭’。”
但“物以稀為貴”的通則在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì),尤其是全球化商業(yè)氣氛之中卻不是奢侈品市場形成的唯一砝碼。比如這次商務(wù)部提出的要降稅的手表包包之類奢侈品,就并非是什么很稀罕東西,而是一種市場競爭形成的品牌。
中國可以做出很多塊手表和很多只包包,但絕大多數(shù)都不可能成為奢侈品,這就不是商務(wù)部提倡降低稅收可以解釋的了。雖然從國際市場來看“物以稀為貴”的奢侈品時代并未完全消失,但即使中國有“物以稀為貴”的產(chǎn)品,中國也沒有世界性的奢侈品品牌,而這更不是降稅與否爭論可以回答的了。
比如酒,中國有的是好酒,可沒有一種酒可以像拉菲那樣以貴風(fēng)靡全球。中國貢獻(xiàn)給人類最好的飲料茶葉,也總是被質(zhì)問為什么中國有成千上萬的茶場,卻沒有一個全球著名的品牌?
先說好酒。中國國酒茅臺的價格遠(yuǎn)遜于法國的頂尖紅酒,一種普通的拉菲,在市場上都可以賣到5000元人民幣以上。而從“物以稀為貴”的角度說,茅臺一點(diǎn)不差,更不差到要在價格上遜色三分乃至八九分。問題還不在于價格的劣勢上。今年初茅臺漲了點(diǎn)價格,就齊齊被腐敗論罵死。而法國價格昂貴的紅酒要是也漲價,不僅不會挨罵,更不會被法國人民拿來證明法國資本主義腐朽。相反,它卻成為法國人代表世界生活時尚和潮流的驕傲。茅臺為什么不能被我們拿來證明這是帶給世界的生活方式呢?姑且就說,白酒烈性,少了紅酒的溫柔,所以怪不得它不是世界口味潮流的領(lǐng)先者。
但茶葉在中國的歷史中綿延流長,為什么中國也沒有出受全球歡迎的品牌呢?實(shí)際生活中,中國人飲茶時“物以稀為貴”的習(xí)慣是十分強(qiáng)大的——以喝某地茶為絕對正宗味道,這在我們的生活中處處可見。比如安徽的黃山毛峰必須產(chǎn)自原黃山徽州府下轄巖寺鎮(zhèn)某個村落的某幾棵樹;而都是福建武夷山上的大紅袍,也必須分山南和山北,甚至是哪一片山坡的。至于杭州的獅峰龍井是否一定各種品質(zhì)高于排名第二的黃山太平猴魁,不是太要緊,要緊的是某個時間段、在某幾棵樹上采摘的茶葉,由某幾位炒茶師傅做好的茶葉。
這樣的習(xí)慣形成了一個古怪的結(jié)局,那就是這些茶葉可能已經(jīng)是奢侈品,但卻是量小的非賣品:在前現(xiàn)代時期以上貢給皇家為目的,到今天只能作為招待國賓專用。影響很大,但只是雷聲大雨點(diǎn)小,無法轉(zhuǎn)化成市場行為下的商業(yè)模式。
相反,沒有“物以稀為貴”茶葉的英國卻有世界級品牌,這個國家日常必備的早餐茶是一種淡化茶葉原產(chǎn)地的拼配茶,由印度阿薩姆茶(取其濃度)、錫蘭茶(取其滋味)、肯尼亞茶(取其色澤)按比例拼配。與中國茶莊手工和作坊方式不同的是,英國為追求更高的利潤混合出來的茶葉,卻有統(tǒng)一味覺的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。而中國的茶葉至今也沒有這樣的標(biāo)準(zhǔn),更無按照這樣的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)的茶葉大規(guī)模生產(chǎn)和銷售。
這顯然是完全不同的兩種茶葉品牌形成之路。一條目前走向市場化,以口味質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一形成市場規(guī)模,最后誕生出茶葉中最好的品牌;一條走向神秘,以“誰在喝,誰喝得上”為口碑相傳,從而形成稀缺資源及權(quán)力主導(dǎo)下的產(chǎn)品流通。前者當(dāng)然是以占領(lǐng)市場而獲得利潤為第一目標(biāo)。后者的產(chǎn)品可能也在追求某種暴利,但更像是一種權(quán)力主導(dǎo)下的專屬奢侈品。這樣的操作模式不是商業(yè)行為,而形同傳統(tǒng)中國的貢品體系。這也是茅臺酒的價格現(xiàn)在嚴(yán)重低估,卻不能漲價的原因。因為它和中國最好的茶葉一樣,都不是市場交易價高者可得的奢侈品,而是貢品體系的產(chǎn)物。
而貢品的背后,只有權(quán)力,沒有商業(yè)交易。茅臺酒是貢品體系如今最為形象的余脈所在,因為無人可以買到封存在茅臺酒廠酒窖里的專供酒,即使你出天價。