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收入分配差距的問題廣泛存在于世界各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的進(jìn)程中。英國作為一個工業(yè)國家，其收入差距的現(xiàn)狀具有低收入者呈群體性分布和地區(qū)之間差距突出的特點，英國政府主要依靠財政措施來調(diào)節(jié)收入分配。通過建立較完善的個人所得稅、社會保障稅、遺產(chǎn)稅等稅收制度，發(fā)揮不同稅種之間協(xié)調(diào)配合的調(diào)節(jié)功能；通過建立和完善社會保障制度，如推出《國民保險法》、《國民健康服務(wù)法案》等，有力調(diào)節(jié)了不同群體之間的收入分配差距；通過由中央政府承擔(dān)義務(wù)教育大部分經(jīng)費，實施“稅收資助撥款”等措施，充分發(fā)揮義務(wù)教育的調(diào)節(jié)功能；采取反貧困措施，通過制定特別地區(qū)法案，以財政措施援助高失業(yè)率的特區(qū)，從而使收入分配差距的均衡調(diào)節(jié)取得了一定的效果。
作為北歐福利國家的代表，瑞典、芬蘭等國在收入分配方面具有不同群體之間收入差距較小、收入均等化程度較高的特點，這與它們在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長同時所采取的調(diào)控措施密切相關(guān)。在初次分配中，它們采取三方——企業(yè)、勞動者行業(yè)協(xié)會組織和政府——相互制衡的工資決定制度，實現(xiàn)了不同企業(yè)、行業(yè)之間工資水平及增長的穩(wěn)定性；在再分配中實行不同群體享受不同社會保障的制度，如芬蘭政府提供了醫(yī)療和健康保險、家庭補貼、失業(yè)補貼、就業(yè)保險和養(yǎng)老保險等五類社會保障，以涵蓋不同年齡層的全體公民；此外，北歐國家采取了促進(jìn)就業(yè)的積極政策，加大擴(kuò)大就業(yè)的財政投入，從而較大程度地縮小了不同社會群體之間的收入差距。
通過對西方國家調(diào)節(jié)收入分配措施的梳理，可以發(fā)現(xiàn)，社會公平的理念貫穿于政府的諸多制度和政策之中。稅收制度、公共支出和公共管制是政府可以選擇的政策調(diào)節(jié)工具，制定合理的稅收體系有助于調(diào)節(jié)貧富群體之間的收入差距，而加大社會保障、義務(wù)教育等政府支出則可在較大程度上實現(xiàn)“濟(jì)貧”的功能。公平與效率并不相矛盾，提供足夠充裕的社會福利政策，并不意味著忽視效率，這也需要政府在實地調(diào)查民情民愿的基礎(chǔ)上，做出符合地域全面發(fā)展、居民幸福生活所需的調(diào)節(jié)政策。同時，政府還應(yīng)注重公平支出的效率，加強對社會保障資金流向的監(jiān)控，防止過寬過高的公共福利所易導(dǎo)致的“養(yǎng)懶漢”、“大鍋飯”現(xiàn)象。制定合理的收入分配政策、建立趨向均等化的收入格局將會為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)社會的運轉(zhuǎn)提供重要的穩(wěn)定基礎(chǔ)，也更有助于形成有序的社會秩序，建立起經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長與社會環(huán)境建設(shè)之間的良性循環(huán)。
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