隨著農村勞動力大量向城市轉移，中國城市化進程正式啟動。農民進了城并不等于就是城市化，只有等他們變成了城市居民，城市化才算真正完成。因此，就我國而言，真正的城市化至少包含以下四條標準：
一、工作在城市。農民離土不離鄉(xiāng)不是城市化，只有他們離開農村，走入城市尋找到適合自己的工作，城市化才算開始。改革開放以后，我國有數(shù)以億計的農民先后進入城市從事各種工作，他們被統(tǒng)稱為“打工一族”或“農民工”。農民進城邁開了城市化的第一步。
二、在城市安居。即擁有獨立且固定的住房，或買或租。安居樂業(yè)是人生的起碼要求，有了獨立且固定的住房才能成為城市居民，否則都是居無定所人員，即使有暫時的棲身之地也談不上是城市居民。
三、擁有城市戶籍。戶籍在中國的重要性大家都很明白，因為它和醫(yī)療、保險、教育等各種福利待遇高度相關。一個在城市工作、擁有固定住房的人，如果他不擁有所在城市戶籍，那么他仍然是個邊緣人，因為他享受不到這個城市居民所應該享受到的各種社會福利和待遇。現(xiàn)在人們之所以說我國的城市化是不徹底的、殘缺的城市化，就是因為為數(shù)眾多的從農村轉移到城市工作的人，他們一無住房、二無戶籍，并非是真正意義上的城市居民，因此，這樣的城市化是非常不完整的。
四、家庭在城市。一個人如果他在城市工作，在城市也有自己獨立且固定的住房，同時還擁有城市戶籍，但是他的老婆、孩子仍然生活在農村，那么這種城市化仍然是不徹底的。只有一家人能長久團聚在一起，共同工作、學習和生活在城市，這樣的城市化才是我們最終期盼的城市化。
中國城市化現(xiàn)存的問題和挑戰(zhàn)主要集中在以下幾個領域：
一、房地產行業(yè)畸形發(fā)展。隨著大量人口從農村轉移到城市，城市住房需求急劇上升，在國家保障性住房供給嚴重缺乏、買賣土地成為政府重要財源的形勢下，城市住房價格便一路扶搖直上，使眾多想買房者只能望房興嘆。我們不能說城市化必然導致房地產行業(yè)的畸形發(fā)展，但是在中國目前這種財政體制和行政體制構架下，房地產行業(yè)脫離正常發(fā)展軌道呈現(xiàn)一片亂象可以說確實有一定的必然性。
二、公共產品和服務嚴重短缺。由于我國城市化并非真正的城市化，它不是一個系統(tǒng)的推進過程，而是采取勞動力轉移先行的方式進行的，這就必然導致這樣一種結果：醫(yī)療、教育、交通、住房等一系列公共產品和服務嚴重短缺。這不僅在很大程度上影響了城市化進程的可持續(xù)性，也積累了大量的社會問題和矛盾。這方面所付出的社會有形和無形成本都極為巨大。
三、農業(yè)耕地被無序侵占。城市化必然導致城市規(guī)模的擴大，而城市規(guī)模的擴大是以土地占用為前提的。一些當政者出于政績考慮，在城市發(fā)展過程中往往會做出種種超越法律法規(guī)的事情，最典型的除了強制拆遷外，就是對農業(yè)耕地的非法占用。我國雖然有所謂的18億畝耕地紅線作為底線在堅守，但實際上現(xiàn)有耕地究竟還剩多少誰也搞不清楚。耕地面積不能保證，我國糧食供應也就必然存在隱憂。
四、城市病日益加劇。農村人口大量向熱點城市轉移，使這些城市實際容納的人口遠遠超過其能夠容納的人口，于是便導致一系列問題，如交通難、上學難、就醫(yī)難、住房難等等。城市病的加劇增加了居民的生活成本、降低了居民的幸福感受，帶來了很多負面后果。
五、農村衰敗。隨著大量青壯勞動力走向城市，許多農村只剩下老人和小孩，結果不僅農田荒廢，原有的家庭養(yǎng)豬、養(yǎng)雞等事業(yè)全面消失，而且留守兒童也得不到良好的家庭教育，老人的撫養(yǎng)更是落空。農村生活因為中堅力量的離開而缺乏應有的氣息，給人以強烈的衰敗感覺。
近兩年多次出現(xiàn)“用工荒”，實際上這種現(xiàn)象已向我們表明：勞動力單兵突進式的城市化已難以為繼，徹底的城市化成為人們共同的期盼。而要想使城市化走向徹底和完整，以下幾個方面的工作必不可少：
一、大力推進保障房建設。從農村轉移到城市的人絕大多數(shù)收入有限、購買能力弱，想他們都能通過購買商品房以解決自身居住問題是很不現(xiàn)實的。根本的途徑是在政府的直接推動下，大力進行保障房建設。可以說，沒有足夠的保障房供應，所謂的城市化必然是不完整的。因此，要實現(xiàn)真正的城市化，政府必須首先承擔起自己應盡的責任。商品房的調控雖有必要，但不是主要的，這方面政府的責任應該是盡量把地價降低。否則都是舍本逐末。
二、加大公共產品和服務的供給。我國政府是個非常富有的政府，因為每年的財政收入都極為可觀，但問題是財政資金用于生產建設和行政事務的過多，而用于民生福利的過少。針對這一問題，把更多財政資金轉向民生，增加教育、醫(yī)療、養(yǎng)老、交通等和人民群眾日常生活密切相關的領域就成了急迫之舉。目前通過嚴格控制戶籍的方式來應對公共產品和服務的嚴重短缺是一種非常消極的、無奈的方式，需要盡快加以改變。
三、城市發(fā)展要整體規(guī)劃、有序進行。我國城市在發(fā)展過程中差異化嚴重不足，高度的同質化一方面使各自的優(yōu)勢難以充分發(fā)揮，另一方面也不利于吸引和穩(wěn)定相關人員。一個城市在規(guī)劃發(fā)展時一定要先找到自身的特點，然后再據此進行功能定位，如此，不僅能大大拓展自身的發(fā)展空間，而且還能吸引到相應的人員，這些人員一旦進來后就具有高度的穩(wěn)定性，不會輕易地向其它城市進行流動。人員穩(wěn)定了，他們就會有長期的考慮，住房、戶籍等問題也就成了必須解決的問題。城市發(fā)展能夠根據規(guī)劃有序進行，還能使非法侵占農業(yè)耕地的現(xiàn)象在很大程度上得到控制。
四、合理引導農業(yè)轉移人員的流向。我國農業(yè)人口在向城市轉移時完全是依靠個人的感覺，政府在這方面的引導作用嚴重不足。實際上，我國經濟發(fā)展是有整體布局的，為了更好地實現(xiàn)這種布局，就需要為其匹配相應的人員，因此，對農業(yè)人口流向城市就應該有一套完整的指引方略。這對于農業(yè)轉移人員本人、吸納這些人員的城市和相關企業(yè)都是有好處的。就轉移人員過多的農村來說，實行集鎮(zhèn)化，將留守人口適當集中是可行方式。與此相配套的是要解決好農村宅基地自由有償轉讓問題。