在全世界擁有古老文明的民族中，中國人追求平等和自我奮斗的傳統(tǒng)或許是最為久遠(yuǎn)、意識(shí)最為濃厚的。通過孔子開創(chuàng)的全世界最早的平民教育制度和隋煬帝創(chuàng)建的科舉制度，中國早早為平民子弟開辟了在和平年代通過個(gè)人奮斗躋身社會(huì)上層的道路，成為中華民族對(duì)人類文明的一大貢獻(xiàn)，而這也是近代公務(wù)員制度的源泉。正如列寧所說，統(tǒng)治階級(jí)越是善于從社會(huì)下層吸收人才，其統(tǒng)治就越穩(wěn)固。科舉制度的實(shí)施，從根本上瓦解了世家大族統(tǒng)治社會(huì)的基礎(chǔ)，貴族世家子弟必須與平民子弟同場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，靠實(shí)力取勝。從此，“君子之澤，五世而斬”成為中國人的治家格言。
奠基于高度強(qiáng)調(diào)社會(huì)平等公正意識(shí)形態(tài)之上的中國社會(huì)主義政權(quán)對(duì)代際公平更為重視。開國伊始，開國領(lǐng)袖就嚴(yán)禁家族親友裙帶求官，而且對(duì)黨和政府干部隊(duì)伍中的特權(quán)蔭及子孫苗頭極為警惕。建國初就轟轟烈烈開展的全民掃盲運(yùn)動(dòng)，以及義務(wù)教育制度，不僅在當(dāng)期便賦予了群眾維護(hù)自身權(quán)益的能力，更為提高、維護(hù)代際公平奠定了基礎(chǔ)。
遺憾的是，近30多年來經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的變遷不僅拉大了社會(huì)收入分配差距，造就和加劇了社會(huì)階層分化，更使得這種特權(quán)思想和行為惡性膨脹，以至于根據(jù)“官二代”和“富二代”個(gè)人情況為他們“量身訂制”遴選規(guī)則的事件也屢有發(fā)生，社會(huì)階層分化出現(xiàn)了固定趨勢(shì)，社會(huì)中下層成員向上流動(dòng)不僅成本大大提高，而且通道也越來越有堵塞之虞。
在這種情況下，社會(huì)上對(duì)“官二代”和“富二代”形成了普遍的負(fù)面看法，由此不僅導(dǎo)致一些官員及其犯有過錯(cuò)的子弟受到了不公平的過多壓力，而且導(dǎo)致一些素質(zhì)優(yōu)秀的“官二代”和“富二代”受到額外壓力，乃至被剝奪了一些本可競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。與此同時(shí)，一些人把眼光轉(zhuǎn)向西方國家、特別是美國，在他們眼里，那是一方自由、民主、平等、公正的熱土兼樂土，那里的人成功都是依靠個(gè)人奮斗。可是，無論是歷史還是現(xiàn)實(shí)，都不能證實(shí)這種想象。
法國學(xué)者佩雷菲特《停滯的帝國》一書主旨基本上是否定中華文明，但書中講述了這樣一件事：乾隆五十八年（1793年）英國馬戛爾尼使團(tuán)訪華，負(fù)責(zé)接待的中國官員聽說使團(tuán)中一名少年僅僅因?yàn)槭鞘酪u貴族就獲得高級(jí)官職時(shí)，無不大加嘲笑，說中國人必須經(jīng)過多年苦讀和艱苦的考試才能取得當(dāng)官的資格，這個(gè)小毛孩子單靠出身就能混個(gè)一官半職，未免難以令人信服。直到1855年5月，英國首相帕麥斯頓頒布《關(guān)于錄用王國政府文官的樞密院令》，才開始實(shí)行考試制度，美國汲取科舉制度精華而建立公務(wù)員制度更是1883年的事了。直到現(xiàn)在，無論是在英國還是在美國，其國會(huì)議員和內(nèi)閣成員中家族背景顯赫者比重仍然很高，更不用說日本了。
在西方大國中最強(qiáng)調(diào)個(gè)人奮斗傳統(tǒng)的美國，大多數(shù)富豪也并非白手起家。在1968年出版的《富豪和超級(jí)富豪》中，研究美國主要財(cái)閥數(shù)十年的美國學(xué)者菲迪南德·倫德伯格就特意指出，與一般的設(shè)想相反，發(fā)明家享有巨大收入的只是屬于極少數(shù)。今天，這一點(diǎn)仍然沒有根本改變。
沃倫·巴菲特、比爾·蓋茨或許被很多中國人視作科技天才白手起家創(chuàng)業(yè)的典范，但他們出身的那個(gè)家庭絕非中產(chǎn)階級(jí)，在創(chuàng)業(yè)發(fā)家過程中始終都受益于源于家族的人脈關(guān)系。的確，巴菲特和蓋茨的才干與個(gè)人奮斗精神出類拔萃，但請(qǐng)勿美化神化他們，以免誤導(dǎo)中國公眾。
沃倫·巴菲特父親曾擔(dān)任四屆國會(huì)議員，而且曾參加國會(huì)金融委員會(huì)，由此編織的人脈網(wǎng)絡(luò)之雄厚可想而知，而這樣一張網(wǎng)絡(luò)對(duì)從小培養(yǎng)巴菲特的金融意識(shí)和日后為巴菲特創(chuàng)造機(jī)會(huì)發(fā)揮了重大作用。
蓋茨和艾倫創(chuàng)建的交通數(shù)據(jù)公司第一筆訂單是蓋茨通過父母關(guān)系找到主管交通的市政官員拿下的，艾倫到處推廣公司的產(chǎn)品，但效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如蓋茨利用家庭人脈關(guān)系。他創(chuàng)建的第二家公司從事開發(fā)課表編排程序，第一單業(yè)務(wù)是本校的課表編排，第二單業(yè)務(wù)是為華盛頓大學(xué)實(shí)驗(yàn)學(xué)院設(shè)計(jì)一套學(xué)籍管理軟件，是通過他擔(dān)任華盛頓大學(xué)學(xué)生管理協(xié)會(huì)成員的姐姐拿到的，而他母親是華盛頓大學(xué)董事長。對(duì)微軟公司發(fā)展具有關(guān)鍵意義的是初創(chuàng)是從計(jì)算機(jī)巨頭IBM公司那里拿到為其開發(fā)微機(jī)操作系統(tǒng)的大訂單，關(guān)鍵原因之一便是他那出任IBM董事的母親，且IBM新任董事長是蓋茨母親的好友。
鞏固和增進(jìn)代際公平，消除“官二代”和“富二代”不公正攫取發(fā)展機(jī)會(huì)的現(xiàn)象，對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)公正和鞏固政權(quán)都有著不容忽視的重大意義。在利益集團(tuán)逐漸成形并發(fā)展壯大的今天，我們同樣需要通過增進(jìn)代際公平鞏固政權(quán)，但這種努力并不意味著我們就該把較高的出身視為一種“原罪”。我們需要不懈地追求代際公平，但不能找錯(cuò)方向拜錯(cuò)碼頭。