今年英國(guó)的冬天有點(diǎn)冷，剛剛到11月底就大雪紛飛。據(jù)氣象部門說這是17年來(lái)雪下得最早的一個(gè)冬天。但寒冷的冬天似乎并未阻止圣誕節(jié)日購(gòu)物的熱情。
隨著圣誕老人的腳步聲日益臨近，倫敦街頭的節(jié)日氣氛也愈發(fā)濃郁。五彩燈光下，人群熙熙攘攘，商家們更是挖空心思，各出奇招。除了華麗的裝飾外，更以醒目的“打折”標(biāo)志置于櫥窗，努力以最吸引人的方式將更多的顧客吸引到商店里來(lái)。
今年英國(guó)的圣誕節(jié)日銷售是像往年那樣“熱”，還是像天氣那樣“冷”，是英國(guó)很多人都在密切關(guān)注的大事。因?yàn)樗汝P(guān)系著商家的業(yè)績(jī)，更關(guān)系到經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的過程。圣誕節(jié)銷售的冷熱，完全可以看作是衡量經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇狀況的一個(gè)溫度計(jì)。
英國(guó)人是在一片漲價(jià)聲中迎來(lái)今年的圣誕銷售旺季的。近來(lái)，人們明顯地感覺到物價(jià)的上漲有點(diǎn)快，而且吃的喝的穿的抹的，幾乎什么都在漲。據(jù)英國(guó)一家商業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)Verdict的調(diào)查和預(yù)測(cè)，今年第四季度英國(guó)的服裝和鞋類商品價(jià)格將比去年同期上漲4.7%，漲幅為1991年以來(lái)的最高點(diǎn)。而圣誕節(jié)期間饋贈(zèng)親朋好友最佳的禮品——保健品和化妝品的價(jià)格將上漲2.6%。食品和飲料價(jià)格也打破一年來(lái)基本穩(wěn)定的態(tài)勢(shì)恢復(fù)上漲，預(yù)計(jì)漲幅在2.2%以上。
今年英國(guó)圣誕銷售期間的物價(jià)趨“熱”，原因是多方面的。首先是全球商品和原料價(jià)格近來(lái)的大幅度上升。比如，從今年6月份以來(lái)，國(guó)際市場(chǎng)的棉花價(jià)格已經(jīng)上升了60%以上，創(chuàng)歷史最高水平。再比如，國(guó)際小麥價(jià)格一年來(lái)也上升了65%，成為推動(dòng)食品價(jià)格上漲的最主要原因之一。此外，隨著世界經(jīng)濟(jì)包括英國(guó)自身經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇，需求開始上漲也是推動(dòng)物價(jià)上漲的因素之一。
盡管如此，寒冷的天氣和攀升的價(jià)格也不至于對(duì)英國(guó)今年的圣誕購(gòu)物熱潮造成大的不利影響。相反，物價(jià)的上漲還會(huì)對(duì)今年的節(jié)日銷售額起到一些提升作用。與此同時(shí)，明年初開始的消費(fèi)稅的再次提高，也會(huì)對(duì)今年的圣誕購(gòu)物季節(jié)提供一些臨時(shí)性的刺激作用。根據(jù)英國(guó)政府公布的旨在以削減財(cái)政赤字為首要目的的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，除了大幅度削減政府開支外，從明年1月4日開始將消費(fèi)稅從目前的17.5%提高到20%。英國(guó)的消費(fèi)稅12個(gè)月內(nèi)兩次提高，每次提高2.5個(gè)百分點(diǎn)，總計(jì)5個(gè)百分點(diǎn)，這對(duì)絕大多數(shù)家庭來(lái)說都是一個(gè)不小的開支因素。因此不少家庭將在消費(fèi)稅提高之前的圣誕購(gòu)物旺季內(nèi)“放手一搏”，擴(kuò)大一些消費(fèi)，以減少增稅帶來(lái)的“損失”，這反而對(duì)圣誕銷售起到一些推動(dòng)作用。有關(guān)預(yù)測(cè)顯示，英國(guó)第四季度的商品零售額將達(dá)到852億英鎊，比去年同期增長(zhǎng)1.9%。而12月份的圣誕節(jié)日期間的零售額將達(dá)370億英鎊，為此次經(jīng)濟(jì)衰退發(fā)生前的2007年以來(lái)的最好水平。
但有關(guān)機(jī)構(gòu)的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前英國(guó)家庭的消費(fèi)信心不但沒有隨著經(jīng)濟(jì)的不斷復(fù)蘇而提高，反而在不斷下滑。造成這一狀況的主要原因是英國(guó)將大幅度削減開支導(dǎo)致數(shù)十萬(wàn)的公職人員丟掉工作。同時(shí)，大力砍減家庭福利將對(duì)家庭收入帶來(lái)較大影響和壓力。一些分析人士說，這些政策對(duì)家庭消費(fèi)的潛在沖擊將在明年逐步顯現(xiàn)出來(lái)。