英國地處歐洲一隅，四面環(huán)海。或許正是由于這特殊的地理環(huán)境，英國對(duì)海洋能源資源的研究和開發(fā)可以說是情有獨(dú)鐘。在著名的北海油田即將枯竭和綠色能源異軍突起的當(dāng)今，英國對(duì)開發(fā)風(fēng)能發(fā)電更為重視，目前風(fēng)力發(fā)電方面的開發(fā)真可謂方興未艾。
不久前，英國一項(xiàng)綠色能源工程引起了很大的轟動(dòng)——目前世界最大的海上風(fēng)力發(fā)電場投入運(yùn)營。英國媒體大力報(bào)道，英國能源和氣候變化大臣克里斯·休恩親到現(xiàn)場剪彩，稱贊這項(xiàng)工程是一個(gè)“驚人的成就”。
休恩大臣說這座距離首都倫敦不是很遠(yuǎn)的肯特郡的賽尼特風(fēng)電農(nóng)場“驚人”確實(shí)不是自吹自擂。看看有關(guān)這個(gè)海上風(fēng)力發(fā)電場的一些數(shù)據(jù)就可明白。賽尼特風(fēng)電場由享譽(yù)歐洲的瑞典能源巨頭瓦滕法爾公司興建，耗資7.8億英鎊，歷時(shí)兩年建成。這座海上風(fēng)力發(fā)電場建在距離海岸12公里以外的茫茫大海上，分布在35平方公里的海面上，天氣好的時(shí)候從海邊可以看到它們?nèi)缤职愦Ａ⒈滩ㄖ械男圩恕０l(fā)電場擁有100臺(tái)巨大的“風(fēng)車”發(fā)電機(jī)，每臺(tái)風(fēng)力發(fā)電機(jī)的高度為115米，大約相當(dāng)于30多層樓房那么高。三個(gè)巨大的葉片每個(gè)長44米，在陣陣海風(fēng)中徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，默默地為人們提供電能。賽尼特風(fēng)電場設(shè)計(jì)壽命為25年，總裝機(jī)容量為300兆瓦，發(fā)電量能滿足20萬個(gè)英國家庭的電力需求。
英國可再生能源協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官瑪麗亞·麥卡弗里說，賽尼特海上風(fēng)力發(fā)電場的建成對(duì)英國的風(fēng)電產(chǎn)業(yè)甚至可再生能源產(chǎn)業(yè)來說都是一個(gè)里程碑。
但是，賽尼特風(fēng)力發(fā)電場的海上風(fēng)力發(fā)電“龍頭老大”的地位很快就將被另一座更大的海上風(fēng)力發(fā)電場奪去。距離該發(fā)電場不遠(yuǎn)的海面不久將興建又一座名叫大加巴德的風(fēng)力發(fā)電場。這座風(fēng)力發(fā)電場將擁有140個(gè)風(fēng)力發(fā)電機(jī)，比賽尼特幾乎大了近一半。而且，大加巴德海上風(fēng)力發(fā)電場不久還將被倫敦附近泰晤士河出海口地區(qū)即將興建的又一座巨型海上風(fēng)力發(fā)電場超越。這座更大的風(fēng)力發(fā)電場的裝機(jī)容量將高達(dá)1000兆瓦。
從下列或許令人枯燥的數(shù)字可以看出英國風(fēng)力發(fā)電事業(yè)的迅速發(fā)展和今后的蓬勃景象：
英國目前已經(jīng)投入運(yùn)營的陸地風(fēng)力發(fā)電場258個(gè)，裝機(jī)容量3765兆瓦；海上風(fēng)力發(fā)電場13個(gè)，裝機(jī)容量1341兆瓦；總計(jì)271個(gè)，裝機(jī)容量5106兆瓦。
英國目前正在興建的風(fēng)力發(fā)電場37個(gè)，裝機(jī)容量2234兆瓦。其中陸地和海上發(fā)電場分別為33個(gè)和4個(gè)，裝機(jī)容量分別為1082兆瓦和1152兆瓦。顯然，海上發(fā)電場的數(shù)量雖少，但規(guī)模則越來越大。
英國已經(jīng)決定興建的風(fēng)力發(fā)電場198個(gè)，裝機(jī)容量6170兆瓦。陸地和海上發(fā)電場分別為191個(gè)和7個(gè)，裝機(jī)容量分別為3550兆瓦和2620兆瓦。
英國正在計(jì)劃興建的風(fēng)力發(fā)電場274個(gè)，裝機(jī)容量近9590兆瓦。其中陸地和海上風(fēng)力發(fā)電場分別為269個(gè)和5個(gè)，裝機(jī)容量分別為7330兆瓦和2260兆瓦。
賽尼特海上風(fēng)力發(fā)電場投入運(yùn)營后，英國陸上和海上風(fēng)力總發(fā)電能力達(dá)到5100多兆瓦，足以支持300萬戶家庭用電。由于風(fēng)電的迅猛發(fā)展，可再生能源在英國電力構(gòu)成中的比例已經(jīng)從2002年的約2%上升到現(xiàn)在的約10%。按這種速度發(fā)展，英國提出的到2020年實(shí)現(xiàn)30%的電力來自可再生能源的目標(biāo)是可以實(shí)現(xiàn)的。