如果說通脹對于民眾有什么正面“溢出效應(yīng)”的話，那就是民眾在通脹的壓力下，經(jīng)濟學的知識可謂猛增，一場金融危機，不亞于給全民的經(jīng)濟學教育課。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，面對貨幣貶值和物價飛漲的壓力，民眾在理財技巧日益增進的同時，對于“貨幣投放量”這些以前只屬于專業(yè)人士和教科書的名詞，真的進入了尋常百姓的生活。
最近北京的一些網(wǎng)站的網(wǎng)友們號召自曬“恩格爾系數(shù)”，很顯然，這又是一個被動學習的經(jīng)濟學名詞。曬“恩格爾系數(shù)”的動機當然是因為肉、蛋、奶等食品價格的飛漲和工資保持穩(wěn)定的“剛性”。
恩格爾系數(shù)是200多年前德國的統(tǒng)計學家恩格爾用于衡量一個家庭的支出結(jié)構(gòu)而發(fā)明的指標。在恩格爾看來，一個家庭收入越少，家庭收入中用來購買食物的支出所占的比例就越大，隨著家庭收入的增加，家庭收入中用來購買食物的支出比例則會下降。也就是說，如果一個國家貧窮，國民收入中用于購買食物的支出所占比例就越大。而聯(lián)合國經(jīng)合理事會對恩格爾系數(shù)所代表的國家富裕程度也進行了劃分：如果一個國家平均家庭恩格爾系數(shù)大于60%為貧窮；50%至60%為溫飽；40%至50%為小康；30%至40%屬于相對富裕；20%至30%為富裕；20%以下為極其富裕。按此劃分標準，20世紀90年代，恩格爾系數(shù)在20%以下的只有美國，達到16%；歐洲、日本、加拿大，一般在20%至30%之間，是富裕狀態(tài)。而中國的恩格爾系數(shù)在2009年的時候城鄉(xiāng)分別為37%和43%左右。
隨著今年食品價格的一路看漲，在居民收入變動不大的情況下，居民花在蔬菜、食品上的支出大大增加。多數(shù)網(wǎng)友表示，跟去年相比，今年的恩格爾系數(shù)變高了，在參與討論的30多名居民中，逾一半稱自家的恩格爾系數(shù)處于貧困水平。很顯然，這種感受和CPI的基本走勢是吻合的。按照9月份的CPI數(shù)據(jù)，3.6%創(chuàng)造了年內(nèi)的新高，而食品價格的漲幅就高達8%左右，考慮到目前貨幣供應(yīng)超過了GDP的2倍還多，這意味著，未來物價上漲的可能依舊相當大。根據(jù)國家發(fā)改委公布的10月份城市食品零售價格監(jiān)測情況，在監(jiān)測的包括蔬菜、糧油、鮮肉類及水果共31個產(chǎn)品中，與9月份相比，共24種產(chǎn)品價格呈不同程度上漲，約占統(tǒng)計總品種的80%。
一方面是不斷飛漲的物價，一方面卻是巋然不動的收入。當居民收入的增長趕不上物價的腳步時，居民的幸福感和富裕感自然降低，而導致居民幸福感下降的罪魁禍首就是超發(fā)的貨幣。中國的收入分配中，居民收入的比例本來偏低，如果再通過通脹，向居民征收懲罰性的通脹稅，只會進一步惡化收入分配格局。物價的飛漲，讓居民學到了不少經(jīng)濟學的知識，但比學習更重要的，恐怕是正確的均衡居民收入與通脹的關(guān)系，增加居民的幸福指數(shù)，而不是無奈的自曬恩格爾系數(shù)了。