Melissa Martens
Yavebaum是馬里蘭猶太遺產(chǎn)博物館的館長，她在2011年秋首次推動了博物館展出麻將。從本月開始，在馬里蘭巴爾的摩的勞埃德街15號，馬里蘭猶太博物館再次開啟以麻將為主題的展覽，這次麻將展的展期為10個月，目前已吸引超過10萬觀眾。
這次的麻將展主要再現(xiàn)了1920年麻將在美國的最黃金時代，包括了古老的麻將廣告，具有中國風(fēng)格的物品，還展出了由布雷德利玩具公司和派克兄弟公司制造的早期麻將桌。除此以外，Dorothy
S.Meyerson在1930年制作的麻將游戲手冊，以及一批早期麻將聯(lián)盟的元老人物照片也將在展覽中向觀眾呈現(xiàn)。
除了沖擊感官的展覽品外，博物館和設(shè)計(jì)師Timothy
Nohe專門制作了一個獨(dú)特的麻將音景，混合了麻將碰撞的聲音和玩者互相調(diào)侃叫囂的聲音。更有意思的是，為了讓每個參與者都能感受到麻將的魅力，博物館在展廳中央放置了一套完整的麻將設(shè)備，以供體驗(yàn)。
博物館還花費(fèi)了不少人力物力去重塑上世紀(jì)二三十年代的麻將牌和廣告，為的是給參觀者親臨現(xiàn)場的感受。一名70歲的美國老人在參觀完麻將展覽后感嘆，“在美國，中國男人和年老的猶太女人都是麻將大師。”
而在美國，中老年女人才是麻將的狂熱愛好者。美國的麻將桌上有各種各樣的女人，他們分享著各自的生活。對他們來說，麻將不僅僅是一個游戲，更像是一個專門為女人而設(shè)的聯(lián)歡會。
負(fù)責(zé)此次麻將展覽的策展人Greiner說：“在我小的時候，常常可以看到中國人在華人街玩麻將時，身邊常常伴隨著保鏢，這時我就知道這樣的麻將不簡單，和我媽媽在家玩的麻將不一樣。”
Melissa說，有一些游客認(rèn)為麻將根本不值得展覽，但是她覺得麻將對于在美國的猶太人和華人非常重要：“這是構(gòu)成他們身份的一種象征”。
斯坦福大學(xué)歷史學(xué)教授Annelise
Heinz曾就麻將在美國的發(fā)展歷程做過一個歷史調(diào)查。她發(fā)現(xiàn)，美國猶太人社區(qū)和美國華人社區(qū)創(chuàng)建成型的時間與麻將在美國流行走紅的時間具有高度相關(guān)性，都在20世紀(jì)初葉左右。
在美國，麻將是連接美籍華人與中國本土文化的一座橋梁。而在Melissa的印象中，麻將不僅僅是一種文化代碼，也常常與食物聯(lián)系緊密。當(dāng)她回憶麻將的時候，腦海里常常會浮現(xiàn)出桌上的各種糕點(diǎn)，如巧克力蛋糕、菠蘿派、果凍和洋蔥圈。“我小時候常常會躲在麻將桌下面，偷聽他們的閑聊和主婦間的八卦。”Melissa說。
美國女人的麻將生活
雖然很多美國人也會邀請朋友到家里玩麻將，但是多數(shù)人喜歡去社區(qū)禮堂和鄰居們一起玩麻將。
因?yàn)闊釔勐閷ⅲ珺oser和她的丈夫Dennis在明尼蘇達(dá)州斯德陶社區(qū)創(chuàng)立了麻友中心。在斯德陶3號街的212街道中心禮堂里，每個星期三從上午8點(diǎn)到11點(diǎn)半都擠滿了來自周圍社區(qū)的街坊，他們總是迫不及待地開始一天的麻將生活。
他們歡迎任何人來參加星期三的麻將活動，來訪的人需要提前撥打Boser的電話預(yù)約位子，不過他們也歡迎有興趣的來訪者直接來現(xiàn)場報(bào)名。
在斯德陶社區(qū)的麻將組織里，女性居多，不像在中國，無論男女都很喜歡打麻將，但是在美國，多數(shù)只是女性會聚在一起打麻將。
Bosers解釋：“來打麻將的多數(shù)是中老年女性，她們有些已經(jīng)退休，所以有很多空閑時間。雖然大部分的女性在剛開始都互相不認(rèn)識，但是當(dāng)我們一起玩麻將后，就迅速熟絡(luò)起來。不玩麻將的時候，我們也會聚在一起聊天。”
Kronstadt曾經(jīng)在中國留學(xué)時接觸到麻將，當(dāng)她回美國后，空閑的時候也會玩麻將。她覺得麻將非常有趣，因?yàn)楫?dāng)她玩麻將的時候，她根本無暇顧及其他事情，只會全身心地投入到麻將當(dāng)中。她說，通常押金在美國是從20美金起步的，所以玩麻將的風(fēng)險比玩撲克牌要高，不過她還是很享受打麻將。
漂洋過海：麻將的“美國化”趣史
在美國，麻將不僅是一個茶余飯后的游戲，更是一個凝聚慈善力量的活動。紐約市有一個全美影響力最廣的國際性麻將聯(lián)盟，成立于1937年，至今已發(fā)展了35萬個會員。麻將協(xié)會負(fù)責(zé)規(guī)范和發(fā)表美國麻將的游戲規(guī)則，且每年會設(shè)計(jì)和發(fā)放一組特殊圖案的麻將牌供牌友收藏，然后通過拍賣這組麻將牌獲得慈善資金，再捐贈給慈善機(jī)構(gòu)。到2011年底，麻將聯(lián)盟已經(jīng)售出將近30萬副特殊麻將牌。
事實(shí)上，中國麻將早在1893年的芝加哥世界論壇上就已經(jīng)被介紹給美國人，同時也開啟了西方人對東方人的好奇。
1920年，麻將逐漸風(fēng)靡了美國東部。Joseph
Park Babcock在1920年寫了一本麻將啟蒙書，《Rules of
Mah-Jongg》，在美國大家都親昵地把該書稱作“小紅書”。隨著麻將逐漸走紅，美國人對麻將牌視若珍寶。在上世紀(jì)20年代，麻將牌一時之間竟然奇貨可居，最高時的標(biāo)價為200美金一副。當(dāng)時美國商業(yè)部的一份報(bào)告甚至指出，大量的骨頭正從芝加哥堪薩斯城出口到中國，中國人用該原料制作成麻將牌后，再返銷到美國以滿足美國市面上對高品質(zhì)手工制麻將牌的需求。
隨著麻將在美國的逐漸升溫，音樂分子也開始借題發(fā)揮，創(chuàng)作和發(fā)表了很多與麻將相關(guān)的音樂劇。George
Gershwin和jerome Kern 就把麻將當(dāng)做時尚潮流編成了一首歌。最被大家所廣為流傳的麻將小曲是Eddie
Cantor在1924年寫的《當(dāng)媽媽在玩麻將》。
不過中美麻將有一個很大的不同點(diǎn)，美國人習(xí)慣按照“查爾斯頓順序”玩麻將，而“查爾斯頓順序”是在游戲者間實(shí)行的一連串的麻將牌交換，主要是為了給游戲者一個機(jī)會去放掉他不想要的牌，并利用此機(jī)會把棄牌轉(zhuǎn)給別人。