在日本，小學(xué)升初中不硬性劃片，但競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，被稱為“家長(zhǎng)的考試”。自從經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)期以來，日語就有“教育媽媽”這一詞匯，指那些熱心孩子教育的家庭主婦，后來又衍生出“教育爸爸”一詞。
為升入理想學(xué)校，日本小學(xué)生從4年級(jí)、最晚不遲于5年級(jí)開始補(bǔ)習(xí)，在補(bǔ)習(xí)班學(xué)習(xí)學(xué)校沒有教授過的內(nèi)容。由于競(jìng)爭(zhēng)激烈，近年甚至出現(xiàn)了針對(duì)1至3年級(jí)小學(xué)生的小升初補(bǔ)習(xí)班。
這種補(bǔ)習(xí)花銷龐大，甚至超過中考、高考補(bǔ)習(xí)班。如果報(bào)名日能研、四谷大冢或SAPIX等知名補(bǔ)習(xí)班，一個(gè)孩子3年總共開銷約230萬日元(約13.64萬人民幣)。雖然中小規(guī)模的補(bǔ)習(xí)班費(fèi)用要便宜一半，但還是知名補(bǔ)習(xí)班更受青睞。
日本家長(zhǎng)和孩子苦苦奮斗，只為進(jìn)入選拔制學(xué)校。日本中學(xué)分國立、公立還有私立三種。大部分公立中學(xué)實(shí)行“學(xué)區(qū)制”，即根據(jù)學(xué)生家庭住址來劃片直升，不考試。
私立、國立和部分公立中學(xué)則是選拔制學(xué)校，通過“學(xué)測(cè)”和“體測(cè)(運(yùn)動(dòng)能力測(cè)試)”等選拔學(xué)生。這種學(xué)校原則上不受學(xué)區(qū)限制、但不建議居住較遠(yuǎn)的孩子報(bào)考，還設(shè)定“通學(xué)時(shí)間上限”。學(xué)校一般要求，學(xué)生從父母或監(jiān)護(hù)人住處上學(xué)，防止孩子因擇校而離開父母寄居別處，影響“親子教育”。
實(shí)行選拔制的學(xué)校更受青睞，因?yàn)楣W(xué)校師資和學(xué)生素質(zhì)參差不齊。更重要的是，這些學(xué)校基本是初高中一貫制，即初中直升本校高中，并且與相關(guān)大學(xué)之間有穩(wěn)定聯(lián)系。
不少私立學(xué)校以大學(xué)入學(xué)為目的，在中學(xué)6年中有意識(shí)培養(yǎng)學(xué)生興趣專長(zhǎng)。如果小升初進(jìn)了這些學(xué)校，就等于半只腳踏進(jìn)了大學(xué)。日本不少著名大學(xué)都設(shè)有附屬中學(xué)或有交流關(guān)系的初高中一貫制中學(xué)，這些中學(xué)因此頗受追捧。
女兒正上小學(xué)的家庭主婦筱原告訴記者，在日本小升初的難度比中考還大，這時(shí)拼一拼進(jìn)了一貫制學(xué)校，將來就可以省心很多。
學(xué)費(fèi)方面，相比普通公立學(xué)校，私立學(xué)校、選拔制一貫制中學(xué)入學(xué)后的費(fèi)用也要高得多。入校時(shí)，每個(gè)學(xué)生無論成績(jī)高低一律要繳納相當(dāng)于擇校費(fèi)的“入學(xué)金”和“設(shè)施費(fèi)”，以及學(xué)雜費(fèi)。此外，這些學(xué)校的“修學(xué)旅行”目的地多在國外，不菲開支也由家長(zhǎng)承擔(dān)。
日本文部科學(xué)省最新數(shù)據(jù)顯示，2012年公立初中的學(xué)費(fèi)平均為45萬日元(2.66萬人民幣)，私立初中的學(xué)費(fèi)則為130萬日元(7.7萬人民幣)，相當(dāng)于公立學(xué)校的3倍。
日本小升初競(jìng)爭(zhēng)激烈，其癥結(jié)在于僧多粥少。日本文部科學(xué)省數(shù)據(jù)顯示，2013年日本共有10628所初中，其中公立中學(xué)居多，只有73所國立學(xué)校和771所私立學(xué)校。
盡管存在種種問題，日本社會(huì)普遍仍不贊成小升初“禁試”。主要原因在于，私立中學(xué)仍然不會(huì)受此約束。