從全球經(jīng)濟局勢上來看，2012年可以用慘淡一詞來形容，但藝術市場再一次證明了其驚人的調(diào)適能力。盡管中間市場有些腳步踉蹌，但頂級藝術品依然一次次刷新著交易價格的世界紀錄。
2012年，藝術市場的第一則爆炸性新聞出現(xiàn)在2月2日，當時國際藝術界的大部分人甚至還沒有從冬歇中緩過神來。某媒體爆料，卡塔爾王室花費2.5億美元買下了塞尚的《玩牌者》，這一價格超越了2006年杰克遜·波洛克的《No.5，1948》的1.548億美元，成為新的單件藝術品成交價世界紀錄保持者。
實際上，在總體經(jīng)濟形勢陰云密布的同時，總有些大佬依然堅挺。而來自中東、亞洲等新興市場的力量，被視為這一時期最大的動力。
這一筆交易實際上發(fā)生在2011年，延續(xù)前一年喜訊的余波，2012年的藝術市場關鍵詞或許是“吶喊”。挪威藝術家蒙克的經(jīng)典之作《吶喊》在紐約蘇富比春拍夜場以1.199億美元成交，成為拍賣場上最昂貴的藝術品。2個月之后，買家身份浮出水面，《吶喊》的新主人、紐約金融家雷昂·布萊克同時也是紐約現(xiàn)代藝術博物館的董事，因此，這一名作很快就在博物館中與世人見面了。
無論是塞尚的《玩牌者》抑或蒙克的《吶喊》，都是藝術史中的經(jīng)典作品，這類作品而今大多收藏在各大博物館中，偶爾露面便會引發(fā)市場震動。然而，這些轟動新聞畢竟只是一時之事。2012年更大的趨勢是戰(zhàn)后與當代藝術的卷土重來。
2007年開始，經(jīng)濟局勢波動不斷，藝術市場受其連累，而當代藝術的縮水是其中最令人矚目的奇觀，達明·赫斯特的作品而今只能打三折銷售。但2012年，戰(zhàn)后與當代藝術市場似乎卷土重來，風頭蓋過一向有“市場基石”之稱的印象派和現(xiàn)代藝術市場，成為新的“藍籌股”。2012年，戰(zhàn)后和當代藝術在拍賣市場上的份額占到33%，高于2011年的28%。
現(xiàn)代藝術和古代大師作品畢竟流通量極少，只有當代藝術能夠提供源源不斷的貨源：2012年2月在倫敦，弗朗西斯·培根的《亨利埃塔·莫萊伊斯肖像》(1963)拍得2130萬英鎊(折合3343萬美元)；11月在紐約，羅斯科的《1號(皇家紅和藍)》(1954)以7510萬美元成交；同一場拍賣會上，杰克遜·波洛克的《4號》(1951)以4040萬美元落槌。
最令人驚訝的可能是格哈德·里希特的閃耀表現(xiàn)。隨著回顧展在英國泰特美術館舉行(2011年10月-2012年1月)，他作品的市場價格也水漲船高。里希特的一幅抽象作品在2012年5月以2180萬美元成交并創(chuàng)下藝術家的拍賣紀錄，5個月之后，這一紀錄在倫敦被打破，新的價格是2130萬英鎊(折合3420萬美元)。
2012年的拍賣市場于11月在紐約收尾。盡管剛剛經(jīng)歷了桑迪的肆虐，讓整個城市狼狽不堪，但是收藏家依然在這里浪擲了10億美元。
根據(jù)藝術網(wǎng)站Artprice的統(tǒng)計，2012年的藝術拍賣約為100億美元，盡管不及2011年創(chuàng)紀錄的118億美元，也算是超越了2010年的95億美元，獲得了史上第二好的成績。
拍賣市場或許是藝術品交易最熱鬧的陣地，但博覽會、畫廊的動向同樣引人關注。
國際藝術博覽會越來越像一場場嘉年華，充斥著美食和美酒，一派歡騰的派對氣息。2012年的藝博會因為兩個新面孔的加入而顯得更加熱鬧，甚至稍嫌擁擠。首先是在5月，英國弗里茲藝博會在紐約開設了分舵，盡管銷售疲軟，但藝博會依然憑著清晰的外觀、美味的食物和精心挑選的地理位置被宣布“舉辦成功”。10月，當弗里茲回到倫敦的主場，它又一分為二，增添了“弗里茲大師”藝博會，它別出心裁地將古代和現(xiàn)代作品混在一起銷售的戰(zhàn)略受到了普遍的贊譽，盡管順利成交的作品大多擺在20世紀的攤位上。
除了這兩張新面孔，諸多較小型的藝博會在全球各城市紛紛啟動，包括墨爾本、伊斯坦布爾、里約熱內(nèi)盧、利馬、倫敦等地。光邁阿密一個城市，就有6個小型藝博會借著邁阿密巴塞爾藝博會的春風嶄新開張，或許它們未必會在未來幾年中全部生存下來，部分畫廊似乎在暗示2013年將減少參加藝博會的數(shù)量。
2012年，畫廊在諸多方面有了成長。比如，在空間上，Zwirner畫廊而今在紐約和倫敦已經(jīng)擁有了4萬平方英尺的空間，它即將在紐約的切爾西開出另外3萬平方英尺的展廳。而在巴黎，Thaddaeus
Ropac畫廊已將觸角延伸到5萬平方英尺的工廠廠房。
全球有兩個城市正在大規(guī)模地拓展畫廊空間，分別是倫敦和香港。百立方畫廊、Perrotin畫廊、Simon
Lee畫廊都在香港開設了新空間，這些空間將主要展示西方藝術。與此同時，倫敦也在受到很多畫廊的擁戴，包括Zwirner、佩斯、Skarstedt、Werner等畫廊都在倫敦弗里茲期間隆重推出了新畫廊。
在全球畫廊前赴后繼地成長的同時，畫廊業(yè)的超級大佬高古軒的日子似乎并不好過。他旗下三位藝術家似乎都要離他而去。2012年12月，杰夫·昆斯和高古軒畫廊的競爭對手Zwirner計劃合作展覽，貌似是叛變的前奏。另一方面，達明·赫斯特和草間彌生也宣布與其結束合作關系。
在市場向好的當口，高古軒畫廊的變故似乎讓不明就里的群眾有些摸不著頭腦。或許是純粹的意見不合，也許因為高古軒畫廊近來惹上的官司讓他顧此失彼，又或許，頂級市場如此風生水起，讓頂級藝術家受寵不已，他們甚至不必對代理商留有任何的忠誠。