假如沒有咖啡，生活將會怎樣？在一個每天消費16億杯咖啡的世界里，一個沒有咖啡的未來大概會使許多人覺得不可想象。然而，一項由倫敦皇家植物園領(lǐng)銜的研究卻顯示，由于氣候變暖，世界上消費最多的咖啡品種阿拉比卡，到2080年時將在野外絕跡。
野生咖啡岌岌可危
這項研究發(fā)表在公共科學(xué)圖書館的期刊《Pl os
One》雜志上，由皇家植物園和來自埃塞俄比亞的科學(xué)家共同完成，牽頭人是皇家植物園的咖啡研究專家艾倫·戴維斯。戴維斯已經(jīng)研究咖啡超過十五載，他指出，野生咖啡有125種之多，這還不算上有待發(fā)現(xiàn)的。然而，“這么重要的莊稼，我們居然不知道它到底有多少品種，”他感到不可思議。
雖然咖啡店里花樣百出，但歸根到底，人工種植的咖啡只有兩種，一種是阿拉比卡，另一種是羅布斯塔，兩者均引種自野生物種。
阿拉比卡已經(jīng)在許多國家商業(yè)種植，但野生的阿拉比卡卻只在埃塞俄比亞南部高地和領(lǐng)國南蘇丹的少量地區(qū)生長。今年4月，戴維斯和其他研究人員一起走訪了南蘇丹的博馬高原，以評估那里的咖啡產(chǎn)量。他們沒有想到的是，野生阿拉比卡的生存狀況已經(jīng)極其惡劣。戴維斯表示，在森林里待了一周，他們就意識到自己的初衷已經(jīng)改變，原本的科學(xué)考察“已經(jīng)變成了一次救援行動”。
前人的研究證明，阿拉比卡對于環(huán)境變化十分敏感，只有在一個非常狹窄的溫度區(qū)間內(nèi)方能生存。
它們一般生長在熱帶山區(qū)的上層植被，本來就處于生態(tài)系統(tǒng)邊緣、窮途末路，一旦氣溫上升就無處可去。而根據(jù)聯(lián)合國開發(fā)計劃署的調(diào)查，自1960年代至今，埃塞俄比亞的年平均氣溫已經(jīng)上升了1.3攝氏度。
此次發(fā)表的研究顯示，如果氣候變暖繼續(xù)，那么阿拉比卡的前景將“非常負面”。即使樂觀估計，到2080年，也將有三分之二適合其生長的區(qū)域消失；最糟的估計則是消失得一點不剩。而在南蘇丹的一些地區(qū)，滅絕可能在2020年就發(fā)生。
而在戴維斯看來，這樣的估計還是保守的，因為它只考慮了氣候變化，并未計較該地區(qū)的其他變量。他和同事在論文中寫道：“我們的模型假設(shè)的是未受破壞的自然植被，而實際上，由于森林砍伐，埃塞俄比亞和蘇丹的高地森林已經(jīng)支離破碎。”此外還有一些因素未能在研究中如實反映，比如病蟲害，比如花期的改變，以及鳥類數(shù)目的下降（鳥類負責傳播咖啡種子），都沒有包括在內(nèi)。而這些因素有可能造成綜合的負面影響。
咖啡產(chǎn)業(yè)或遭重創(chuàng)
阿拉比卡是現(xiàn)代咖啡產(chǎn)業(yè)的支柱。作為杯中物的它,大多可以追溯到十七、十八世紀從埃塞俄比亞帶回的幾株植物。科學(xué)家認為，正是因為來源單一，在咖啡種植園中生長的咖啡，其遺傳多樣性不到野生咖啡的5％，也有人說連1％都不到。
戴維斯指出，如此狹隘的基因庫使得人工種植的咖啡“非常脆弱”。
“阿拉比卡的歷史中滲透著疾病、蟲災(zāi)和產(chǎn)量等各種問題，面對這些問題，養(yǎng)殖者總是求助于野生品種、靠他們的基因多樣性來解決。”
因此，野生種一旦滅絕，以人工養(yǎng)殖種的薄弱，根本無法抵御一系列天敵的侵襲，結(jié)果就是咖啡品質(zhì)下降、價格飆升。
“一旦失去了這些自然資源，就無異是在自己腳上開了一槍，因為商業(yè)作物在未來可能遭遇不可預(yù)期的變化，而我們已經(jīng)沒有了后備。”戴維斯這樣說道。
那么，何不改喝羅布斯塔咖啡？的確，羅布斯塔適應(yīng)性強于阿拉比卡，它在海拔較低、緯度較高的地方也能生長，對氣候變暖較能應(yīng)付。十九世紀，一種葉銹病將東南亞的阿拉比卡消滅殆盡，人們由此開始種植羅布斯塔。在今天，它主要用于制作口味較重的咖啡，比如意式和土耳其咖啡。
問題是，大多數(shù)喝咖啡的人不可能一聲不吭地變換口味。
羅布斯塔口味濃烈，為大多數(shù)人所不喜，而且其中的咖啡因含量是阿拉比卡的兩倍，可以說根本就是另外一種飲品。所以，阿拉比卡仍舊不可取代，沒有了它，咖啡市場的一大部分都將不復(fù)存在。
這種生物上的滅絕還會導(dǎo)致經(jīng)濟上的劇變：根據(jù)國際咖啡組織的統(tǒng)計，咖啡已在世界貿(mào)易額中名列第二，是僅次于石油的超大宗商品，整個產(chǎn)業(yè)的從業(yè)者約為2600萬人。
其中，阿拉比卡又占據(jù)了全球咖啡消費的七成，今年的產(chǎn)量是4.86萬噸，總批發(fā)價約為160億美元。這種植物一旦絕跡，對世界經(jīng)濟的打擊是不可估量的。
繼續(xù)研究，開展保護
說起來出人意料：雖然咖啡產(chǎn)業(yè)各環(huán)節(jié)的從業(yè)者均對咖啡的前景十分關(guān)注，但是在此之前，對于咖啡的科學(xué)研究卻十分有限。關(guān)于氣候變化將如何影響野生阿拉比亞咖啡，這次發(fā)表的論文竟是有史以來第一份經(jīng)過同行評議的研究，也是對于野生阿拉比卡的第一次計算機模擬研究。文中結(jié)合了實地考察和計算機模型，這樣的研究在未來還將繼續(xù)。
戴維斯表示，此次研究的目的不是嚇唬世人，而是激起他們的行動。
他和同事在論文中劃出了幾個“核心區(qū)域”，其中的野生阿拉比卡可能存活到2080年以后，并為未來的咖啡種植提供基因支持。
研究中也劃出了幾個需要保護的區(qū)域。戴維斯指出，保育活動已經(jīng)幫助其他物種逃離滅亡的命運，因此對于野生咖啡的前景，他還是看好的。
但也有研究者對此并不樂觀。比如植物學(xué)家彼得·萊文認為，保護野生植物的目標“值得贊賞”，但最為穩(wěn)妥的辦法還是將野生阿拉比卡的種子存進種子銀行，即便對滅絕還未臨頭的區(qū)域也該這么做。