如果你在一瓶葡萄酒的酒標上見到“Vieille
Vigne”的字樣，大體能判斷，這瓶酒的品質(zhì)上佳，但價格也一定不便宜，它的意思是：老藤。相對于那些樹齡年輕的而言，老藤需經(jīng)年歲積累，并不易得，因此近些年熱炒老藤葡萄酒之風此起彼伏。
當然，老藤葡萄酒受寵，歸根結(jié)底還在于其上佳表現(xiàn)：酒香味更為復雜細膩，陳年能力更強，不是常規(guī)的清新，而有一種馥郁的礦物質(zhì)味道，豐富而又深刻。
老藤之惑
鑒于人們對老藤葡萄酒的竭力追捧，不少年輕酒莊也以老藤酒園為噱頭，將其園中不及20年樹齡的葡萄樹稱為老藤。早幾年國內(nèi)市場曾有過一輪對老藤概念的炒作：譬如云南紅曾經(jīng)推出過“老樹葡萄酒1968”，即1968年開墾種植的葡萄樹釀制的葡萄酒；香格里拉酒業(yè)和龍徽酒業(yè)曾經(jīng)分別推出過70年的老樹葡萄酒和30年、20年、15年樹齡的酒。老藤的概念顯得甚為寬泛，究竟多老才可稱之為老藤，一直莫衷一是。
葡萄酒作家齊仲蟬在其專業(yè)著作《葡萄酒平常問》中對老藤概念有這樣的解讀：“因為酒莊新，大多數(shù)葡萄藤樹齡才一兩年，那么15年的葡萄樹對它來說確實算老藤了。”“有一些，例如五六十、七八十歲的，這種倒算得上真正的老藤。”關于老藤其實并沒有一個嚴格的定義。“根據(jù)《巴羅薩老藤綱領》，藤齡在35年以上的葡萄藤可以被稱為‘老藤’，有些類別甚至要求藤齡更老，例如百年老藤。”杰卡斯首席釀酒師伯納·希肯(Bernard
Hickin)說。他將老藤比作長者，可靠、平和，始終如一并且具有可預知性：“能結(jié)出出色的果實，由它們結(jié)出的果實往往能夠釀造出上好的葡萄酒并且能夠完美地展現(xiàn)當?shù)氐娘L土。而新藤則比較活潑、多變，它們也能結(jié)出讓人滿意的果實，只不過要更多的努力和培養(yǎng)。”
雖然老藤好酒一瓶難求，但業(yè)內(nèi)也有不同的意見。齊仲蟬認為老藤并不能完全和高品質(zhì)畫上等號，她在書中說：“波爾多一位天價酒莊的莊主告訴我，他園內(nèi)有些年紀大的藤結(jié)的果實反而用來釀副牌酒。”“此外，有位勃艮第的酒農(nóng)認為在葡萄藤的幼兒期、青年期、壯年期和老年期，最好的時候便是青壯年時代。”
追溯種植葡萄、釀造葡萄酒的歷史，世界上的葡萄老藤無論年歲還是數(shù)量似乎本應以法國、意大利等老世界產(chǎn)酒國為最，其實不然。在19世紀70年代曾經(jīng)肆虐全球的葡萄樹根瘤菌像一場瘟疫橫掃了全球葡萄酒業(yè)，致使歐洲約2/3的葡萄園顆粒無收，唯有嫁接美國的葡萄藤才能重獲新生，因此歐洲大多數(shù)葡萄樹都是蟲病之后重新種植的，只有西班牙托羅等地區(qū)的少數(shù)葡萄園逃過了那場劫難。與之相比，新世界國家因為沒有經(jīng)歷過根瘤蚜蟲害那樣覆滅性的侵染，反而留下了上百年的健康老藤。
在美國，老藤一般都會是仙粉黛(Zinfandel)，那是加州在20世紀初期最早被引進種植的葡萄藤。此外，在澳大利亞的巴羅薩谷，現(xiàn)存最老的西拉(Shriaz)可以確認是在1843年種植的。伯納-希肯說：“杰卡斯在位于巴羅薩山谷的葡萄園有著成片的西拉和雷司令老藤，在柏特威有西拉老藤，我們有些葡萄藤的藤齡已經(jīng)超過了90年。”葡萄酒大師簡西絲-羅賓遜曾在《世界葡萄酒地圖》一書中盛贊這珍貴的西拉老藤“是巴羅莎地區(qū)的招牌特產(chǎn)”。當?shù)厥髦粋�“公開的秘密”：釀出好酒的訣竅，在于釀酒師可以拿到產(chǎn)量低的老藤所產(chǎn)出的葡萄。
當然，法國也有幸存的老藤，如位于勃艮第一個名曰Domaine
Comte Georges de
Vogue的村莊內(nèi)便有近百年的老藤，釀出的葡萄酒更是名符其實的高品質(zhì)之作，并極富當?shù)靥厣芍^真正久經(jīng)沙場的好葡萄藤。
而以中國葡萄酒行業(yè)的發(fā)展看，真正能夠具有30年以上葡萄樹的酒廠并不多。在全國，超過50年樹齡的葡萄樹已經(jīng)是屈指可數(shù)。因此不可能有成規(guī)模的老藤葡萄，自然也不會有嚴格意義上的老藤葡萄酒。
暗香浮動 老藤美酒的醇香芳華美味
世界上許多國家都有老藤，尤其是“新世界”，19世紀并沒有太多受到根瘤蚜蟲病的侵襲。比如美國加州特色的仙粉黛(Zinfandel)，60歲的老藤不罕見。這種原產(chǎn)意大利的葡萄品種儼然已經(jīng)成為加州酒的代名詞，最大的特色是芳香，有著美國式特有的漿果香味。
在葡萄酒業(yè)中，一般將葡萄藤年齡40年以上的，稱為老藤。關于老藤年齡的界定，世界上絕大多數(shù)的國家和產(chǎn)區(qū)沒有一個明文的法律或行業(yè)規(guī)定。
但在南澳洲巴羅薩谷產(chǎn)區(qū)的葡萄酒協(xié)會制定了關于老藤年齡界定的規(guī)定：樹齡35年可稱為老藤，70年稱為幸存老藤，100年稱為百年老藤，125年以上稱為始祖老藤。
老藤葡萄酒投資收藏地位
葡萄酒收藏與投資在國外已經(jīng)有300多年的歷史，投資回報率相對穩(wěn)定。由于葡萄藤長到30歲以后，其葡萄串就會變小，相應平均的產(chǎn)量也會變低，僅有年輕葡萄藤產(chǎn)量的1/10甚至更低。由于百年老藤本已是十分稀少的作物，因而百年老藤葡萄酒的存世量更稀少。老藤葡萄酒還有一個難得可貴的潛質(zhì)——獨有的風味。
葡萄藤在生長的過程中，它的根系會不斷向下延伸，百年老藤發(fā)達的根系能深入地下長達30多米，汲取許多的水分和養(yǎng)料，同時自身積累的風味也更豐富，因此能釀出風味非常集中和繁復的佳釀。另外，老藤葡萄酒還有非常結(jié)實的單寧結(jié)構，陳年潛力巨大。百年老藤葡萄酒的這三個特質(zhì)使百年老藤顯得更加珍貴，成為一種極度稀缺的產(chǎn)品資源，成為收藏投資者熱點關注的對象。
人們最愛提及的是百年老藤的概念，100年樹齡是什么概念？英國正爆發(fā)轟轟烈烈的工人罷工，西班牙仍處在王室統(tǒng)治之下，膠片電影在法國發(fā)明，籃球剛在美國初見雛形……此時，這些葡萄藤就已經(jīng)被栽種在新舊世界廣袤的土地上，歷經(jīng)歲月侵蝕、蟲害破壞，仍然頑強生長，并出產(chǎn)果實精致、滋味濃縮的高品質(zhì)葡萄。當然，葡萄樹齡中超于百歲之上也有不少，更多年過半百的葡萄樹也被列入老藤之列。
任何一個擁有百年以上老藤葡萄樹且能批量產(chǎn)酒的酒莊，其老藤酒品的年產(chǎn)量最多也不過三五百箱，在國內(nèi)更是少見。偶然面市的，單支酒的價格一般都在3000-5000元之間，個別酒品的價格則高達7000元左右，大多用于投資收藏，若是開瓶品味，怕是只夠那些酒中老饕打打牙祭。中國消費者有一個普遍認同的理念，“酒是陳的香”，這恰好可以用來解釋老藤葡萄酒緣何在中國開始受寵。更有人預測，老藤葡萄酒來日的風頭有望超越拉菲，成為高端葡萄酒領域的一股新勢力。
大凡懂酒之人，都愛極了老藤葡萄酒獨有的風味，這首先源自老藤葡萄樹發(fā)達的根系。“西班牙托羅地區(qū)多見樹齡60年至100年的老藤，在弩曼希亞酒莊更有樹齡超過120年歷史的單一葡萄園。老藤根系可達5米之深，根莖穿過幾層巖石帶，汲取充足的水分和養(yǎng)料，能把更多的礦物質(zhì)滋味攜帶到葡萄中，同時自身積累的風味也更豐富，因此能釀出滋味集中、口感繁復的佳釀。”酩悅軒尼詩亞太區(qū)品牌大使Arnaud
Mirey說，“除此之外，老藤葡萄酒還有非常結(jié)實的單寧結(jié)構，陳年潛力巨大。”這些才是老藤葡萄酒頗受青睞的根本原因。