18世紀(jì)的英國作家塞繆爾·約翰遜曾說過：“男孩喝紅酒，男人喝波特；要想當(dāng)英雄，就喝白蘭地。”如果我們當(dāng)不了英雄，但又不甘心像個(gè)男孩，那就來一杯波特酒吧！這是一種給正在發(fā)酵中的葡萄汁加入了白蘭地的加烈葡萄酒，酒精含量通常在20%左右—高于紅酒、低于白蘭地。按照塞繆爾·約翰遜的說法，男人的成熟度似乎與他喜歡喝的酒的酒精度成正比，不過，波特酒也曾“引無數(shù)英雄競折腰”，相傳在擊敗拿破侖的“特拉法爾加戰(zhàn)役”前夜，英國“皇家海軍之魂”納爾遜子爵曾用手指蘸著他喜歡喝的波特酒，在餐桌上繪制過一幅作戰(zhàn)示意圖，這個(gè)偉大的歷史場景，后被英國畫家阿瑟·戴維·麥考密克用一幅油畫記錄下來。
就像干邑和香檳一樣，波特酒也是一種以產(chǎn)地命名的酒類，其英文名稱為“Port”，葡萄牙文名稱為“Porto”(波爾圖)，產(chǎn)地即葡萄牙北部港口城市波爾圖。不過，嚴(yán)格地說，波爾圖只是個(gè)陳釀和調(diào)配的地方，種植和釀造則是在波爾圖以東70公里以外的杜羅河中上游沿岸的崇山峻嶺。每年春天，酒農(nóng)會(huì)駕著無篷平底小舟沿杜羅河順流而下，把已完成加烈工序并裝入橡木桶的葡萄酒，運(yùn)送到位于波爾圖市杜羅河南岸的加亞新城，交付那里的酒商，由他們?cè)诰平牙^續(xù)進(jìn)行橡木桶陳釀，并最終完成調(diào)配和裝瓶。在18世紀(jì)初，葡萄牙和英國簽訂的《梅休因條約》，帶動(dòng)了杜羅河葡萄酒大量出口英國，集中在加亞新城的酒商大都為英國人，加入白蘭地的起因，據(jù)說就是英國酒商們的主意，主要是為了防止葡萄酒在運(yùn)輸過程中壞掉。因此可以說，波特酒是由葡萄牙酒農(nóng)和英國酒商共同創(chuàng)造的。今天，巍然屹立于加亞新城的英國酒商俱樂部(建成于1790年)，就是歷史的見證。
由于陳釀和調(diào)配形式多樣，波特酒的分類十分繁多，主要包括：寶石紅波特酒、黃褐色波特酒、陳年黃褐色波特酒(陳年時(shí)間以10年為單位)、年份波特酒、單一年份波特酒、單一葡萄園年份波特酒、晚裝瓶年份波特酒、白波特酒等等。波特酒既有較高的酒精度(因?yàn)橐?/4比例加入的白蘭地的酒精含量高達(dá)70%以上)，又有較高的殘留糖分(白蘭地會(huì)終止葡萄汁繼續(xù)發(fā)酵，因而保留了較高的殘留糖分)，口感濃烈而甜美，味道豐富而深邃。原紐約世貿(mào)中心頂層“世界之窗”餐廳侍酒師凱文·茲拉利在《世界葡萄酒全書》中對(duì)波特酒描述說：“享用此酒的理想場景是：飄雪的夜晚，孩子們依偎在床上，眼前是噼啪作響的爐火，身邊有愛犬金毛。”
大多數(shù)波特酒屬于餐后酒，如果一定要搭配什么，最佳選擇無疑是哈瓦那雪茄了，以扮演“杰西警探”而聞名的好萊塢硬漢湯姆·塞萊克曾經(jīng)感慨說：“一杯波特酒再加上一支雪茄，那就是我夢想中的天堂。”在今年舉行的第14屆哈瓦那雪茄節(jié)期間，哈瓦那雪茄集團(tuán)(Habanos
S.A。)還揭曉去年發(fā)起的“哈瓦那雪茄與波特酒”搭配比賽評(píng)選結(jié)果，評(píng)委從眾多侍酒師設(shè)計(jì)的搭配方案中，最終選出兩組完美組合，分別是：道斯20年陳年黃褐色波特酒(Dow"s
20 Year Old Tawny)＋埃德蒙多型號(hào)蒙特克里斯托雪茄(Montecristo Edmundo)、1994年格雷厄姆年份波特酒(Graham"s
Vintage 1994)＋大魚雷型號(hào)羅密歐與朱麗葉雪茄(Romeo y Julieta
Belicoso)。
值得一提的是，一些蘇格蘭威士忌生產(chǎn)商還流行用陳釀過波特酒的老橡木桶，對(duì)已完成正常陳釀工序的威士忌再進(jìn)行兩三年修飾性陳釀，以期獲得更加豐富的風(fēng)味，并會(huì)在酒標(biāo)上強(qiáng)調(diào)標(biāo)注“Port
Wood Finish”(波特酒桶最終陳釀)，比如格蘭杰波特酒桶最終陳釀(Glenmorangie Port Wood
Finish)、百富21年波特酒桶最終陳釀(Balvenie 21 Year Old Port Wood
Finish)、班瑞克15年黃褐色波特酒酒桶最終陳釀(BenRiach 15 year old Tawny Port Wood
Finish)……這也算一種跨界吧？