從誕生開始，這種金黃色的液體就被稱為“生命之水”。在原產地，它助長了愛爾蘭人驍勇的個性，同時也成了盎格魯撒克遜人高貴血統(tǒng)的象征。威士忌酒看來是上帝創(chuàng)造的一個偉大奇跡——至少是他的一位神甫所創(chuàng)造的一個奇跡：1494年，修道士約翰-科爾獲得1噸多大麥芽，他把這些大麥芽釀成了1400瓶琥珀色烈性酒。我們無法知道，510年前是否只有科爾和他的修道士朋友才飲用這種威士忌，但如今世界上的威士忌品牌已經超過了2500種，每種都宣稱自己與眾不同。蕭伯納說威士忌是液體的陽光，這個輝煌的比喻，不僅道出了威士忌釀造過程中的泉水、泥煤、海風等等天生天養(yǎng)的血統(tǒng)，也還原著在酒桶里被貯藏的時光中，醞釀和等待的道路艱難且漫長。
英倫男人的標簽
不同地方的男人總是有這樣那樣的標簽，法國男人優(yōu)雅浪漫手握紅酒，美國牛仔生猛激情青睞啤酒，日本男人內斂陰郁愛喝清酒，而蘇格蘭男人簡單執(zhí)著，所以到處是威士忌。然而，蘇格蘭威士忌也是不同的，就像人和人的不同，細微卻也是天壤之別。Lowland區(qū)的清淡溫順；Highland區(qū)的花香果香與辛辣和諧交織；長年海風吹襲、全島被泥煤覆蓋的Islay
Island所產威士忌散發(fā)著強烈的海潮味，帶有濃郁的辛辣脾氣；而地勢平緩、氣候溫和的Speyside區(qū)威士忌之所以聞名，離不開天氣陰冷潮濕，泉水豐沛甘美，大麥優(yōu)質高產，泥煤多而獨特。酷愛威士忌的內行人對蘇格蘭威士忌的一致評價是：甜味重，香味濃，還有別樣的泥煤味，讓男人一嘗難忘。
天賜蘇格蘭的禮物
嚴格來說，蘇格蘭不是一個旅行的好去處，一望無際的高地，無非是低矮的綠草和苔蘚，全然不像英格蘭的青翠欲滴。那些裸露的巖石、清冽的空氣，時時提醒著你這是海島上的高原。寂寞、蠻荒、貧瘠，倔強的蘇格蘭人守著這片土地，就這樣生活著。這樣的地理條件不僅造就了蘇格蘭人，也造就了蘇格蘭威士忌。
蘇格蘭沒有持續(xù)的高溫，水稻、小麥不是高產作物，而典型的農作物燕麥和大麥才是佐餐的主要食品。蘇格蘭大麥麥粒飽滿，質量出色，產量比其他地區(qū)也要高一些。現(xiàn)代的營養(yǎng)學家認為，大麥所含營養(yǎng)成分比較全面，具有消渴除熱、益氣寬胸的功效。不過因為大麥含谷蛋白較低，所以不適合做西方人愛吃的多孔面包，這樣一來，富余的大麥就成了釀造威士忌的絕佳原料。
要釀造好酒，除了上好的大麥，還要有上好的水。酒就是從水里面蒸餾出來的，從古到今，必是好水出好酒。蘇格蘭湖泊眾多，水質清冽，天然泉水是釀酒廠的最寶貴的資源。統(tǒng)計說蘇格蘭有超過3萬個湖泊，稀疏的人居，有限的動物，讓這里的水尤其潔凈和單純。而海島常年的低溫，也保證了水質的穩(wěn)定。
品嘗威士忌
如果你只是入門者，第一次品嘗蘇格蘭威士忌，獨特的口感甚至會讓你聯(lián)想起煙灰和煙蒂。對了，從煙熏般的感覺向柔滑香醇的過渡正是威士忌的魅力之一。如果你的經驗日漸老道，那么關鍵詞就增加了焦糖、巧克力，甚至是姜餅，味道在酒中分有層次的高低，只有深諳此道的老手，才能把眾多的味道在舌尖隨心把玩。最重要的是，蘇格蘭威士忌與其他種類威士忌最大的不同，是在制造過程中使用了泥煤——正是這種物質為蘇格蘭威士忌帶來與眾不同的獨特香味。
為了以較低成本烘干大麥麥芽，人們使用荒山野嶺中取之不盡的泥煤做燃料，然而這一做法卻提高了威士忌的品質——泥煤的煙味使威士忌更加爽口，并產生獨特的煙熏味道。泥煤是在潮濕的森林里或沼澤中產生的一種生物淤泥，埋藏在土壤里，在多水但缺少空氣的條件下，死亡后的植物構成了松軟的有機堆積層。由于蘇格蘭盛產石楠類植物，泥煤里的植物也以石楠為主。在燃燒泥煤時，石楠花蜜的香味徐徐散發(fā)，大麥不知不覺吸收了這樣的味道，延續(xù)到酒中。
早期的蘇格蘭威士忌只是一種經過蒸餾的無色液體，味道單一、口感欠佳。19世紀以后，政府對釀酒課以重稅，釀制者為了逃避征稅，進入深山老林之中進行私釀；然后將人家喝完葡萄酒后扔掉的橡木桶撿回來裝威士忌，把裝滿酒的木桶藏到山洞中保存。因為私釀酒只能在夜晚進行，于是后來這些酒又有了一個頗富詩意的美名，“月光威士忌”。
金黃的液體中，骨子里是自由和不受拘束的精靈。蘇格蘭著名詩人彭斯有句名言，說的就是這個意思——“自由與威士忌同在！”
關于威士忌你不能不知道的8件事
1.“蘇格蘭”威士忌，必須在蘇格蘭本土的蒸餾廠里制造；所用的淀粉酶必須來自發(fā)芽谷物本身；蒸餾后生成的酒精濃度不得高于94.8%；必須在總容量不超過700升的橡木桶中醇化3年以上。
2.威士忌的醇化靠的是酒和木頭發(fā)生的某種化學反應，因此必須裝在一定大小的橡木桶中才能算數(shù)，一旦裝進玻璃瓶就不再發(fā)生變化了。
3.威士忌在醇化過程中不但可以去掉酒精中那些令人討厭的異味，還能使酒體從木頭中吸收某些獨特的風味。另外，橡木中含有的單寧還能給威士忌上色，這就是為什么年份越久，威士忌的顏色就越深。
4.喬治-史密斯(George
Smith)是在英國廢除了禁酒令后第一個去當局申領私人釀酒執(zhí)照的人。
5.威士忌釀造需要優(yōu)良的水源和空氣，大部分私釀酒廠把廠房建設在原址的鄉(xiāng)間深山里，因此我們今天能看到的大部分威士忌蒸餾廠都在交通不便的地方。
6.傳統(tǒng)意義上蘇格蘭的威士忌不會用新的橡木桶來陳放，原因是新鮮橡木強勁的單寧容易讓酒體變得粗糙。
7.1989年，在東方的蒸餾爐中也釀造出“生命之水”，這款名為“山崎12年”的單一麥芽威士忌還在2003年的ISC國際烈酒挑戰(zhàn)賽中獲得了金牌。
8.購買者很容易注意到，皇室御賜的徽章意氣風發(fā)地被貼在酒瓶上。要成為皇家御用威士忌的條件不多，只要連續(xù)三次以上得到英王御批、定為宮廷用酒，自然就具有高檔威士忌的品質了。
CAOL ILA 卡爾里拉
坐落于艾斯凱奇港邊偏遠的海灣中的卡爾里拉，自1846年成立后便是一顆隱秘在眾多艾雷酒莊中的珍寶。盡管不易尋訪，神秘的卡爾里拉麥芽威士忌還是被眾多艾雷麥芽威士忌的仰慕者所盛贊。島上最大的卡爾里拉(Caol
lla)蒸餾廠，原本只扮演原酒供應的角色，后來開始生產單一麥芽威士忌產品，很快就吸引了一群愛好者。
JOHNNIE WALKER尊尼獲加
尊尼獲加藍牌由釀酒大師Jim Beveridge創(chuàng)制，Jim生于蘇格蘭，20多歲獲得化學博士頭銜，畢業(yè)后不久進入帝亞吉歐洋酒公司從事威士忌調配工作，不惑之年就成為首席調配師。從此帶領一支由12位調配專家組成的隊伍，他們像變戲法一樣操控著那些價值不菲的藏酒，著名的作品有尊尼獲加藍牌摩納哥珍藏版、1805、喬治五世等一系列頂級威士忌。尊尼獲加藍牌威士忌是用以紀念19世紀風味的威士忌。
每瓶藍牌都是集品牌傳承、精湛工藝與出眾品位于一身的杰作。
GLENMORANGIE格蘭杰
創(chuàng)立于1843年的格蘭杰是蘇格蘭及英國單一麥芽威士忌第一品牌，使用蘇格蘭優(yōu)質單一麥芽以及獨特的泰洛希泉水和全蘇格蘭最高的蒸餾器，是世界威士忌木桶管理的專家和先鋒。Pride
1981誕生于1981年10月，最初的威士忌原酒經蒸餾提取后被裝入格蘭杰酒廠最上乘的橡木桶中窖藏，逐漸脫穎而出，直到1999年被輾轉到法國伊甘酒莊極其高品質的貴腐葡萄酒橡木桶中繼續(xù)珍藏10年，最終釀造而出。是該品牌迄今為止最卓絕的一款單一麥芽威士忌28年極品陳釀。
CHIVAS 芝華士
1801年成立于蘇格蘭阿柏丁的芝華士公司，是全世界最早生產調和威士忌并將其推向市場的威士忌生產商。創(chuàng)始人詹姆斯-芝華士和約翰-芝華士兄弟開當時調配藝術風氣之先，創(chuàng)造出芝華士這一代表了醇和、獨特、出眾的威士忌品牌。芝華士18年威士忌秉承其優(yōu)秀傳統(tǒng)，以卓越的品質來充分展現(xiàn)芝華士佳釀的崇高聲望與地位。
TALISKER泰斯卡
泰斯卡釀酒廠離群索居地位于一個小島上，自冷戰(zhàn)以來一直被無數(shù)威士忌專家評為全球最佳威士忌之一。煙熏氣和濃重的香料辛辣味是泰斯卡的代名詞，再加上豐厚的果味及隱約的海草味等，最適宜搭配牛肉、鹿肉、烤鴨、熏魚等味道濃重的菜肴。