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美國大片的侵入，讓中國電影頗為尷尬。與此相比，中國電視連續(xù)劇少有類似的壓力，但美劇在制作和發(fā)行上的商業(yè)手法，
仍有不少可借鑒之處。
國內的投資方砸錢拍攝幾十集的連續(xù)劇后，最愁的是無法找到買家。美劇這方面要謹慎得多，在正式上馬前，他們往往會先拍一個幾十分鐘的導劇，讓主要人物悉數(shù)出場，交代其關系和可能存有的矛盾。導劇會舉辦一個小規(guī)模的試映，邀請普通觀眾前來觀看，然后讓大家七嘴八舌各抒己見。制作方根據反饋來決定是否繼續(xù)投資，或哪些地方需要修改，需要替換哪些角色等。《摩登家庭》是這方面的成功例子，由于劇中人物經常對著鏡頭說話，頗有“偽紀錄片”味道，而且該劇涉及老夫少妻、移民、青春期教育和同性戀子女等話題，因此市場反應實在難料。但導劇令觀眾大贊，正式推出后果然一炮而紅，近幾年成金球獎和艾美電視獎大熱。
導劇的精彩并不預示著觀眾會一如既往地買賬，畢竟他們手里握著隨時轉換頻道的自由。為慎重起見，制作方一般會先拍攝一季，從十二集到二十幾集未定，在電視臺播出后緊盯收視率，以此決定是否投資拍攝第二季。假如在播映期間，收視率急劇下跌，那么原先預定的節(jié)目突遭撤換亦有可能。很多美劇在開播幾年后遭到停拍或停播，收視率下降是主要原因，比如曾紅極一時的《越獄》。《絕望主婦》和《欲望都市》連播八年后告終，除了劇情顯頹之外，女演員紅顏褪色而令觀眾興趣大減，也是停拍的重要原因之一。
熱門劇往往會催發(fā)衍生劇，典型例子是《犯罪現(xiàn)場調查：拉斯維加斯篇》。與一般的刑偵劇不同，它結合現(xiàn)代科技，對在犯罪現(xiàn)場搜集到的物證作出細致嚴謹而又通俗易懂的剖析，最后置兇犯于無以自辯的境地，使正義借助科學得以伸張。此劇于2000年推出時立馬受到熱捧，粉絲中不乏向來對商業(yè)電視嗤之以鼻的知識精英，歐美一些院校的刑偵專業(yè)甚至將之列為教材。但每周一集的播出進度使粉絲們等得急不可耐。商機不可失，制作人沿用同樣的“讓證據說話”的套路，相繼推出了《犯罪現(xiàn)場調查：紐約篇》和《犯罪現(xiàn)場調查：邁阿密篇》，相當于一周內播放三集，以饗觀眾。
互聯(lián)網時代使劇組能夠及時與觀眾發(fā)生互動。每集播出前，網上就盛傳對劇情的種種揣測，其中不乏片方故意放出的真假氣球，挑逗大家拭目以待。等播映完畢后，網上熱議又為劇組日后人物設計和情節(jié)設置提供了建議。
劇組內部的人員變化也會影響劇情安排，比如《歡樂合唱團》的故事發(fā)生在高中，角色畢業(yè)后演員自然也需退出劇組。這方面的有趣例子還有《黑道家族》中男主角的高齡母親，她纏綿病榻但又絞盡腦汁要將黑幫兒子置于死地，被公認為是全劇最出彩最令人期盼的角色，但演員在拍攝過程中不幸去世，于是劇組只好對情節(jié)作出大幅調整，安排劇中人物也突然去世。《兄弟們和姐妹們》的某主要人物在劇中曾被安排出走墨西哥，使角色一度戲份寥寥，究其原因是該演員在片場頻繁調戲女同行，引起眾怒。
適逢情人節(jié)、感恩節(jié)和圣誕節(jié)時，為了增加觀眾身臨其境的感覺，劇情總是會緊扣節(jié)日，這些都是在編劇時需要事先考慮到的。假如與超級杯決賽或奧斯卡頒獎典禮撞車，當晚則不播新劇。
市場細分也是美劇制作的重要考慮因素，比如日間肥皂劇主要面向不出門工作的家庭婦女，以悲歡離合的家庭劇為主，有的甚至可以連映幾十年。這方面《指路燈》創(chuàng)下了紀錄，它從1952年電視剛剛普及時開始播出，直到2009年才告終，歷時近半個世紀，其間人物的生活歷程往往跨越幾年、十幾年甚至幾十年，觀眾對他們成長和成熟有著細致的跟蹤，這是電影難以比擬的。
與中國演員同時參演影視劇不同，美國電影演員的地位普遍高于電視演員。一些演員借連續(xù)劇走紅后，往往進入影壇，比如《欲望都市》的主演薩拉?杰西卡?帕克現(xiàn)在已是著名影星，不再涉足電視劇。因主演連續(xù)劇《為你瘋狂》的海倫?亨特踏入影壇后，折桂奧斯卡，還曾嘗試當電影導演。雖然影星主演電視連續(xù)劇往往會被視為演藝生涯開始走下坡路，但他們客串電視劇乃家常便飯，比如《威爾與格雷絲》陸續(xù)云集了眾多好萊塢影星，包括不少奧斯卡獎得主，他們通過客串該劇來表達對性少數(shù)人群平等權益的支持。
最后值得一提的是，除了制作和發(fā)行的商業(yè)做法值得借鑒外，美劇對于穩(wěn)定美國社會和增強各階層之間的溝通也起著重要作用。作為人們飯后睡前打發(fā)時間的重要節(jié)目，它們不僅提供娛樂，同時也是潛移默化地提倡和引領主流道德的重要媒介。電視劇雖然表達上流于瑣碎，但貼近生活，一些為人處世的基本原則如關愛、寬容、責任和信任等，滲透著連續(xù)劇的方方面面。從這個意義上來講，美劇實乃美國的文化教堂。
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