自古到今，帝王將相、達官貴人、文人雅士皆好印，尤喜歡收藏名人名印。自1995年國內(nèi)出現(xiàn)首個印章專拍以來，印章交易日漸活躍。目前，市場對流傳有緒并有出版著錄的名人用印頗為追捧。田黃、雞血、芙蓉等名貴珍稀印石也逐步由一級市場轉(zhuǎn)入二級市場。
印章，又稱“印信”，自古至今是信用的證物和權(quán)力的象征，我國的印章歷史，源遠(yuǎn)流長，印章三千年，是一部濃縮的人類文明發(fā)展史。其間有兩座具有里程碑式的高峰，一是秦漢古璽印，二是明清流派印。秦漢古璽印，又分為官、私印。其印材普遍使用金、銀、銅、玉等硬質(zhì)材料，尤以銅印為最常見；印紐有龜鈕、瓦鈕、橋鈕、斗鈕等多種；印文講究書法的謹(jǐn)嚴(yán)美觀，或朱或白，或鑄或鑿，形式多樣。元末，王冕始以花乳石刻印，繼而明代中后期，文彭、何震等文人書畫家，以柔而易刻的青田石為載體，自篆自刻，寄托情懷，拉開了流派篆刻的序幕，從此，改變了過去以取信為實用功能，向以欣賞為創(chuàng)作目的轉(zhuǎn)變，使之發(fā)展成為供人們欣賞把玩的藝術(shù)品。明清兩代直至民國時期，印家輩出，流派紛呈，往往不同的時期，不同區(qū)域的篆刻家，開創(chuàng)了不同風(fēng)格的篆刻流派，尤以丁敬為首的“西泠八家”、以鄧石如為代表的“皖派”最著名，影響深遠(yuǎn)。
從古到今，帝王將相、達官貴人、文人雅士皆好印，喜歡收藏名人名印，因此，印章的收藏價值在海內(nèi)外特別是華人圈一向被看重。杭州西泠印社“中國印學(xué)博物館”是全球唯一以印章為主題的專業(yè)博物館，藏品涵蓋了秦漢古璽、明清流派印及各種名貴印石。此外，北京故宮博物院、臺北故宮博物院的宮廷璽印，上海博物館的明清流派印章，上海朵云軒、上海文物商店的名家篆刻，福建省博物館的林清卿薄意收藏等，都是印章領(lǐng)域的典藏機構(gòu)，聞名中外。
民國時期，印章收藏之風(fēng)，可謂盛極一時，藏家輩出，例如：大陸的趙叔孺、王福庵、丁輔之、高野侯、高絡(luò)園、葛書征、張魯庵、方節(jié)庵、周湘云、華篤安、葉潞淵、錢君匋、方去疾、汪統(tǒng)及臺灣的林熊光、王北岳，東瀛的小林斗庵、梅舒適等，他們中的每一位追逐、收藏印章都有許多佳話，留傳后人。“西泠八家”篆刻印章，三百年來流傳稀少，珍如拱璧，相關(guān)收藏以丁輔之最有名，多達五百余方，其中丁敬傳世名品，達七十余方，故自號七十二丁庵。丁敬名作“袁匡肅印”，
丁輔之得于1928年，乃請王福庵審定并代購，由于當(dāng)時軍閥混戰(zhàn)，匯兌不通，王福庵竟質(zhì)衣代值，玉成此印。丁輔之所藏“南徐居士”，當(dāng)年曾借于傅式供傳拓“西泠六家印譜”而遭失閩中，二十年后，丁輔之?dāng)y王福庵訪印到姑蘇，竟意外在徐子靜家中，失而復(fù)得，真可謂印壇奇緣也。
“文革”后，內(nèi)地的印章收藏日漸式微，交易清淡。上世紀(jì)80年代后，大量日本書道團訪華，記得那時為了換取外匯，全國各地文物商店、友誼商店、工藝品進出口公司等出口單位，大量的明清名家印章及名貴珍稀印石，被廉價出口，一般標(biāo)價數(shù)十?dāng)?shù)百元，甚至整箱均價幾塊幾毛一方都有。當(dāng)年日本有許多貿(mào)易商社包房常駐上海和平飯店、錦江南樓等賓館，專收各種古舊印章，記得有一位靜岡古董商人名叫日比，人稱“小胡子”，此人眼力極好，幾乎每月來滬杭一次，高價收購，覓到不少田黃、雞血，還有吳讓之、徐三庚、吳昌碩、齊白石等的印章，更不用說民國的小名家了。后來流行出國潮，去日本打工留學(xué)的人，總要帶幾方印章出去變現(xiàn)。接著，港臺人士來大陸探親投資、觀光旅游之際，也低價帶回不少名家印章及各種印石，本地古玩商人至今亦耿耿于懷，談及當(dāng)時“低價出售的田黃，放到現(xiàn)在可值幾百萬元啦……”憶來不勝惋惜。
說到印章拍賣，就不得不提北京榮寶齋，1995年的10月，其在首屆藝術(shù)品拍賣上率先推出“印章文玩”專場，192件標(biāo)的計417方印章，大多出自西泠印社早期社員方節(jié)庵后人，流傳有緒。最后以78%的成交率、436萬元的成交價獲得圓滿成功。其中“趙叔孺自用印”53方，以26.4萬元拔得頭籌；“齊白石篆刻對章”印文為“奪得天工、草木未必?zé)o情”閑章，成交價為24.2萬元；“趙之謙自用印”1方，以14.3萬元落槌，這些成為當(dāng)時的天價印章。這是國內(nèi)首次規(guī)模較大的印章集中拍賣，引起了篆刻收藏界的極大興趣，不過買盤主要還是來自日本、香港等境外行家。雖說榮寶齋為印章拍賣開了一個好頭，但在此后的很長一段時間內(nèi)，行情一直波瀾不驚，拍賣市場難得見到幾方印章，就是出現(xiàn)幾方，成交價也不高，多在幾千元之間。
2003年4月，崇源推出了“吳昌碩、齊白石詩書畫印流派”專場，其中齊白石為陸質(zhì)雅所篆刻27方，結(jié)果除一方流標(biāo)外，悉數(shù)成交，吳昌碩原印成交3方，由于市場有分歧，反應(yīng)平平。那年秋拍，“藝跡軒藏明清印章”專場拍賣亮相嘉德，共推出文彭、汪關(guān)、歸昌世、林皋、鄧石如等明清名家印章73方，成交率58%，成交金額108萬元。
如果說榮寶齋為印章拍賣點了一把火，而西泠印社的重磅加入，則是在火上澆上了一桶油。2007年1月，有史以來全球規(guī)模最大的印章專場“犀象印翠——近現(xiàn)代名家篆刻”在杭州推出，近千方象牙印章成交率高達98.7%，拍賣總標(biāo)的600多萬元，成交金額超過1335萬元，高出估價一倍之多。一方由方介堪為張大千所刻的“瀟湘畫樓”象牙章，以99萬元的價格，創(chuàng)下了單方名家篆刻拍賣的最高紀(jì)錄。全場最高價則是著名藏書家張石銘的33方犀角藏書印，成交價為137萬元。
西泠印社的成功引起了“連鎖反應(yīng)”，國內(nèi)知名拍賣公司開始把目光對準(zhǔn)印章。由于名家篆刻印章存世量稀少，猶如股市中的小盤股，征集不易，鑒定困難，因此有些公司另辟蹊徑，向“當(dāng)代名家篆刻”、“名貴印石”方面進行拓展外延，并推出了富有特色的印章專場，例如，2007年3月，北京長風(fēng)首場拍賣會主打“中國當(dāng)代篆刻”，上拍142件作品，結(jié)果全部成交，金額為122萬元。盡管成交金額不高，但從整體的策劃、運作來看，還是可圈可點的，對印章的拍賣具有積極的推動意義。同年10月，福建省民間藝術(shù)館憑借得天獨厚的壽山石資源，與居正拍賣合作，新辟“壽山石雕海外回流”專場，并取得開門紅。280件壽山石成交率89%，成交價超過1400萬元。這一場的轟動效應(yīng)，直接引發(fā)了一輪從壽山石到“四大國石”的收藏?zé)崆椋星橹本�上升。此后，北京翰海、嘉德、相繼亮出“國石國藝”專題拍賣，并大獲成功，成交率分別為71%與91%，成交金額分別為3223萬元和1596萬元，值得一提的是，從2008年秋拍開始，嘉德將“國石國藝”納入常規(guī)項目，并延續(xù)至今，使印章拍賣隊伍快速壯大，迎來發(fā)展契機。北京保利盡管在新印石這一塊加入較晚，但出手不凡，2009年秋拍推出的“雅印聚珍——當(dāng)代壽山石”專拍，創(chuàng)下成交率90%、成交金額1547萬元的佳績。目前，國內(nèi)印章拍賣已形成了以上海朵云軒的“金石緣”、杭州西泠印社的“近現(xiàn)代名家篆刻”、北京嘉德的“國石國藝”及福建省民間藝術(shù)館的“當(dāng)代壽山石”四大特色專場齊頭并進的格局。
從近兩年的印章拍賣行情觀察，市場對一些流傳有緒并有出版著錄的名人用印，認(rèn)可度頗高，這些章價格也遠(yuǎn)高于其他名家作品。還有像田黃、雞血、芙蓉、荔枝凍等名貴珍稀印石也頗受收藏投資者的青睞，量價齊升，隨著印石一級市場的日益火爆，已成功進入二級市場，并成為印章拍賣的一個重要組成部分。與名貴印石相比名家篆刻市場價位相對較低，呈現(xiàn)慢牛態(tài)勢。名家篆刻的真?zhèn)舞b定及流通數(shù)量，是影響其價值的兩大原因。但隨著市場認(rèn)知度不斷提高，其未來行情將繼續(xù)看漲，因為名家篆刻在整個印章拍賣中的地位相當(dāng)于書畫中的古代字畫，其藝術(shù)和收藏價值及文化底蘊是不言而喻的，與之相關(guān)的印章也將成為拍場上的“寵兒”。