秘魯山地小鎮(zhèn)林科納達(dá)可能是世界上海拔最高的淘金集散地。貧苦農(nóng)民不分男女來(lái)到這里，在海拔5200米的礦井里無(wú)償勞動(dòng)，只為得到短暫特許為自己淘金。
隨著國(guó)際市場(chǎng)金價(jià)節(jié)節(jié)攀升，林科納達(dá)的淘金大軍持續(xù)膨脹。為追逐淘金夢(mèng)，他們不顧個(gè)人健康和環(huán)境安全，以水銀咬金的危險(xiǎn)古法在雪線上淘金。
艱難淘金路
高原反應(yīng)是林科納達(dá)淘金者面臨的第一關(guān)挑戰(zhàn)。每當(dāng)黎明降臨，一批批淘金者即離開鎮(zhèn)上簡(jiǎn)陋的居住區(qū)，踏上崎嶇山路，向掩藏在冰川之下的礦井挺進(jìn)。
遠(yuǎn)處是安第斯山壯麗的冰川，腳下是崎嶇的山路，但這并非令人愉快的遠(yuǎn)足。頭戴安全帽、腳穿橡膠靴的淘金者沿著山路爬坡、下坡、再爬坡……注意避開一路上泥濘的車轍和成堆的垃圾。
兩旁的山坡上偶爾開鑿有“洞口”，那是一家家小商店的窗戶。他們出售毯子、工裝褲和餅干……都是淘金者用得著的東西。
路上也有女人的身影，她們是淘金大軍中的“拾荒者”：自己不開采礦石，只是翻尋廢棄礦石，萬(wàn)一運(yùn)氣好也能淘到黃金。
她們也戴著安全帽、穿著橡膠靴，身上還披著當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的鮮艷羊毛毯。不少女人將毛毯打個(gè)包袱橫系在背后，里面裝著手套、工具和給養(yǎng)。
林科納達(dá)5200米的海拔高度幾乎不適宜人類居住，更何況從事采礦之類的重體力活。多倫多大學(xué)醫(yī)學(xué)教授喬伊·費(fèi)希爾常年從事高原病研究。他警告，在這樣的海拔高度活動(dòng)，應(yīng)盡可能行動(dòng)緩慢。這絕非“瑣事”。在玻利維亞海拔5400米的滑雪場(chǎng)實(shí)地研究時(shí)，費(fèi)希爾團(tuán)隊(duì)多名成員因高原反應(yīng)患上腦水腫，其中包括隊(duì)醫(yī)。
然而，林科納達(dá)的淘金者顧不了這么多，晚到一步金子就會(huì)被別人發(fā)現(xiàn)。他們緊趕慢趕來(lái)到當(dāng)?shù)厝朔Q之為“睡美人”的雪峰下，顧不得欣賞那如美女仰臥的雪山，直接鉆入山坡避風(fēng)處開鑿的礦井中。
免費(fèi)“手工”淘金
時(shí)至今日，林科納達(dá)淘金者仍然以近乎“純手工”的方式淘金。
冰川上開鑿而出的礦井中罕見工業(yè)化機(jī)器。這里沒有電鉆和粉碎機(jī)，更常見鶴嘴鋤、鐵鍬和螺紋鋼筋。小型翻斗貨車可能是這里最“高技術(shù)”的工具，車體多余部分通通被去除，只為盡可能多地載礦石穿行于山間。
一旦進(jìn)入礦井，要盡快往更深處移動(dòng)。因?yàn)榫跍囟容^高，井道四壁的結(jié)冰隨時(shí)會(huì)融化，可能造成山石脫落，威脅生命安全。最可怕的是礦井深處的有毒氣體。去年，兩名淘金者沒有配備適當(dāng)?shù)耐L(fēng)裝置，結(jié)果在礦井深處因?yàn)槲胗卸練怏w而死亡。
每個(gè)礦井深數(shù)百米。礦工在井底開采礦石，除了工具擊打礦層的聲音，只有冰川雪水滲透巖層滴落的聲音。3名礦工工作得格外賣力，第二天他們將為自己采礦。
只有少數(shù)獲得特許權(quán)的礦主能在林科納達(dá)開采金礦。當(dāng)?shù)夭怀晌牡囊?guī)矩是：淘金者為礦主無(wú)償勞動(dòng)；作為回報(bào)，礦主會(huì)給他們一、兩天在礦內(nèi)任意采礦，這段時(shí)間內(nèi)采得的礦石歸礦工所有。至于需要無(wú)償勞動(dòng)多久礦工才能為自己工作，這完全取決于礦主。通常，只有對(duì)采礦進(jìn)度滿意時(shí)，礦主才會(huì)“開恩”。
自稱監(jiān)工的福斯蒂諾·帕里稱，當(dāng)?shù)亟鸬V成色不錯(cuò)，但沒人知道這里到底蘊(yùn)藏有多少黃金。“一流的地質(zhì)專家來(lái)過這里，卻沒人說真話，”他告訴《多倫多星報(bào)》記者，“還有一家智利公司來(lái)此勘察過。”
金礦“拾荒者”
女人很少下井，她們往往守在山谷里，等待采礦人傾瀉廢棄的礦石。
剛過早上6點(diǎn)半，一堆無(wú)用的石頭就被傾倒在一處山坡下。附近的女人們立即行動(dòng)起來(lái)，爭(zhēng)相趕往石頭堆。起初只有20人，后來(lái)很快有近200個(gè)女人聚集在這里。
她們彎下腰，用穿著橡膠靴的腳翻尋石頭。淘金“拾荒者”的競(jìng)爭(zhēng)如此激烈，以至于她們來(lái)不及在現(xiàn)場(chǎng)一一甄別。只要看見差不多的石頭，她們趕緊用鶴嘴鋤和螺紋鋼筋將其鑿開，再將其中成色不錯(cuò)的幾塊裝入隨身帶的麻袋。成色最好、最有可能含金子的石頭則放在她們的圍裙口袋中。
不久，女人們的麻袋都撐得鼓鼓的。如果運(yùn)氣好，她們能從這堆廢石中提煉出黃金，并以每克50美元的價(jià)錢賣給鎮(zhèn)上的金店。當(dāng)然，這也可能是白忙活。不僅累個(gè)半死，還白付一天的食宿費(fèi)用。
林科納達(dá)的生活條件幾近原始，但并不便宜。這里的生活用水來(lái)自冰川融雪，一桶水賣當(dāng)?shù)刎泿?索爾。鎮(zhèn)上金店收購(gòu)1克黃金的價(jià)錢是133索爾。每年兩個(gè)月的冰凍期到來(lái)時(shí)，水源更加緊張，淘金者的日子也更難過。除了飲酒，淘金者唯一的消遣可能是嚼古柯葉。當(dāng)?shù)厝讼嘈牛@能減緩高原反應(yīng)。
47歲的瑪麗亞·馬加麗塔在林科納達(dá)當(dāng)了3年淘金“拾荒者”，丈夫也在礦里勞動(dòng)。盡管夫妻倆都沒有固定收入，但馬加麗塔認(rèn)為，淘金比務(wù)農(nóng)強(qiáng)。憑借淘金所得，兩口子成功供養(yǎng)長(zhǎng)子上大學(xué)，還撫養(yǎng)著另外兩個(gè)孩子。
誘人的黃金
為自己采礦的那一、兩天，礦工們把礦石背到鎮(zhèn)上。每人背40公斤的礦石是常事。在鎮(zhèn)上，他們付費(fèi)25索爾切開石頭。切割石頭的時(shí)候得盯緊了，一不小心就會(huì)被店主掉包，店主會(huì)將成色好的石頭據(jù)為己有。
接著，礦工們將切割過的礦石背到專門的碎石店，在那里進(jìn)一步搗碎礦石成細(xì)砂。這個(gè)過程更像一個(gè)宗教儀式。礦工們?nèi)宄扇簢谒闹埽贿吅染埔贿叧瑁矶\這批礦石產(chǎn)出大量黃金。
14個(gè)礦工喝著當(dāng)?shù)仄【疲蛸�他們采到的礦石能提煉出至少100克黃金。礦石被碾碎后，他們遵循數(shù)百年來(lái)淘金者的做法：將這些細(xì)砂石置入淘金盤中，并注入水銀，然后用水反復(fù)沖洗。流水會(huì)帶走比重較輕的砂石和雜質(zhì)，而比重較大的黃金和水銀則將沉積下來(lái)。將剩余的黃金和水銀用一塊薄棉布裹住，一名工人赤手使勁擠出多余的水銀，得到一塊汞合金。
拿著這塊汞合金，14人歡喜地找到一家金店，在這里，這塊汞合金被放入坩堝加熱，水銀蒸發(fā)之后即可得到粗金。
店主拿出天平，礦工們緊張得圍攏起來(lái)：65克。這與他們的期待相差甚遠(yuǎn)，店主一定有貓膩！這14名礦工拿著粗金塊來(lái)到另外一家店稱量，依然只有65克。
最后，他們以每克50美元的價(jià)格出售這塊粗金。扣除加工費(fèi)之后，每人分到218美元。礦工維爾弗雷多·帕雷德斯拿著剛到手的鈔票來(lái)到街上，今晚又將徹夜飲酒狂歡。酒醒后，他又得苦干至少兩個(gè)星期，才有機(jī)會(huì)再為自己淘金……
危險(xiǎn)的財(cái)富
淘金給當(dāng)?shù)厝藥?lái)致富的機(jī)會(huì)，卻引發(fā)健康疾患、環(huán)境危機(jī)和治安惡化等各種問題。
林科納達(dá)淘金者以水銀咬金的古法煉金，完全無(wú)視水銀的毒性。水銀是一種有毒物質(zhì)，極易被人體皮膚以及呼吸和消化道吸收，長(zhǎng)時(shí)間暴露在高貢環(huán)境中可以導(dǎo)致腦損傷和死亡。
當(dāng)?shù)靥越鹫咭运y精煉黃金，幾乎毫無(wú)防護(hù)措施。他們赤手從淘金盤中取出汞合金，在金店提純時(shí)也只有一根簡(jiǎn)單的排氣管將高溫汽化的水銀排向室外。
任意排放的水銀危害環(huán)境。進(jìn)入當(dāng)?shù)厮h(huán)體系，水銀將污染水源、沉積在植物當(dāng)中，毒害食物鏈。
加拿大非政府組織“黃金工藝?yán)硎聲?huì)”估計(jì)，全球大部分水銀消費(fèi)用于如林科納達(dá)等地的小規(guī)模淘金，并造成大量溫室氣體排放。
淘金者持續(xù)涌入也對(duì)林科納達(dá)當(dāng)?shù)丨h(huán)境構(gòu)成威脅。鎮(zhèn)上常住人口已經(jīng)超過3萬(wàn)，卻幾乎沒有任何與之配套的基礎(chǔ)設(shè)施。在全球氣候變化和當(dāng)?shù)厝丝谠黾拥碾p重壓力下，林科納達(dá)的雪線連年上移。
淘金給人們帶來(lái)致富的機(jī)會(huì)，卻令林科納達(dá)治安惡化。鎮(zhèn)上的金店最容易淪為打劫對(duì)象。據(jù)30年前移民至此的礦工魯本·阿利亞加介紹，生意好的時(shí)候，鎮(zhèn)上10多家金店一天能收購(gòu)200多克黃金。去年3月，3個(gè)強(qiáng)盜劫持了當(dāng)?shù)匾粋�(gè)金店老板，令其他金店老板人人自危。
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采金生力軍——小規(guī)模淘金
過度依靠人工、以水銀煉金的小規(guī)模淘金方式并非秘魯林科納達(dá)地區(qū)特有。加拿大非政府組織“黃金工藝?yán)硎聲?huì)”報(bào)告顯示，全世界15%的黃金產(chǎn)自小規(guī)模淘金，出自150萬(wàn)個(gè)體淘金者之手。他們的累計(jì)產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于全球任何一個(gè)大型金礦產(chǎn)出。
然而，由于生產(chǎn)隱蔽、分散，小規(guī)模淘金存在嚴(yán)重安全隱患。不少窮苦農(nóng)民包括兒童不顧人身安全，無(wú)視法律禁令，仍然用水銀煉金。
“黃金工藝?yán)硎聲?huì)”執(zhí)行總裁凱文·泰爾默認(rèn)為，黃金交易的巨額利益趨勢(shì)淘金者鋌而走險(xiǎn)，堅(jiān)持不安全的生產(chǎn)方式。“在農(nóng)村，黃金轉(zhuǎn)化為財(cái)富的能力更為直觀而深入，”他說。
由于農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格低廉且銷售環(huán)節(jié)復(fù)雜，農(nóng)民辛苦務(wù)農(nóng)一年收入微薄。即使在公平貿(mào)易原則保護(hù)下種植有機(jī)咖啡，農(nóng)民所得最多只有咖啡市場(chǎng)零售價(jià)的10%到12%。淘金卻不同，辛苦勞作之后，淘金者所得大概是黃金零售價(jià)的80%左右。