如果說上周宣布卸任首席執(zhí)行官的史蒂夫·喬布斯作為“靈魂”引領(lǐng)美國蘋果計(jì)算機(jī)公司走向成功，那么，首席設(shè)計(jì)師喬納森·艾夫作為“要素”賦予蘋果產(chǎn)品以成功。
艾夫現(xiàn)年44歲，出生于英國首都倫敦，同事稱他為“強(qiáng)尼”。這名英國人在喬布斯回歸蘋果公司后幾乎參與了所有蘋果產(chǎn)品的設(shè)計(jì)，包括幫助蘋果“起死回生”的iMac系列、數(shù)碼音樂播放器iPod系列、智能手機(jī)iPhone系列和平板電腦iPad系列。
艾夫引導(dǎo)一種簡潔而時(shí)尚的設(shè)計(jì)風(fēng)格，使圓角、單鍵、鍍鋁表面和平滑屏幕成為眼下蘋果產(chǎn)品的代名詞。
蘋果員工為自家設(shè)計(jì)自豪，以至產(chǎn)品包裝都能體現(xiàn)這點(diǎn)。打開包裝，“加利福尼亞蘋果公司設(shè)計(jì)”字樣赫然在目。
艾夫曾獲得倫敦設(shè)計(jì)師博物館2003年度設(shè)計(jì)師大獎(jiǎng)，超過300件設(shè)計(jì)有專利。不論在使用者還是開發(fā)者眼中，艾夫設(shè)計(jì)的產(chǎn)品堪稱藝術(shù)品。事實(shí)上，包括初版蘋果iPod，艾夫的6項(xiàng)設(shè)計(jì)作品成為美國紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館館藏。
艾夫的同事描述他謙遜、有趣、安靜但自信、努力、有才。他大學(xué)時(shí)代就讀現(xiàn)為諾森布里亞大學(xué)的紐卡斯?fàn)柪砉W(xué)院，學(xué)習(xí)藝術(shù)和設(shè)計(jì)。畢業(yè)后，他與人合資設(shè)立“橘子”設(shè)計(jì)工作室。
正是在“橘子”工作室期間，艾夫初次接觸蘋果公司，與對方合作。
1992年，蘋果公司當(dāng)時(shí)的首席設(shè)計(jì)師托馬斯·邁耶霍夫雇艾夫出任高級設(shè)計(jì)師。邁耶霍夫相信，艾夫理解蘋果的不同之處，請他到蘋果工作“是為了(使這種不同)走得更遠(yuǎn)”。
艾夫做到了這點(diǎn)，卻不是馬上。艾夫先前談起，進(jìn)入蘋果初期，受制于核心團(tuán)隊(duì)和營銷人員的思維定式，設(shè)計(jì)師做出的電腦模型被“打回原形”，使創(chuàng)意流產(chǎn)。
“我們喪失了(設(shè)計(jì)師)身份，關(guān)注于權(quán)位競爭，”艾夫說。
1997年喬布斯重回蘋果出任首席執(zhí)行官后，艾夫感覺有了“用武之地”。
喬布斯重用艾夫，任命他為蘋果工業(yè)設(shè)計(jì)部資深副總裁。蘋果重新拾起設(shè)計(jì)元素，1998年計(jì)劃以iMac臺(tái)式機(jī)打入個(gè)人電腦市場。
不同于先前嘗試所獲遭遇，iMac設(shè)計(jì)很快獲得決策層支持，設(shè)計(jì)理念得以延續(xù)，使2001年的iPod、2007年的iPhone和2010年的iPad系列產(chǎn)品成功占領(lǐng)市場。至2010年底，蘋果已超越微軟公司，成為全世界最有價(jià)值的技術(shù)型企業(yè)。了解蘋果文化的人說，沒有艾夫，“這些絕對不可能實(shí)現(xiàn)”。
蘋果技術(shù)團(tuán)隊(duì)資深副總裁道·諾曼評價(jià)，艾夫的一些創(chuàng)意“躺在柜子里”，而喬布斯是把創(chuàng)意從柜子里拿出來的那個(gè)人。
“強(qiáng)尼就是強(qiáng)尼，才華橫溢，”美聯(lián)社日前援引諾曼的話報(bào)道，“艾夫只需要喬布斯說一句，‘讓這實(shí)現(xiàn)’。”
喬布斯卸任后，使蘋果產(chǎn)品保持強(qiáng)勁勢頭的重任交于新任首席執(zhí)行官蒂姆·庫克之手。艾夫的設(shè)計(jì)使蘋果有一個(gè)已臻成熟的品牌風(fēng)格。按照諾曼的說法，這一風(fēng)格已經(jīng)深入蘋果的基因。
