雍正、乾隆、嘉慶三朝均留下了用鐘表隨侍的記載。如，雍正六年(1728年)十月十八日首領(lǐng)太監(jiān)薛勤向郎中海望傳達(dá)雍正帝旨意：“著向養(yǎng)心殿造辦處要好的表一件，隨侍用，欽此。”當(dāng)日，海望把情況稟報給負(fù)責(zé)造辦處事宜的怡親王允祥。怡親王指示從自鳴鐘處收貯的好表中選一件交進(jìn)侍侯。這件事當(dāng)天便落實了，首領(lǐng)太監(jiān)趙進(jìn)忠將一件銀盒銀套表交給太監(jiān)武進(jìn)慶，由其進(jìn)呈雍正帝。
就目前所見的檔案而言，雍正帝用鐘表隨侍只是個別現(xiàn)象。而乾隆時期，使用隨侍鐘表屢見不鮮。如，《內(nèi)務(wù)府奏案》第127號記載，乾隆二十五年(1760
年)十一月初七日，自圓明園往京城內(nèi)移挪作坊。
隨同抬運(yùn)的有隨侍鐘二件，賞用鐘表一箱，圓盒鐘表一箱等。甚至南巡時還成為一種定例。乾隆帝效法其祖父康熙帝，曾六下江南，進(jìn)行南巡。因每次南巡時間長，路程遠(yuǎn)，故一般在頭年就開始著手預(yù)備沿途御用之物。除馬匹、船只、車輛等不可或缺的輜重外，在龐大的隨行隊伍中，始終有架子鐘二座，小鐘表二十件。
這些鐘表也照例在頭一年預(yù)備好，整裝待發(fā)。
《內(nèi)務(wù)府造辦處各作承做活計清檔》中對乾隆二十一年(1756
年)和二十六年(1761
年)做鐘處準(zhǔn)備工作情況有記述。乾隆二十一年“十一月二十三日，副催總福明來說，為此次南巡，出外隨侍架子鐘二座，小鐘表二十件，應(yīng)用鞔黃綢氈胎套上黃綢二塊、紅綢油挖單二塊、黃綢挖單五塊，自十八年行過，自今俱已糟舊，不堪應(yīng)用，請照數(shù)另行新?lián)Q做一份，以備出外應(yīng)用。”
乾隆二十六年的情況與二十一年相同。十二月初八日接到押帖一件，其中提到明年南巡，出外隨侍用二座架子鐘、二十件小鐘表。這些鐘表上需用胎套、油挖單、挖單，雖然二十一年已經(jīng)做過，但目前不敷使用，所以請照原數(shù)重新做一份備用。
與雍正、乾隆兩位皇帝不同，嘉慶皇帝言語中流露出其對鐘表和機(jī)械玩具持排斥態(tài)度。嘉慶四年(1799
年)十一月的一條上諭表明了他的看法：“朕從來不貴珍奇，不愛玩好，乃天性所稟，非矯情虛飾。粟米布帛，乃天地養(yǎng)人之物，家所必需。至于鐘表，不過考察時辰之用，小民無此物者甚多，又何曾廢其曉起晚息之恒業(yè)乎？尚有自鳴鳥等物，更如糞土矣！”盡管如此表白，事實上，嘉慶時期不但宮殿中像其父乾隆帝一樣陳設(shè)了大量鐘表，而且往來于紫禁城與圓明園之間也有隨侍鐘表相伴。清宮檔案中留下了相關(guān)記載：“嘉慶十九年五月二十三日，福喜傳旨：城園二處來回陳設(shè)用玩意表兩對。嘉慶二十三年十一月二十九日，福喜傳旨：城園二處來回陳設(shè)用玩意表一對。嘉慶二十四年九月二十八日，福喜傳旨：城園二處來回陳設(shè)御制時刻鐘一件。”
隨侍鐘表通常收貯在清宮做鐘處庫內(nèi)，皇帝出行時派員從庫內(nèi)抬出，皇帝回宮后，這些鐘表即被收進(jìn)庫內(nèi)備用。除皇宮外，清帝時常從圓明園、熱河避暑山莊出發(fā)巡幸各地，因此，這兩處也收貯有隨侍鐘表。如：乾隆時期，熱河避暑山莊便收貯有架子鐘二件，大小鐘表四十一件，日晷一份等。嘉慶時期，為了補(bǔ)充圓明園的隨侍鐘表，從紫禁城養(yǎng)心殿東暖閣撤出一對頭等鐘表——鍍金琺瑯倒環(huán)頂鳥籠問樂鐘。值得玩味的是，視自鳴鳥為糞土的嘉慶帝，恰恰把以自鳴鳥為主體的鳥籠鐘作為隨侍鐘表。
與宮廷中陳設(shè)鐘表不同，隨侍鐘表被經(jīng)常搬抬，風(fēng)吹、日曬、雨淋在所難免。因此，對它們的防護(hù)不容忽視。做鐘處采取的措施是：先給鐘表套上薄厚、軟硬不同的套子，如，黃綢氈胎套、黃綢軟套等。然后蓋上各種挖單，如：黃綢挖單、畫龍挖單等。最后蓋上油挖單。所謂的挖單就是苫布，油挖單則是能防水的苫布。因經(jīng)常外出，加之風(fēng)吹、日曬、雨淋，套子、挖單幾年后便糟舊不堪，對此，造辦處均依照舊式另行制作。
如今，在故宮博物院收藏的鐘表中，仍然可以看到一些隨侍鐘表，乾隆時期清宮造辦處制作的金漆樓閣式鐘便是其中之一。鐘高36
厘米，寬23 厘米，厚16
厘米，是乾隆帝到天壇舉行祭祀大禮時攜帶的隨侍鐘表。鐘有走時、報時、報刻三套齒輪傳動系統(tǒng)。鐘盤是典型的乾隆御制鐘式樣。中圈是黃地彩繪花草琺瑯，用來上弦的三個鑰匙孔，均勻排列在圈的下半部。
上半部有弧形開光。琺瑯表盤的開光處是白琺瑯描藍(lán)邊，其內(nèi)是藍(lán)色楷書“乾隆年制”。代表時間的羅馬數(shù)字和阿拉伯?dāng)?shù)字劃在白色琺瑯環(huán)上。琺瑯時刻環(huán)外的剩余空間是與中間圖案一致的黃色琺瑯。這樣的幾種顏色相間表盤，比起單一的同色琺瑯，工藝要復(fù)雜，制作起來要困難得多。這也正是御制鐘不同于其他鐘表之處。鐘的底座內(nèi)有抽屜，抽屜內(nèi)盛放著三個冊頁、三個手卷，其上分別書寫乾隆帝“御制祈谷齋居詩”、“御制南郊齋居詩”和“御制常雩齋居詩”。祈谷、常雩是在天壇舉行的大祀，對此，乾隆帝賦詩記述。
在清代，用鐘表隨侍是一種普遍的現(xiàn)象，鐘表與皇帝的行蹤可謂如影隨形，成為第一重要的日常計時器具。