下午茶，從十九世紀(jì)初至今，其傳承和發(fā)展一直是照著上流社會人群生物鐘來進(jìn)行的，它所包含的內(nèi)容也并非只有‘茶’和‘點(diǎn)’，所用杯具器皿、刀叉餐具、裝飾物、托盤甚至到一塊桌布或餐巾，還有古典室內(nèi)樂演奏，都被要求精益求精，在考究程度上做到極致。
有關(guān)英式下午茶的由來，相傳是十九世紀(jì)三十年代初期，維多利亞時(shí)代一位懂得享受生活的英國公爵夫人Duchess
of
Bedford(安娜女士)所發(fā)明的。安娜女士為打發(fā)午后與夜宴(通常要到晚間八九點(diǎn))間的空閑時(shí)光并果腹，以糕點(diǎn)和紅茶宴請親友共聚下午茶，同享輕松愜意的午后時(shí)光。至1840年，沃克斯豪爾和馬里波恩的新茶園開始供應(yīng)薄片青瓜三明治和海綿蛋糕。到了后維多利亞時(shí)代，下午茶已演變成自成一格的餐膳，包括三明治、傳統(tǒng)下午茶蛋糕及英式松餅(scone)。
下午茶是女士們炫耀漂亮的茶壺和陶瓷的時(shí)間，也漸漸成為紳士們約定俗成談天說地的高級社交平臺。在各種考究的環(huán)境下，貴族禮儀文化也被融入其中，例如當(dāng)女士輕巧地打開一枚剛出爐松餅時(shí)，就近男士根本不用猶豫，必須立即拿起奶油、果醬銀質(zhì)托盤遞給女士。
隨著英國殖民地的擴(kuò)張，下午茶文化遠(yuǎn)銷海內(nèi)外，在各地展露其貴族氣度。清末民初，上海是最有名的“冒險(xiǎn)家樂園”，各國政客、商賈、明星、名流匯集于此，在劃定的租界區(qū)構(gòu)建自己地盤的同時(shí)，殖民者也將自認(rèn)為最能顯示身份和地位的傳統(tǒng)及新潮生活方式帶到上海。高樓大廈拔地而起，歌舞升平日日響徹黃浦江畔，從洋涇浜(今延安東路)到外白渡橋這外灘一溜，以英國人和美國人為主導(dǎo)的鶯歌燕舞，下午茶—代表英國貴族或獨(dú)具地位人士身份的消遣社交模式，也被烙印在老外灘的各個(gè)角落。
今天，當(dāng)我們被浮躁的港臺文化沖擊得暈頭轉(zhuǎn)向時(shí)，當(dāng)任何一家快餐店茶餐廳都打著被濫用的“下午茶”來做招牌推銷時(shí)，我們看到，隨著費(fèi)爾蒙、半島、華爾道夫這些具有輝煌歷史的全球頂尖酒店管理品牌在新世紀(jì)換著花樣到上海外灘立足，我們發(fā)現(xiàn)其中不變的不僅是他們近百年如一日的奢華溫馨服務(wù)以及告訴你回到家的感覺，更重要的是—下午茶，英倫高貴風(fēng)范，在混沌的空氣中獲取清新的經(jīng)典派頭體驗(yàn)。
英式下午茶之旅從貴族化英國的文明傳統(tǒng)到殖民主義香港的混搭傳承
過往，下午茶被挪用放到英國殖民主義的延伸，注定是不平等的。什么時(shí)候輪到小市民把下午茶借過來，成為降壓的一種生活調(diào)劑？當(dāng)城市逐漸走向單一，要感受到下午茶的矛盾、碰撞所帶來的刺激和精彩，就愈困難了。
英國：一日啖七茶，唯下午茶尊榮
英國人喜愛保存也喜愛創(chuàng)新，文化生活上就是一種自我對立。我的英國茶之旅由倫敦朗豪酒店(Langham
Hotel)布置優(yōu)雅得像花園一樣的茶室開始，喝一天英式茶。記得以往在英國讀書期間，最討厭的就是英式茶，由早到晚，英國人就是有那種一天喝七杯茶的能耐。由清晨下床煮的第一杯早茶Early
morning tea，到晚上最后一杯夜茶Night tea，全是有規(guī)有矩的。
英國人喝茶不專一，
一天就會喝很多品種。早茶主要以暖身、醒胃為目的，固此以清香的大吉嶺茶為主；早餐喝的第二杯茶，是去掉培根、肉腸與烤土司的油膩，茶要泡得濃來幫助消化(一般放少許奶)，阿薩姆紅茶或是平宜一點(diǎn)的雜茶也可接受；到了工作后的第一個(gè)小歇(約十一點(diǎn)左右)，茶的作用又變成放緩思緒的作用，暖熱、茶香與清淡是重點(diǎn)，帶有香草味道、花茶香的紅茶，成為時(shí)尚主流；到了中午，也就是第四杯，主要佐以輕膳，茶，人們最重視的是熱奶與茶的比例—七分伯爵茶，三分奶油香，泡出來的茶最能配合中午的輕食。
午飯后的第二個(gè)小息(約三四點(diǎn)之間)，英國人稱為下午茶Afternoon
tea，蘇格蘭奶油餅干、三明治、水果餅、維多利亞松糕、配奶油加果醬的松餅等茶點(diǎn)，作為午間輕膳后的補(bǔ)充是需要的。讀書時(shí)，一直認(rèn)為High
tea是種高檔玩意，但原來只是香港人一廂情愿，誤把其中的“High”當(dāng)成高級—其實(shí)，High
tea起源于蘇格蘭的中下階層，是一天努力工作后，于晚餐前傍晚五六點(diǎn)鐘作補(bǔ)充的食品，旨在充饑。而傳統(tǒng)意義的下午茶，英國貴族們低調(diào)地稱之為Low
tea(意指桌面高度較低的茶幾等擱放器皿的幾案平臺)。至于寢前最后的一杯告別茶，以安神舒心為主，為了口感潤滑可加些奶油，這就是一夜好眠安茶的秘方。
香港：曾經(jīng)的榮華富貴與現(xiàn)時(shí)的街頭巷尾
安娜女士的下午茶在英國流行起來，
但能夠在中國地區(qū)發(fā)揚(yáng)光大，全因香港人。“回歸”前三十年的香港，喝英式下午茶，是身份的象征。上世紀(jì)八九十年代香港人富起來，標(biāo)榜喝正宗英式下午茶的餐廳無聲無息地多起來，下午茶變得平民化，貴族風(fēng)范差一點(diǎn)被消滅。一位朋友說：“下午茶的長處是真實(shí)而感性，它是一幅完整橫跨歷史的肖像。”“回歸”前的香港政府，明正言順“殖民”，明正言順“官僚”，喝茶文化成了公務(wù)上的旨定往來必備。
傳統(tǒng)地理上，位處中環(huán)中心地帶的文華東方酒店，自然成為了商政名人及影視明星的休閑地。不難想象那時(shí)候的閃閃星光：張國榮、關(guān)芝琳、李嘉欣……我不是懷舊主義，文華東方下午茶一直給我種電影感，很有氣派，四周的裝飾金光閃閃，十分耀眼。單是一個(gè)長鏡頭的透視，仿佛看到這里由人物構(gòu)成的歷史影像。“回歸”后，官場文化由地面轉(zhuǎn)到地底，商政名人少了，狗仔隊(duì)多起來，休閑客與商務(wù)旅客比例慢慢變得對等。盡管如此，這里仍是最不能錯(cuò)失的下午茶場地。玫瑰果醬，不單吃出貴族味道，更是世界知名。下午茶點(diǎn)都是文華東方餅店自家制造，以多層擺放式陳設(shè)，味道是下午茶中最好的。
最懾氣派人的下午茶場地，以香港半島酒店為首。建造之初的豪華宴會大廳化身成下午茶場地，還有高闊樓底，現(xiàn)場樂隊(duì)演奏。相信，沒有人會反對在這樣完美的夢幻場地，享受一頓殖民主義的下午茶宴！一般人來半島茶宴，都是沖著最有名的英式半島下午茶(The
Penisula's Classic Afternoon Tea)而來的。半島酒店把Afternoon Tea
Set的概念發(fā)揚(yáng)光大，由自家餅房精制的法式雜餅、咸脆酥餅、三明治加上了英式烘提子松餅配奶油、果醬。滿滿香香，吃到的就是幸福。還有想也未想過的香茶，要喝世界上不同的茶，可要花上大半天。半島酒店是一間世界知名的經(jīng)典酒店，不難想象，這一地點(diǎn)打造出來的下午茶，不但要做到有瑰麗堂皇的氣氛，還要做到一杯一碟也能再現(xiàn)英人全盛時(shí)期的狀況。與一般下午茶餐廳相比，半島可能已到達(dá)英式奢華的極盛，寒光閃閃的銀器、餐具、陶瓷器皿，全是為此精心特訂制造。場面上，應(yīng)是到了不惜一切成本及代價(jià)的境地。
下午茶，能在香港流行，除了那花款多多的甜點(diǎn)和咸點(diǎn)滿足口腹外，還可以享受午后茶聚的舒適。下午茶的影像歷史，與休閑放松是離不開的。香港人生活緊張，工作節(jié)奏喘不過氣，可以坐上大半天慢慢悠閑地享受那種下午茶情調(diào)，就是一種幸福。下午茶文化在香港有其特色之處，除了大酒店里的高級下午茶，平民百姓也有傳統(tǒng)的“下午三點(diǎn)三”(注：即下午三點(diǎn)十五分，粵語三點(diǎn)三個(gè)字簡稱)，提子松餅配奶油、果醬變成了菠蘿包牛油，英式紅茶變成了港式鴛鴦奶茶。記得之前我與友人打趣說，在港經(jīng)營下午茶，賠本是必然的，因?yàn)榇蠹逸p易坐上大半天。
下午茶與香港人的生活有著千絲萬縷的關(guān)系。如果沒有了下午茶，香港人生活會變成什么樣子？心靈的負(fù)荷重了？工作壓力多了？與朋友伙伴一起在下午茶聊聊天，讓人解脫。