近日來(lái)，媒體紛紛提到黃石火山噴發(fā)這個(gè)末日話題。據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》稱(chēng)，最新研究表明，從2004年到現(xiàn)在，黃石公園內(nèi)巨大的休眠火山的地表隆起高度一直在以驚人的速度上升，特別是最近3年以來(lái)，隆起高度平均每年上升7.62厘米，創(chuàng)下了自1923年以來(lái)的最快紀(jì)錄。分析認(rèn)為，黃石公園內(nèi)火山的地表隆起很可能是因?yàn)榈叵虏粩嗯蛎浀膸r漿導(dǎo)致的。
而2009年7月23日，官方則關(guān)閉過(guò)黃石公園部分區(qū)域，解釋是：黃石公園地底熱能出現(xiàn)異常現(xiàn)象，擔(dān)心溢出的巖漿灼傷游人。這讓不少好事者立刻聯(lián)想到，黃石火山會(huì)不會(huì)噴發(fā)？
這里的確是個(gè)不安分之地。在黃石公園內(nèi)，有上萬(wàn)個(gè)噴出熱水熱氣的孔穴，還有200～250處間歇噴泉。這是地球上最大的水熱活動(dòng)系統(tǒng)，當(dāng)大地被冰雪覆蓋時(shí)，這里的溫泉、間歇泉和噴氣孔周?chē)耘f熱氣騰騰，吸引了麋、鹿、野牛等許多野生動(dòng)物來(lái)這里過(guò)冬。
在過(guò)去的6000萬(wàn)年中，黃石地區(qū)在地質(zhì)年代里多次發(fā)生地震和火山噴發(fā)。大的火山噴發(fā)發(fā)生過(guò)3次，最后一次可能?chē)姲l(fā)在200萬(wàn)年前，火山口中噴出來(lái)的物質(zhì)將9000平方公里的區(qū)域全部覆蓋，厚度超過(guò)1500米，形成大片的玄武巖、安山巖、流紋巖等，成為現(xiàn)在海拔2000多米的熔巖高原。
據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局火山專(zhuān)家丹-德祖里辛(Dan
Dzurisin)介紹，黃石公園坐落在一個(gè)巨大的熱點(diǎn)——熔巖儲(chǔ)藏所上。這個(gè)儲(chǔ)藏所下達(dá)地球至少200公里深處，上至接近地面的地方，形成了一根所謂的超級(jí)熱柱。這些熱量為黃石公園里所有的噴氣口、間歇泉、溫泉和冒泡的泥坑提供了動(dòng)力。地面以下是個(gè)巖漿房，直徑約為72公里，大致相當(dāng)于一個(gè)公園大小，最厚的地方達(dá)13公里左右。
在美國(guó)作家比爾-布萊森所著的《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》中曾說(shuō)：“想象一下，有一堆TNT，面積相當(dāng)于英國(guó)的一個(gè)郡，伸向13公里高的天空，達(dá)到了最高的卷云的高度，你就會(huì)大體知道黃石公園的游客們是在什么東西上面漫步。”這樣的一池巖漿對(duì)上面的地殼所產(chǎn)生的壓力，已經(jīng)把黃石公園及其周?chē)貐^(qū)頂了起來(lái)，使其比本來(lái)所處的位置高出大約半公里。當(dāng)巖漿上升到地殼但不能沖出來(lái)的時(shí)候，這種大規(guī)模的火山噴發(fā)就會(huì)發(fā)生。巨大壓力下的后果就意味著在一些地方，隨著巖漿爆破出來(lái)，大片的陸地區(qū)域?qū)⒈淮輾А?BR> 美國(guó)聯(lián)邦應(yīng)急管理署曾利用威力強(qiáng)大的電腦模型災(zāi)害損失評(píng)估系統(tǒng)(HAZUS)，預(yù)測(cè)了黃石公園火山噴發(fā)將會(huì)造成的影響。英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的本菲爾德災(zāi)害研究中心教授比爾-麥圭爾(Bill
Mcguire)介紹：“火山噴發(fā)后，分為三個(gè)區(qū)。”第一區(qū)為火山碎屑區(qū)，是火山噴發(fā)時(shí)最為致命的物質(zhì)，由極高溫的混合物構(gòu)成，包括炙熱的火山氣體和火山灰，能以超音速橫掃大地。圣海倫火山爆發(fā)時(shí)的火山碎屑涌浪，摧毀了方圓28公里內(nèi)的一切。而黃石火山噴發(fā)所產(chǎn)生的涌浪，會(huì)摧毀方圓100公里內(nèi)的一切，毀滅1萬(wàn)平方公里的土地，預(yù)計(jì)約有8.7萬(wàn)人死于火山碎屑流。雖然這些數(shù)字非常驚人，但當(dāng)黃石公園噴發(fā)的火山灰云開(kāi)始散布時(shí)，它們將立刻遜色。第二區(qū)，火山灰會(huì)一層層散開(kāi)，比起去年擾亂了歐洲交通的冰島火山噴發(fā)嚴(yán)重很多倍。火山周?chē)?000公里最危險(xiǎn)，火山灰積壓在房屋上，會(huì)使屋頂?shù)顾斐蓴?shù)十萬(wàn)人的死傷。如果在室外，則會(huì)因?yàn)槲牖鹕交抑舷⒍觥５谌齾^(qū)，火山噴發(fā)會(huì)釋放出氟氣和硫磺等有毒氣體，釋放到大氣的同溫層，浮塵會(huì)反射太陽(yáng)光，造成溫度下降，下降幅度取決于噴發(fā)的浮塵數(shù)量。大約在黃石火山噴發(fā)的2～3年內(nèi)，地表面都將處于冰天雪地中，許多不耐寒的動(dòng)植物將因此大量死去甚至滅絕，整個(gè)生物鏈可能因此失調(diào)。
不過(guò)，自從1872年黃石公園對(duì)公眾開(kāi)放以來(lái)，園內(nèi)熱氣騰騰的現(xiàn)象就沒(méi)停止過(guò)，地質(zhì)證據(jù)似乎顯示，它們已持續(xù)至少1萬(wàn)年。“但是科學(xué)家并沒(méi)有真的從地表變形、地震、氣溫等情況看到黃石公園有預(yù)示火山爆發(fā)的異常活動(dòng)。”德祖里辛說(shuō)。
那么，超級(jí)火山爆發(fā)會(huì)不會(huì)在我們有生之年發(fā)生？黃石國(guó)家公園接受本刊采訪，做出了官方回答。
三聯(lián)生活周刊：黃石公園火山近期噴發(fā)的可能性有多大？
黃石公園：沒(méi)有證據(jù)表明黃石公園近期會(huì)發(fā)生災(zāi)難性噴發(fā)。自30多年前科學(xué)家對(duì)它進(jìn)行檢測(cè)以來(lái)，黃石火山的地質(zhì)活動(dòng)一直保持相對(duì)穩(wěn)定，在接下來(lái)的1000年甚至1萬(wàn)年之內(nèi)，它很可能不會(huì)噴發(fā)。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有跡象表明熔巖近期會(huì)噴發(fā)。
三聯(lián)生活周刊：為什么最近會(huì)有黃石公園火山要噴發(fā)的傳言？
黃石公園：美國(guó)《國(guó)家地理》雜志于2011年1月19日刊發(fā)了猶他州大學(xué)和臺(tái)灣“中央大學(xué)”地質(zhì)研究所對(duì)于黃石火山的研究成果。許多媒體轉(zhuǎn)載了《國(guó)家地理》雜志的報(bào)道，但有些媒體曲解了報(bào)道的本意，尤其是夸大了目前黃石公園的地質(zhì)活動(dòng)情況和未來(lái)噴發(fā)的潛力。黃石火山地面在過(guò)去5年間確有隆起，并發(fā)生了兩次大的地震群。這些現(xiàn)象雖然有趣，但不能作為黃石火山即將噴發(fā)的征兆，因?yàn)閷?duì)于復(fù)雜的地質(zhì)系統(tǒng)來(lái)講，這些現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。而且，自2004年以來(lái)，黃石火山地面隆起速度明顯降低，現(xiàn)在已經(jīng)有1年沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的隆起。
三聯(lián)生活周刊：火山再度噴發(fā)時(shí)會(huì)有什么征兆？
黃石公園：在過(guò)去25年，火山噴發(fā)的預(yù)測(cè)在科學(xué)上取得了很大進(jìn)步。大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，災(zāi)難性噴發(fā)之前數(shù)周、數(shù)月甚至數(shù)年的累積性變化應(yīng)當(dāng)是可測(cè)的。火山噴發(fā)的征兆包括強(qiáng)烈的地震和地面變形，通常發(fā)生在爆發(fā)前幾天到幾周內(nèi)。黃石火山觀測(cè)臺(tái)的科學(xué)家密切監(jiān)視著黃石地區(qū)發(fā)出的這些信號(hào)，他們期待火山噴發(fā)前的積累過(guò)程，會(huì)在這一區(qū)域內(nèi)的多個(gè)地點(diǎn)顯現(xiàn)出強(qiáng)烈的先兆活動(dòng)。和世界上很多火山口一樣，小規(guī)模地震、地面隆起和沉降、氣體釋放等現(xiàn)象在黃石公園是司空見(jiàn)慣的事情，但這并不意味著火山即將噴發(fā)。
三聯(lián)生活周刊：如果黃石公園最有名的大型間歇式熱噴泉——老忠實(shí)噴泉(Old
Faithful)停止噴發(fā)，是否預(yù)示著火山即將噴發(fā)？
黃石公園：間歇泉是自然現(xiàn)象，它們的行為不可預(yù)測(cè)，總是出人意料地變化。老忠實(shí)噴泉是一種獨(dú)特現(xiàn)象，過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的觀察表明，它頻繁并且相對(duì)穩(wěn)定地噴發(fā)。我們認(rèn)為，老忠實(shí)泉會(huì)對(duì)正在進(jìn)行的，與礦物沉積及地震有關(guān)的地質(zhì)過(guò)程做出響應(yīng)，但是它的噴發(fā)發(fā)生變化，并不意味著火山活躍性的改變。
三聯(lián)生活周刊：在黃石公園，人們能做點(diǎn)什么來(lái)防止火山噴發(fā)？
黃石公園：人們對(duì)此無(wú)能為力。溫度、壓力、不完全融化的巖石的物理特性及巨大的地下巖漿房，都已經(jīng)超出了人類(lèi)能夠?qū)Υ耸┘佑绊懙姆秶灰f(shuō)控制了。
三聯(lián)生活周刊：火山噴發(fā)時(shí)哪里比較安全？
黃石公園：就黃石地區(qū)最可能發(fā)生的火山噴發(fā)類(lèi)型來(lái)說(shuō)，除了熔巖流附近，其他的區(qū)域都相對(duì)安全。對(duì)最糟糕的災(zāi)難性噴發(fā)來(lái)說(shuō)，離噴發(fā)中心越遠(yuǎn)越安全。要想知道火山噴發(fā)的影響，必須推算出火山噴發(fā)最嚴(yán)重時(shí)噴發(fā)出來(lái)的物質(zhì)總量才能知道。
