日本大地震面前，中國航空公司在日本航線的票價問題上陷入兩難境地：漲價必遭指責，降價勢必虧損，但是航空公司并不糊涂，他們會怎么平衡這種狀況呢？
漲還是降，航空公司在中日航線上遇到兩難選擇。
在競爭較為充分的民航市場，航班供不應求的情況下，航空公司通常會選擇漲價。但在3月11日地震發(fā)生以來的中日航線上，中國的航空公司，尤其是國航、東航、南航三大國有航空公司卻陷入兩難境地：漲價面臨著民眾的指責和政府的壓力，但降價則意味著原本賺錢的航線變?yōu)樘潛p，作為上市公司和國有企業(yè)的航空公司要犧牲自己的經(jīng)濟利益。
日本福島第一核電站核泄漏事故發(fā)生后，大量滯留日本的旅客急于乘坐飛機回國，導致市場需求短時間內(nèi)激增，日本回中國的航班“一票難求”，票價水平也比平常時期的價格大幅提高。據(jù)報道，北京至日本航線單程平日價格基本為4000-5000元人民幣，近期票價漲幅高達三倍以上。
最近幾天，國內(nèi)各大航空公司都在通過增加航班、改用大型飛機等方式努力增加中日航線上的運力。如果單純考慮成本收益，由于需要臨時調(diào)配飛機和人員，這些航班的運行成本高于平常時期，但在客流方面，去程客流稀少，回程航班爆滿，為了收回成本，理論上航空公司需要提高回程的票價。
過去幾天，日本直飛中國的單程航班票價曾一度超過一萬元人民幣，盡管航空公司對外表示沒有臨時漲價，但依然給部分公眾留下“趁火打劫”的印象。造成這種印象的主要原因，一是人們習慣于用航空公司平時促銷所用的數(shù)量有限的特價機票價格，與非常時期放出的全價機票相比，但實際上二者不具可比性。二是部分乘客購買到的是商務(wù)艙和頭等艙的機票，這部分機票的價格明顯高于經(jīng)濟艙。
事實上，即便航空公司采用全價機票，只要沒有超過事先對外公布的票價，就沒有違規(guī)。長期以來，我國國際航空運價的形成機制和組合條件不同于國內(nèi)票價，一般由中、外方航空公司根據(jù)政府間航空運輸協(xié)定協(xié)商確定，并向民航主管部門申報。航空公司制訂國際票價時通常考慮包括經(jīng)營成本、合理利潤及其他有關(guān)因素，確定后提前對外公布。
此外，由于受到政府雙邊協(xié)議限制，對于三天以內(nèi)自日本地區(qū)起飛的航班客票，日本境內(nèi)外購票價格水平存在一定差異，因此旅客從日本境內(nèi)購買的回國機票，與中國國內(nèi)購票的價格可能不同。這也是回國客票看上去價格高漲的重要原因。
對中國的航空公司而言，中日航線是為數(shù)不多的盈利航線，目前的中日航班也是正常的商業(yè)航班，因此航空公司沒有理由完全放棄自己的商業(yè)利益，即便在公布票價的范圍內(nèi)適度提高票價，也無可厚非。
不過，由于摻雜了很多非經(jīng)濟因素，此時的中日航線，已經(jīng)不完全是商業(yè)航線。此時的航空公司，也已不是單純追求利益最大化的機構(gòu)。這段時間中日航線上的經(jīng)濟賬，很可能是一筆糊涂賬。
事實上，中國的航空公司并不糊涂。它們知道，此時的形象和聲譽重于利益，短期的犧牲是值得的，也是可承受的。
國內(nèi)航空公司表示，最近幾天并沒有提高中日航線上的票價，相反推出了一些優(yōu)惠機票，幫助旅客盡早成行。這樣看來，在自身的商業(yè)利益和非常時期的旅客需求之間，將后者放在了更重要的位置上。當然，這樣做的后果是自身效益受損，如果再考慮到未來一段時間日本旅游市場很可能較為低迷，航空公司以往盈利的中日航線可能要賠本經(jīng)營，它們將面臨比地震時期更大、歷時更長的經(jīng)營壓力。