自保守黨首相卡梅倫上臺(tái)以來(lái)，多次拿教育文化開(kāi)刀。除了把英國(guó)攪得天昏地暗的大學(xué)學(xué)費(fèi)漲價(jià)風(fēng)波，全英國(guó)還有至少250家圖書(shū)館面臨關(guān)門(mén)大吉的窘境。近日，英國(guó)文化界、教育界1000多人聯(lián)名寫(xiě)了一封公開(kāi)信給文化部，要求政府“停止文化破壞行為”。
英國(guó)公共圖書(shū)館
法國(guó)作家古勒莫(Jean Marie Goulemot)在《圖書(shū)館之戀》(L’Amour des
bibliothèques)中將圖書(shū)館視為“天堂存在的證據(jù)”，“不會(huì)受到世間滄桑和偶然事件的影響，是一個(gè)安寧的避風(fēng)港”。然而，這樣的“避風(fēng)港”如今在英國(guó)卻岌岌可危。原因是金融風(fēng)暴過(guò)后，政府財(cái)政吃緊，保守黨卡梅倫(David
Cameron)登上首相寶座，拿教育文化開(kāi)刀。除了把英國(guó)攪得天昏地暗的大學(xué)學(xué)費(fèi)漲價(jià)風(fēng)波，全英國(guó)還有至少250家圖書(shū)館面臨關(guān)門(mén)大吉的窘境，這將導(dǎo)致明年全英約四分之一的圖書(shū)管理員面臨失業(yè)。近日，英國(guó)文化界、教育界1000多人聯(lián)名寫(xiě)了一封公開(kāi)信給文化部，要求政府“停止文化破壞行為”。
作家阿蘭-吉布斯(Alan
Gibbons)是這次千人簽名抗議政府削減圖書(shū)館經(jīng)費(fèi)的組織者。他花了三天時(shí)間征集簽名，獲得了包括《黑質(zhì)三部曲》(His Dark
Materials)的作者、著名作家菲利普-普爾曼(Philip Pullman)、暢銷(xiāo)書(shū)《The Winter Ghost》的作者凱特-莫斯(Kate
Mosse)、曾寫(xiě)作《瘋狂的數(shù)量理論》(The Quantity Theory of Insanity)的作家威爾-塞爾夫(Will
Self)等人的支持。凱特-莫斯表示：“我們的政府一面在談?wù)摦?dāng)代人的文化蒙羞，成年讀者的閱讀水平大大落后于其年齡，另一面又打算要斬?cái)嗳裎幕降倪@一重要支持，這一點(diǎn)我真是沒(méi)法理解。”威爾-塞爾夫說(shuō)：“圖書(shū)館是一種惠及所有人的文化資源，那種粗糙的投入產(chǎn)出計(jì)算分析在這里并不適用。他們應(yīng)該要讓圖書(shū)館里有盡可能多的書(shū)，能供盡可能多的人讀到才對(duì)。”
追根溯源，如今英國(guó)的這場(chǎng)圖書(shū)館危機(jī)與卡梅倫政府倡導(dǎo)的“大社會(huì)”政策有關(guān)。卡梅倫認(rèn)為，如今英國(guó)成為“破敗的社會(huì)”的原因，是公民個(gè)人對(duì)于國(guó)家福利太過(guò)依賴(lài)，卻不愿反過(guò)來(lái)服務(wù)國(guó)家；政府只好大量招募公務(wù)員，導(dǎo)致組織結(jié)構(gòu)龐雜，造成財(cái)政赤字。卡梅倫的解決之道是，中央把權(quán)力和義務(wù)下放到地方，地方則讓志愿者和社區(qū)自治組織更多地參與到各種管理中。以圖書(shū)館為例，政府不再提供經(jīng)費(fèi)，而是將其交給民間社團(tuán)，昔日的圖書(shū)管理員由不收取報(bào)酬的志愿者取代。當(dāng)然，一旦該地區(qū)找不到這樣的社團(tuán)，或是社團(tuán)不再有能力繼續(xù)管理，圖書(shū)館就不得不閉門(mén)謝客。
如此一來(lái)，中央政府等于是把圖書(shū)館的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題踢給了地方政府，由于各地方議員對(duì)于圖書(shū)館存在意義的認(rèn)識(shí)仁者見(jiàn)仁，各地政策自然是南轅北轍，比如牛津郡計(jì)劃停止為43家圖書(shū)館中的20家提供經(jīng)費(fèi)，而劍橋郡只停止全郡四分之一的圖書(shū)館的經(jīng)費(fèi)；利茲郡的圖書(shū)館會(huì)從53家減少到33家，被砍的包括一些高失業(yè)率地區(qū)的圖書(shū)館；北約克郡的議會(huì)想要關(guān)閉24家圖書(shū)館，而大倫敦地區(qū)的圖書(shū)館可能會(huì)關(guān)閉三分之一，其中劉易舍姆區(qū)的12家圖書(shū)館將關(guān)閉5家，而希靈登區(qū)的所有圖書(shū)館都能幸免。在格羅斯特郡，居住區(qū)相對(duì)分散的當(dāng)?shù)厝似綍r(shí)十分依賴(lài)于那些小型的公立圖書(shū)館查閱資料、借閱書(shū)籍，但根據(jù)議會(huì)的決定，那些生活在農(nóng)村的納稅人還是會(huì)失去全部7所流動(dòng)圖書(shū)館，43家固定圖書(shū)館中的18家也將被關(guān)閉。當(dāng)?shù)刈h會(huì)之后又宣布，作為補(bǔ)償，將開(kāi)設(shè)一家“全年無(wú)休的虛擬圖書(shū)館”，盡管當(dāng)?shù)啬切┏ＨD書(shū)館的人對(duì)于網(wǎng)絡(luò)并不十分得心應(yīng)手。
作為“大社會(huì)”政策的一部分，那些政府不再撥款的圖書(shū)館可以極其低廉的租金轉(zhuǎn)手給志愿者接管。比如在格羅斯特郡被關(guān)閉的圖書(shū)館中，有11家——其中包括一家每年能吸引將近18萬(wàn)借閱者的圖書(shū)館將面臨這樣的命運(yùn)。當(dāng)?shù)刈h會(huì)的意思是，如果當(dāng)?shù)厝苏娴脑诤踹@些圖書(shū)館，那他們完全可以自力更生將其維持下去，哪怕當(dāng)?shù)乜傮w經(jīng)濟(jì)情況很不樂(lè)觀。力主削減圖書(shū)館的保守黨郡議員馬克-霍桑表示：“現(xiàn)有結(jié)果證明，那些轉(zhuǎn)手的圖書(shū)館的情況比原先由郡議會(huì)管理時(shí)還要好，我相信，能夠以自己的方式來(lái)管理自己的圖書(shū)館，他們對(duì)此也很興奮。”然而，目前看來(lái)此言言之過(guò)早，由慈善組織接管的Walcot圖書(shū)館如今在周末已經(jīng)不營(yíng)業(yè)了，該慈善組織的主席也有苦衷：“我們有一群固定的人在這里提供服務(wù)，都是我們核心的志愿者，但我也不想讓他們過(guò)分操勞，那樣會(huì)導(dǎo)致我們最終失去這一部分人的服務(wù)。”
如此看來(lái)，圖書(shū)館繼續(xù)生存的希望似乎完全寄托在志愿者身上。據(jù)英國(guó)特許公共財(cái)務(wù)和會(huì)計(jì)師協(xié)會(huì)近期公布的數(shù)據(jù)顯示，2009年3月-2010年3月，全英受雇的公立圖書(shū)館館員數(shù)目減少了將近1000人，占到總共25000名吃皇糧的圖書(shū)館館員中的3.4%，而同一時(shí)段內(nèi)，公共圖書(shū)館聘請(qǐng)的志愿者數(shù)目卻上升了7.7%，達(dá)到了17111人。然而，問(wèn)題在于，即便志愿者可以保證圖書(shū)館的運(yùn)營(yíng)，但他們終究并非專(zhuān)業(yè)人士，又如何保證運(yùn)營(yíng)的質(zhì)量呢？菲利普-普爾曼就認(rèn)為：“圖書(shū)館館員并非只是簡(jiǎn)單的柜員工作，這并不是那種隨便誰(shuí)來(lái)都能做而且不用付報(bào)酬就能做好的簡(jiǎn)單工作。有些人以為，每個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的工作都可以找樂(lè)于奉獻(xiàn)的志愿者來(lái)代替，哪怕是復(fù)雜的任務(wù)，都只需提供清茶一杯，此外別無(wú)其他報(bào)酬。抱有這種想法的人，根本就是希望看到所有公共服務(wù)項(xiàng)目都被出售、關(guān)閉、廢棄。”凱特-莫斯也認(rèn)為：“具有專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)的圖書(shū)館館員，所做的并非只是簡(jiǎn)單地告訴你，去右邊第三排找。他們能為讀者指明一個(gè)開(kāi)始閱讀的方向，那可大異于志愿者所說(shuō)的一句‘你可能會(huì)喜歡Danielle
Steel的書(shū)’。”
圖書(shū)館的存在，對(duì)于減輕整個(gè)社會(huì)的文盲、無(wú)知、孤立、無(wú)助、失業(yè)、孱弱、無(wú)聊、冷漠、貧窮等，都有一定的益處，從文化角度來(lái)說(shuō)，圖書(shū)館帶給我們的東西是不可替代的。然而，如今面對(duì)政府削減圖書(shū)館經(jīng)費(fèi)的計(jì)劃，與文化界、教育界人士的群起而攻之不同，普通民眾的反應(yīng)要平淡得多。有人認(rèn)為，既然政府決定削減各類(lèi)公共支出，圖書(shū)館自然也無(wú)法幸免，而且數(shù)據(jù)表明，去圖書(shū)館的人確實(shí)越來(lái)越少，電子書(shū)、網(wǎng)上二手書(shū)店、校園圖書(shū)館已經(jīng)足夠了；大家都需要與時(shí)俱進(jìn)，就像DVD租賃店隨著在線視頻和網(wǎng)絡(luò)下載的普及越來(lái)越少一樣；何況去圖書(shū)館借書(shū)所花的路費(fèi)和時(shí)間，也都是不小的支出，還不如網(wǎng)上下載書(shū)或者買(mǎi)二手書(shū)。不過(guò)，有來(lái)自小地方的人介紹說(shuō)，自己所在地的圖書(shū)館早已成為社區(qū)的重要組成部分，老人們、失業(yè)者、無(wú)所事事的人常會(huì)在那里固定出現(xiàn)，消磨一天的時(shí)光，學(xué)生喜歡在那里搞活動(dòng)、聚會(huì)。如果有朝一日?qǐng)D書(shū)館消失了，恐怕會(huì)令那些人無(wú)所適從吧。對(duì)城市中的有產(chǎn)者而言，書(shū)店、網(wǎng)絡(luò)固然很容易就能獲得閱讀的書(shū)籍，然而對(duì)于窮人、不擅長(zhǎng)網(wǎng)絡(luò)的年長(zhǎng)者和住在偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的人而言，圖書(shū)館卻是他們了解世界、學(xué)習(xí)文化的重要渠道，不應(yīng)該剝奪他們的這些權(quán)利。也許在英國(guó)政府看來(lái)，這些人僅僅只是作為少數(shù)選票而存在，不會(huì)對(duì)選舉結(jié)果產(chǎn)生決定性影響，但這些弱勢(shì)群體恰恰是衡量政府是否能真正贏得民心的試金石。