吃客們尋遍全球,搜集了這些最著名的致命美食。魚類是目前最顯而易見的危險。世界上有幾百種有毒魚類,有許多也是人們的盤中美餐。
河豚魚
河豚毒素(Tetrodotoxin)是一種比氰化物還要毒100倍的神經(jīng)毒素。當(dāng)它被身體吸收后,它能中斷身體器官的機(jī)能,讓身體麻痹成僵尸狀,最終你將死于窒息。
這種毒素存在于最著名的日本料理:河豚魚體內(nèi)。河豚刺身(fugu)是一道昂貴的生魚片美食。
有人把河豚稱作“壽司中的俄羅斯輪盤賭”(Russian
roulette of sushi),在動畫片“辛普森一家(The Simpsons)”
中曾有一集專門講到它。河豚在食用前需要精心準(zhǔn)備,把可食用的魚肉與有毒的內(nèi)臟仔細(xì)地分開。日本廚師為了獲得烹飪河豚料理的資格,需要經(jīng)過幾個月的培訓(xùn),并通過一項苛刻的考試。只有30%的應(yīng)試者能夠通過。
即使經(jīng)過了充分的處理,河豚的毒性仍然與它的誘惑如影隨形。河豚的味道非常微妙,存在感非常微弱,但食用之后會讓嘴唇麻木,并產(chǎn)生一種類似醉酒的暈眩感。雖然在日本非常流行,但河豚在歐洲被禁止食用,在美國和韓國只有一小部分餐館能夠吃到。
然而,盡管河豚是最有名的有毒魚類,但它既不是毒性最強(qiáng),也不是食用最多的有毒食品。綜觀全球,有不少食物的毒性和它們的美味同樣馳名。許多美食家會不遠(yuǎn)萬里去品嘗這些致命美味。
魚類是目前最顯而易見的危險。世界上有幾百種有毒魚類,有許多也是人們的盤中美餐。
“人們?nèi)绻懒唆~類有多毒,他們絕對會大吃一驚。”芝加哥自然博物館(Field
Museum in Chicago)魚類館助理館長雷歐·史密斯博士(Dr. Leo
Smith)說道。史密斯是含毒素和毒液魚類研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。他還說道,雖然人們往往把蛇與毒液聯(lián)系在一起,但有毒魚類的種類要遠(yuǎn)多于蛇類。“因為人類生活在陸地上,所以不覺得魚會有什么毒。”
世界上毒性最強(qiáng)的魚是石魚(stonefish),它也是亞洲和熱帶地區(qū)的一道美食。被石魚的致命毒針蟄到的痛感被認(rèn)為是人類能夠感覺到最嚴(yán)重的疼痛。盡管如此,因為食用石頭魚而導(dǎo)致死亡的案例則非常罕見,接近于零。
“區(qū)分毒素和毒液非常重要。”史密斯說。毒液通常是魚類撕咬時才分泌的東西,但某些魚類因為它們的飲食習(xí)性和生活環(huán)境,本身就帶有毒素。
當(dāng)石魚的毒液被高溫烹調(diào),它就失去了毒性。而當(dāng)它被生吃——作為石魚刺身時,它有毒的背鰭會被直接扔掉,魚身則是美味而無毒的。另一方面,河豚魚和銀帶娃娃魚并不會分泌毒液,但是它們在食物中攝入的細(xì)菌對人類而言是有毒的。
因此,日本飼養(yǎng)河豚的漁民能夠通過嚴(yán)格控制河豚的飲食,來養(yǎng)殖無毒的河豚魚。本來河豚毒素主要集中在河豚的肝臟,而最新面世的“安全”河豚魚肝(雖然尚未通過法律認(rèn)定)已經(jīng)在日本的一些地方成為大受歡迎的地下美食。
當(dāng)然,也不是只有海洋里才有致命美食,許多有毒的植物也是世界上常見的副食品和配菜。西非荔枝果(Ackee)是牙買加的國民水果。這種球根狀植物在炒熟后吃起來像炒雞蛋,通常在早餐時與腌鱈魚一起食用。但在吃這份早餐時,最好祈禱時令沒錯——西非荔枝果在未成熟的時候,會造成嚴(yán)重的反胃癥狀。這種癥狀在牙買加很常見,被稱為“牙買加嘔吐癥”。對兒童來說,這種癥狀甚至可能會致命。
和西非荔枝果差不多,木薯也是熱帶地區(qū)的常見食品。在巴西、秘魯、古巴等國家,木薯用來制作面包,磨粉后混入面糊,或者油炸后做為蛋糕原料。另外木薯和西非荔枝果還有一個共同點(diǎn),就是食用前如果清洗和處理不恰當(dāng),會引起不良反應(yīng)。這種塊根蔬菜包含足以致死的氰化物。木薯在非洲也有,通常與納米比亞牛蛙共同生長。納米比亞牛蛙是一種外貌丑陋、體型相當(dāng)于家貓的動物,也有致命的毒性。
這些有毒食品的愛好者認(rèn)為,美味的誘惑要大于危險。況且,就算是簡單的雞肉飯,也不能保證百分百的安全。根據(jù)美國疾病控制中心(Center
for Disease
Control)的數(shù)據(jù),平均每年有600名美國人死于家禽肉攜帶的沙門氏菌疾病。相比之下,每年因食用河豚而毒死的人數(shù)卻是屈指可數(shù)。
曼哈頓烹飪教育學(xué)院的大廚兼指導(dǎo)教師詹姆斯·布里斯安(James
Briscione)推測,人類本身具有尋找有毒食物吃的心理傾向。“我覺得可以追溯到孩童時期,如果一個孩子在操場上吃了一只爬蟲,這就是一次冒險壯舉,你吃了就可以跟別人吹牛了。”