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為“中國(guó)制造”正名，在英國(guó)打造“英國(guó)義烏”，兩個(gè)中國(guó)人的聯(lián)合，讓伯明翰出現(xiàn)了一個(gè)中國(guó)商品批發(fā)中心。然而，能否照搬“義烏模式”，如何獲得更多利益，還是這兩個(gè)先行者正在摸索的道路。
全世界，特別是西方國(guó)家，近些年似乎都在說(shuō)“中國(guó)制造”。目的不一，說(shuō)法不同：說(shuō)中國(guó)商品價(jià)廉物美者有之，對(duì)中國(guó)商品評(píng)頭品足，說(shuō)這樣不好，那樣不是的也不少。但在號(hào)稱英國(guó)第二大城市的伯明翰偏偏有中國(guó)商人選了“中國(guó)制造”這個(gè)名字，注冊(cè)了個(gè)公司，出版了一個(gè)《中國(guó)商品報(bào)》，推銷中國(guó)商品，還精心策劃要在這里打造一個(gè)“英國(guó)的義烏”模式。
“98便士”店帶來(lái)建中國(guó)商品批發(fā)中心夢(mèng)想
薛曉平是東北漢子，而立之年，留長(zhǎng)胡子，外號(hào)“胡子”。
薛曉平的履歷上，沒(méi)有任何海外留學(xué)記錄。
1994年，薛曉平只身去馬來(lái)西亞，起初靠兜售傳統(tǒng)中國(guó)工藝花鳥(niǎo)字畫(huà)維持生計(jì)，不少時(shí)間是在公園和鬧市用幾枚橡皮塊蘸上五顏六色的國(guó)畫(huà)顏料，給游客寫(xiě)花花綠綠的名字。
后來(lái)，他干脆專做國(guó)畫(huà)生意，一度整集裝箱地把中國(guó)畫(huà)發(fā)往馬來(lái)西亞。
他不滿足于在馬來(lái)西亞“發(fā)跡”，五六年前轉(zhuǎn)道英國(guó)。人生地疏，他揀起賣花鳥(niǎo)字畫(huà)的老行當(dāng)。這個(gè)營(yíng)生在馬來(lái)西亞曾給他帶來(lái)好運(yùn)，在英國(guó)成了起點(diǎn)。
一年多次返回國(guó)內(nèi)，讓薛曉平發(fā)現(xiàn)，中國(guó)商品在英國(guó)有巨大市場(chǎng)。他在伯明翰市中心最繁華的商廈開(kāi)了一家商店，專門銷售中國(guó)工藝飾品。
英國(guó)人精明，花錢算計(jì)，街面上因而有“便宜店”、“一英鎊店”和“99便士店”之類的商戶。薛曉平更絕：在伯明翰市中心最熱鬧地段開(kāi)了一間“98便士店”，專門經(jīng)營(yíng)中國(guó)制造的飾品。
薛曉平似乎要在一個(gè)便士上做文章，強(qiáng)調(diào)中國(guó)商品價(jià)廉物美。幾年過(guò)去，市場(chǎng)證明他確有眼光。
錢包開(kāi)始鼓起來(lái)，他的胃口也大起來(lái)，想建一個(gè)中國(guó)商品批發(fā)中心。
主意一定，他在伯明翰市中心緊靠火車站和長(zhǎng)途汽車站的地段租下一幢兩層樓舊庫(kù)房，籌集幾十萬(wàn)英鎊按照批發(fā)中心的功能裝修大約4000平方米建筑面積。
與英國(guó)首都倫敦相比，伯明翰的物價(jià)低得多，但一年12萬(wàn)英鎊(約合180萬(wàn)元人民幣)租金靠前些年經(jīng)營(yíng)小店的收入支付肯定不夠。薛曉平的想法是：建一個(gè)類似義烏的商品批發(fā)中心，吸引中國(guó)生意人分租場(chǎng)地，他充任的角色類似總承包商，管理分租場(chǎng)地的小批發(fā)商。
他當(dāng)初有一筆賬：4000平方米庫(kù)房刨去走道、停車和自己的辦公用地，即使有2000平方米出租，按照每平方米每天二英鎊租金、每年300天計(jì)算，一年以后也可以收回成本，再以后就可以收獲利潤(rùn)。
“英國(guó)義烏”初創(chuàng)即遭困境
然而，開(kāi)張不久，薛曉平的批發(fā)中心開(kāi)始出現(xiàn)問(wèn)題。
由于資金普遍緊張，100多家租戶經(jīng)營(yíng)品種繁多：飾品、電子、五金、家具、服裝、鞋帽和禮品……為了“有水快流”，不少批發(fā)商干脆零售。原本一個(gè)批發(fā)中心，成了一個(gè)零售雜貨棚。無(wú)論薛曉平如何勸說(shuō)，租戶就是不改見(jiàn)錢就賣的做法。原本希望吸引的大宗批發(fā)客戶不多，倒是批發(fā)價(jià)引來(lái)周圍不少市民和學(xué)生。
一個(gè)多月后，看不到預(yù)想中的批發(fā)客戶，分租戶以各種理由拒絕交納租金。薛曉平認(rèn)定批發(fā)中心還有前景，顯得相當(dāng)大方，答應(yīng)讓大家免費(fèi)繼續(xù)使用。但這畢竟不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，半年后，他只有改弦更張。
“大義烏”行不通“小義烏”有潛力
劉中杰是蘇州人，24歲。
劉中杰在英國(guó)留學(xué)五年，獲會(huì)計(jì)學(xué)碩士。
他曾利用暑假在安永、普華永道和信立等國(guó)際知名會(huì)計(jì)師事務(wù)所實(shí)習(xí)。如何用好在英國(guó)讀大學(xué)和研究生所學(xué)知識(shí)開(kāi)創(chuàng)自己的事業(yè)，一直是他思考的課題。
在劉中杰看來(lái)，中國(guó)是制造業(yè)大國(guó)，而英國(guó)經(jīng)過(guò)20多年產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整基本上淘汰了制造業(yè)。但是，沒(méi)有了制造業(yè)，英國(guó)的市場(chǎng)需求并沒(méi)有因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整而縮小或消失。所以，中國(guó)和英國(guó)的供需互補(bǔ)顯而易見(jiàn)。
對(duì)薛曉平著手創(chuàng)建批發(fā)中心，劉中杰從一開(kāi)始就關(guān)注。他當(dāng)時(shí)的評(píng)價(jià)是，“義烏的模式在英國(guó)有些水土不服”。
劉中杰說(shuō)，他雖然義烏只去過(guò)一次，但形成了自己的認(rèn)識(shí)。
按照他的理解，義烏商家普遍有自己的生產(chǎn)基地，經(jīng)過(guò)中國(guó)改革開(kāi)放后20多年積累，多數(shù)人資金沒(méi)有問(wèn)題。這些商家集中起來(lái)，使義烏整體上堪稱全世界小商品批發(fā)第一城。
相比之下，要建“英國(guó)義烏”，就須整合有限的資金和場(chǎng)地，集中投入相對(duì)專業(yè)的“小義烏”，不能奢望小而全的混合批發(fā)市場(chǎng)。
然而，在劉中杰看來(lái)，薛曉平的這個(gè)中國(guó)商品批發(fā)中心依然有增長(zhǎng)潛力，問(wèn)題出在管理上。
經(jīng)驗(yàn)與知識(shí)聯(lián)手
就年齡差異，薛曉平和劉中杰可說(shuō)是“叔侄”。劉中杰抓住機(jī)遇，在薛曉平招商遇挫、解散100多家分租戶后決定與薛曉平合作經(jīng)營(yíng)自己心目中的“英國(guó)義烏”。
現(xiàn)在，劉中杰是伯明翰“中國(guó)商品批發(fā)中心”的總經(jīng)理。
聯(lián)手后，薛曉平利用多年經(jīng)驗(yàn)和信用，憑著他“胡子”那張臉能從國(guó)內(nèi)不少?gòu)S家拿到賒銷商品；劉中杰利用所學(xué)知識(shí)和多年留英經(jīng)歷，負(fù)責(zé)批發(fā)中國(guó)制造的飾品和禮品。
指著整座庫(kù)房?jī)?nèi)四處擺放的飾品和圣誕禮品，劉中杰說(shuō)，伯明翰市地處英國(guó)的中心地帶，周圍利茲、曼徹斯特、布里斯托爾甚至倫敦等城市的一些中小商家來(lái)這里進(jìn)貨。圣誕節(jié)前，批發(fā)中心將接收10個(gè)貨柜……明年發(fā)展會(huì)更好。
為“中國(guó)制造”正名
建批發(fā)中心之初，薛曉平注冊(cè)了一家媒體公司，名為“中國(guó)制造”。
2006年11月底，他開(kāi)始出版發(fā)行《中國(guó)商品報(bào)》。他的初衷，是想用這份半月刊中英文小報(bào)為中國(guó)商品在英國(guó)打開(kāi)一片天地。后來(lái)因?yàn)樵庥鲑Y金等問(wèn)題，《中國(guó)商品報(bào)》一度停刊。
如今，薛曉平和劉中杰有意不久以后讓《中國(guó)商品報(bào)》復(fù)刊，以32個(gè)小版面為“中國(guó)商品批發(fā)中心”搖旗吶喊。
劉中杰說(shuō)，批發(fā)中心已經(jīng)在義烏注冊(cè)了辦事處，以后進(jìn)貨更加順暢和方便。
他說(shuō)，他和薛曉平有一個(gè)信念：一定要把“中國(guó)制造”的品牌做好，中國(guó)商品并不像一些西方人所說(shuō)那樣是廉價(jià)貨的代名詞。
這家名稱頗為響亮的公司設(shè)想了一幅遠(yuǎn)景圖畫(huà)：隨著批發(fā)中心發(fā)展，或許可以在當(dāng)?shù)亻_(kāi)設(shè)“中國(guó)制造”連鎖店，甚至在全英國(guó)開(kāi)設(shè)品牌連鎖店…… | 
